战报传到楚家那日，京都正下着暴雨。

沛柔手中的画笔停了下来，望着窗外被雨水打得七零八落的海棠花。祖父楚老侯爷坐在太师椅上，一言不发，只有微微颤抖的手透露了他内心的震动。

孙子，战死沙场。

楚家灵堂前，白幡低垂。陆汀驰风尘仆仆地从战场归来，战甲未卸便直奔此处。他看着灵牌上“楚凌风”三个字，恍惚间又听见了那个声音。

“翊然，我若回不来，沛柔就托付与你了。”

这是征战胡人前，楚凌风特意去了趟北境找陆汀驰拍着他的肩，半开玩笑却又带着几分认真

“家中只有祖父，且身体抱恙，那些族人虎视眈眈，只怕我一死，他们便要吃了这绝户。你是知道的，我那妹妹…她外表柔弱，内里刚强，定不肯轻易低头。”

当时陆汀驰只当是戏言：“胡说什么，你我并肩作战这么多次，你哪次不是全身而退？”

“我说万一”楚凌风难得正色，“沛柔与你自幼定亲，我放心。只求你护她周全，莫让她被族人欺负了去。”

如今，戏言成谶。

“凌风兄…”陆汀驰单膝跪地，焚香三炷，喉头哽咽，“你放心。”

他起身时，看见屏风后一抹素白身影。楚沛柔走了出来，孝服胜雪，衬得她面色更加苍白。她眼中无泪，只平静地望着他。

“翊然哥哥，”她声音很轻，却异常镇定，“兄长走了。”

陆汀驰心头一紧。他们自幼相识，他从未见过沛柔如此神情，那种被生生抽去脊梁却强撑着的坚毅。

他上前一步，“我答应过凌风，会照顾你。”

沛柔轻轻点头，什么也没说。他们自幼订婚，青梅竹马长大。此刻他眼中的坚定，让她在失去一切后，第一次感到一丝安心。

两日后，楚老侯爷一病不起。

然而族中人并不打算放过楚家这块肥肉。

族老会以“楚家无后，需立嗣子”为由，强行将楚老侯爷一位远房侄孙带入了府中，美其名曰“冲喜”。

陆汀驰那日恰被皇上召见，回来时发现沛柔被软禁在闺房中，楚老侯爷的汤药也被族中人控制。

“这是楚家家事，陆将军虽与楚小姐有婚约，毕竟还未成亲，不便插手吧？”族中长辈捋着胡须，语气客气却强硬。

陆汀驰不予理会，直接带兵包围了楚府。

“楚家不仅是你们的家事，更是国事。”他声音不大，却让所有人屏息，“楚老侯爷为朝廷立下汗马功劳，儿子，孙子相继为国捐躯，圣上口谕特命我全权负责楚家事宜，直至楚老侯爷康复或楚小姐完婚。”

那晚，陆汀驰守在楚老侯爷病榻前，亲自尝药喂服。沛柔静静地坐在祖父床的另一侧，看着这个与她一起长大的男子，忽然觉得他和记忆中一样让人安心。

“翊然，”楚老侯爷虚弱地开口，“我怕是不行了...沛柔她...”

“老侯爷放心，”陆汀驰紧握老人的手，“有我在，绝不会让沛柔受半点委屈。”