江文柏安排完事情立马给京中的二弟江文甫修书一封

二弟亲启：

见字如面。家中骤逢大变，心急如焚，不得不急书于你。

渺渺侄女日前于庆州地界遭遇不测，其所乘船只遇险，至今下落不明。我已派人秘密去寻，此事千钧一发，关乎渺渺清誉乃至我江氏门风，现已严密封锁消息，对外只称她旧疾复发，病势沉重，需长期静养，绝不宜见客。

当务之急，需你即刻亲自前往裴府，面见裴公与夫人。言说之际，务必恳切哀恻，只道我江家女儿福薄，突染恶疾，经父亲诊治，断言近年之内均需闭门精心调养，丝毫受不得搅扰，实在难以担起婚嫁之责。万万不敢因我家之故，耽误裴郎君锦绣前程。

这门婚事，恐只能忍痛就此作罢。一切以求得裴家谅解、和平退婚为上，礼数务必要周全，切勿留下任何口实或怨隙。

此事关乎渺渺闺阁名节，亦关乎两家颜面，望你慎之又慎，妥善处置。余事待寻访稍有眉目再议。

兄文柏

七月初五 于随州老宅

消息如一道惊雷，劈入京中江府。

江文甫与夫人邵氏接到随州急信，读罢内容，皆是面色骤变，惊恐难抑。

邵氏手中的信纸飘落在地，她踉跄一步，被侍女慌忙扶住，未语泪先流，顷刻间便已泣不成声。“我的渺渺……我的儿啊……”她嗓音破碎，充满了无尽的悲恸与难以置信。

这个小女儿，自小便因病离京，未能承欢膝下，是她心中多年的亏欠与牵挂。如今好不容易盼到女儿长大，即将归家，甚至已为她定下京中良缘，只待圆满……怎会突遭如此横祸？巨大的失落与恐惧瞬间刺痛这位母亲的心。

江文甫虽同样心如刀绞，五脏六腑都似被狠狠揪住，但他身为朝廷官员，又是家中顶梁柱，深知此刻绝不能慌乱。

他强压下翻涌的情绪，扶住几乎瘫软的妻子，声音沉痛却带着一丝竭力维持的镇定：“夫人，此刻不是悲痛的时候！眼下最要紧的是两件事：一是立刻秘密派人前往庆州，竭尽全力搜寻渺渺的下落！二是必须尽快、妥善地处理与裴家的婚约，绝不能损了渺渺的清誉。”

他当即唤来最信任的心腹管家，面色凝重地低声吩咐：“立刻挑选一批绝对可靠、身手利落之人，秘密前往庆州出事流域，不惜一切代价，暗中寻访九小姐的下落！记住，此事要做得隐秘，绝不可走漏半点风声！”

安排完寻人之事后，江文甫不敢有丝毫耽搁。他命人备下厚礼，取出那份烫金的庚帖，不日便亲自登了裴府的门。

裴家厅堂内，江文甫面带沉痛与歉疚，将大哥信中那套“小女突发恶疾，病体沉疴，恐难胜任婚嫁，实不忍耽误裴郎君前程”的说辞，言辞恳切地又道了一遍。他姿态放得极低，一再表达歉意与无奈。

裴氏夫妇亦是通情达理之人，见江文甫亲自上门，情真意切，且理由说得过去，虽觉突然惋惜，却也未多做为难。

裴公只是捻须叹息道：“九小姐也是我们看着好的，怎料天有不测风云，竟遭此厄难。望她安心静养，早日康复才好。” 裴夫人也在一旁唏嘘：“是啊，小九那孩子，瞧着便是个惹人疼的，真是不容易。” 婚事就此和平了结，庚帖与信物各自归还。

然而，退婚的消息传到裴述耳中时，这位年轻的郎君心情却颇为复杂。一方面，他对于这桩由父母之命订下的婚事本身就不喜，此刻隐隐有些松了口气的窃喜；但另一方面，想到那位曾有过几面之缘、印象中温婉可人的江九小姐竟遭此重病，生死未卜，心中又不免生出几分真诚的忧虑与同情。那毕竟是一个鲜活美好的生命，遭此不幸，令人扼腕。