时节已入秋，中书省廨署内的庭院染上了几分萧瑟。窗外斜阳透过稀疏的枝叶，在光洁的地板上投下斑驳的光影。

公务暂歇，堂内只剩下中书令陆汀驰与户部郎中江文甫二人。江文甫是因今年江淮漕粮转运及赋税核算之事，特来向宰执做最后禀报。案牍上的文书已大致议定，气氛便不似先前那般，略略松弛下来。

陆汀驰搁下笔，目光落在对面这位神情恭谨、透着文官特有的沉稳与精干的中年官员身上。他知道这是江知渺的父亲。每当见到江文甫，他心底总会泛起一丝难以言喻的复杂情绪，是愧疚，是追忆，亦有一份因着那层隐秘联系而生的、与众不同的关注。

他端起手边的温茶，呷了一口，状似随意地开启了一个话题，声音平稳，听不出丝毫异样：“江郎中，近日翻阅各道州府上报的户册，见江南东道诸州，人口滋生甚快，垦田数却增长迟缓。人地之矛盾日渐凸显，长此以往，恐非百姓之福。户部对此，可有长远之策？”

江文甫闻言，立刻收敛了闲适之态，微微直起身。他虽诧异于位高权重的中书令为何会突然与他讨论起如此具体的地方政务，但仍是谨慎而清晰地回答：“回陆相，此事户部亦已留意。目前所虑，一在鼓励垦荒，然江南之地，可垦之荒山滩涂已近极限；二在抑制兼并，然此事牵涉甚广，需徐徐图之。下官等初步议及，或可尝试引导部分民户迁往淮南、山南东道等尚有闲田之处，由朝廷给予种子、农具，减免初年租调，或可稍解东南压力。”

陆汀驰静静听着，手指无意识地摩挲着温热的杯壁。眼前这个人，是渺渺的父亲，他的思虑与才干，或许也有一部分传承给了那个聪慧独立的女子。

“移民实边，自古便是良策，然操作不易，易生怨怼。”陆汀驰缓缓道，目光深邃，“政策细则尤为关键。减免之度，迁徙之途的安置，原籍地与迁入地的交接，皆需虑及万全。江郎中认为，其中最难处何在？”

这已近乎考较和探讨了。江文甫感受到上司的认真，精神更为集中，沉吟片刻道：“下官以为，最难在于‘心甘情愿’。百姓安土重迁，若非活不下去，谁也不愿离乡背井。故而朝廷之策，优惠必须足够，执行必须公允，方能取信于民。此外，两地官员的协调配合亦是成败关键，需中枢强力督导。”

“嗯。”陆汀驰微微颔首，眼中掠过赞赏。这番见解，务实且切中要害。“江郎中思虑周全。此事便请户部先草拟一个详尽的条陈上来，务必细致。届时再与尚书省、门下省共议。”

“是，下官遵命。”江文甫恭敬应下，心中却有些纳罕。这位年轻的陆相虽以冷硬寡言著称，但今日似乎对自己格外“关照”，竟与他讨论了这许多。

正思忖间，只听陆汀驰又似是随口问起，语气平淡如同寻常寒暄：“听闻江郎中祖籍随州？那是鱼米之乡，人杰地灵之地。”

江文甫忙道：“陆相谬赞了。随州小地方，确是水土尚可。”他心中疑惑更甚，中书令日理万机，怎会突然问起他的籍贯？

陆汀驰没有再追问，只是目光在他脸上停留了一瞬，那眼神极其复杂，似乎想透过他看到别的什么，最终却只是归于平静的深邃。他淡淡开口，结束了这次谈话：“今日便到此吧。条陈之事，有劳江郎中了。”

“下官分内之事，不敢称劳。下官告退。”江文甫压下心头疑虑，起身行礼，恭敬地退了出去。

廨署内重归寂静。陆汀驰独自坐在案后，目光再次投向窗外，夕阳已完全沉没，只余下天边一抹暗红的霞光。

他指间似乎还残留着茶杯的温热，耳边回响着方才那人沉稳的声音——那是渺渺父亲的声音。他给予了他一个展现才干的机会，一次寻常的公务问对，无人知晓，这其下深藏着他一份无法言说、也无从弥补的歉疚与……爱屋及乌的隐秘关切。

太极宫殿外，百官正依序鱼贯而出。阳光洒在汉白玉广场上，映照着朱紫满庭。

刚刚结束了一场关于边军粮饷的廷议，陆汀驰作为中书令，自然是众人瞩目的中心，身边簇拥着几位欲请示或攀谈的官员。他神色淡漠，一边步履沉稳地走着，一边简短地回应着下属的问询。

就在这时，一道挺拔的身影自武官队列中走出，恰好与陆汀驰一行迎面遇上。来人身着明光铠，腰佩横刀，正是统领禁军、负责宫禁宿卫的中郎将——裴述。