夜色如墨，沉沉地压在曲阜宫城之上。偌大的陆寝，只点了一盏孤灯，火苗在青铜灯盏里不安地跳动，将鲁庆的身影拉得忽长忽短，扭曲地投在四壁的书简和悬挂的舆图上。

白日里鲁牙那失魂落魄、却又带着愤怒的质问，如同鬼魅般在他眼前挥之不去。

“世上没有不透风的墙。”他低声自语，声音在空旷的寝殿里带着回响，冰冷而清晰。

那封用五色丝绳捆扎、盖着“天工堂”和他自己蟠龙佩印记的信，此刻正躺在江雅手中。

那是一把双刃剑，既能刺向鲁同，也可能随时调转锋芒，割断他自己的喉咙。

江雅何时用这封信，如何用，完全取决于她的谋划和时机。而他鲁庆，就像被一根无形的丝线操控的木偶，只能被动等待。

这种命运悬于他人之手的感觉，让他如芒在背，寝食难安。

不，绝不能坐以待毙！

必须掌握主动权，必须在那封信被使用之前，或者在使用的同时，为自己铺好另一条绝对安全、绝对干净的退路！

自己要的，不仅仅是扳倒鲁同，登上君位，更要确保自己在这场滔天巨变中，永远是那个“被迫无奈”、“顺应大势”的忠臣孝子，而非“勾结外敌”、“胁迫君父”的乱臣贼子。

一定要将自己从这个阴谋的核心摘出去，洗得干干净净，然后，踏着鲁同和所有知情者的尸骨，名正言顺地坐上那个位置，享受一切胜利的果实。

一个更为阴毒、更为精巧的计划，在他脑海中逐渐成形。这个计划的关键，不在别处，就在那个对他满心崇拜、对江雅奉若神明、却又对鲁同满怀幽怨的少女——姜可身上。

他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的、志在必得的弧度。灯光映照下，那笑容显得格外森然。

几日后，一个暖风微醺的傍晚。

姜可结束了在学宫的授课，抱着几卷写满稚嫩字迹的书册，沿着宫苑中开满菊花的小径，缓步走回自己的寝宫。

夕阳的余晖为她素雅的衣裙镀上一层柔和的金边，她脸上带着一丝疲惫，但眼眸深处，却有一种前所未有的、属于“被需要”的充实光芒在闪烁。

教导那些孩童识字诵诗，看着他们从懵懂到开窍，让她感觉自己不再是一具华丽的摆设，而是真正活着，有价值地活着。

就在她即将踏入宫门时，一个熟悉的身影从旁侧的竹林小径转出，拦在了她面前。

是鲁庆。

他今日未着官服，只穿了一身靛青色的常服，玉冠束发，身姿挺拔，在暮色中显得温文尔雅。

他脸上带着一丝忧色，眉头微蹙，仿佛被什么沉重的心事困扰。

“夫人。”鲁庆躬身行礼，声音低沉而恭敬。

姜可脚步一顿，心中微微诧异。还未入夜，光天化日之下鲁庆便独自在此等候。她不由有些紧张，下意识地抱紧了怀中的简册。

“太宰？”她微微颔首还礼，声音轻柔，“可是有事？”

鲁庆抬起头，目光落在她脸上，那眼神里充满了欲言又止的挣扎和深切的忧虑。他叹了口气，声音压得更低，仿佛怕被风听见：“臣…本不该打扰夫人清静。只是…心中实在不安，又无人可诉。”

姜可的心提了起来：“不安？所为何事？”

鲁庆左右看了看，确认附近无人，才上前一步，用只有两人能听到的声音道：“是关于…太夫人。”

“姑姑？”姜可的呼吸一滞，脸上瞬间褪去血色，“姑姑她怎么了？是不是旧疾又犯了？”她想起江雅在天工堂咳血的模样，心猛地揪紧。

鲁庆沉重地点了点头，眼神里满是痛惜：“太夫人…近日操劳过度，忧思成疾，咳症愈发严重了。臣前日去天工堂禀事，见她形容憔悴，鬓边白发…又添了许多。”他顿了顿，声音里带着一种感同身受的沉重，“她为了鲁国，为了那‘义务教育’和‘科举新制’，真是呕心沥血，耗尽心神…可有些人，偏偏不让她省心，处处掣肘。”

姜可的心仿佛压了一块巨石，疼得她几乎喘不过气。

姑姑…那个在她最绝望时将她拉出深渊、赋予她新生和意义的人，竟然又病重了？是因为推行那些利国利民的新政吗？是因为那些守旧势力的阻挠吗？

“是谁？是谁不让姑姑省心？”她急切地问，声音里带上了她自己都未察觉的愤怒。

鲁庆脸上适时地露出为难和愤懑交织的神色，他再次环顾四周，仿佛下了极大的决心，才低声道：“还能有谁？自然是那些盘根错节的守旧势力，以姬挥余党为首的那帮人！他们表面上不敢公然反对太夫人，暗地里却阳奉阴违，处处使绊子。太夫人欲行废…呃，欲行那件大事，最大的顾虑，便是怕这些人借机生事，引发内乱，坏了改革大业，也…伤了鲁国根基。”

他巧妙地将“废黜鲁同”替换为模糊的“那件大事”，既点明了核心，又留有余地。同时，将江雅的“病重”与守旧势力的“阻挠”直接挂钩，成功激起了姜可最深切的担忧和义愤。

果然，姜可的眼圈瞬间红了，泪水在眼眶里打转。她想起姑姑苍白的脸，想起她谈及改革时眼中那灼热的光，想起她对自己说“女子亦可有为之”时的期许…是啊，姑姑所做的一切，都是为了鲁国，为了那个她描绘中的、人人皆可读书明理、不再受困于出身的清明盛世。那是比骨肉亲情更宏大的理想，是足以让她献出一切包括生命的信仰！都是为了这个国家，为了那些她可能永远无法完全理解的“宏图大业”，姑姑才把自己熬成这个样子！

“那…那怎么办？”她声音哽咽，带着无助的颤抖，“我们…我们能帮姑姑做些什么？我不能眼睁睁看着姑姑这样…”

鲁庆看着她眼中纯粹而炽热的崇拜与担忧，心中冷笑，面上却愈发显得沉痛而真诚：“太夫人心中…其实已有一个计策，或可破此僵局。只是…此计牵涉甚广，甚至…需要借助外力。她一直犹豫，不知该如何向夫人开口。”

“向我开口？”姜可一愣，随即涌起一股混合着受宠若惊与义不容辞的激动，“我是姑姑的亲侄女！是她给了我新生，给了我站在这里的意义！我的命都是姑姑救的，还有什么不能为她做的？太宰，你快说，姑姑需要我做什么？只要我能做到，万死不辞！”

她的声音因为激动而微微发颤，脸颊因热血上涌而泛起潮红，那双清澈的眼眸里，此刻燃烧着一种近乎殉道者般的、神圣的光辉。

在她心中，江雅已不仅仅是姑姑，是恩人，更是引领她走出黑暗、赋予她生命价值的神祇。为神祇奉献一切，包括生命，是信徒至高无上的荣耀。

鲁庆心中大定，知道火候已到。他脸上露出挣扎、不忍，最终化为决绝的表情，仿佛做出了一个极其艰难的决定。他再次压低声音，语速加快：

“夫人，您听我分析。齐国经僖公、襄公两代君主励精图治，国力雄厚，兵甲犀利，已是东方当之无愧的霸主。我鲁国虽在太夫人带领下奋起直追，革新图强，但底蕴终究不及，与齐国尚有差距。”

姜可自幼在齐宫长大，自然清楚齐国的强盛，不由频频点头。

鲁庆观察着姜可的表情，见她认真倾听，便继续道：“如今，齐侯正率大军带着鲁同在幽地会盟诸侯，威震四方。其返程路线，必经过我鲁国边境。”

他顿了顿，眼中精光一闪：“太夫人所虑者，是若在国内行那大事，恐姬挥余党借机煽动，引发内乱，让改革毁于一旦，也让鲁国陷入动荡。但若…能借势而为呢？”

“借势？”姜可茫然。

“对，借齐侯之势！”鲁庆的声音带着一种蛊惑人心的力量，“若能在齐侯大军返程、途经鲁境之时，由齐侯以‘鲁同失德，不堪为君’为由，将其…暂且‘请’到军中。届时，太夫人在国都之内，便可顺理成章，以‘国君被执，国不可一日无君’为由，行废立之事，扶立新君。内有太夫人主持大局，外有齐侯大军威慑，那些守旧宵小，谁敢妄动？如此，大事可成，波澜不惊！”

姜可听得目瞪口呆，心脏狂跳。

借父亲之手…擒拿鲁同？

这…这听起来太过惊世骇俗。但仔细一想，若真能如此，内忧外患一并解决，姑姑的改革大业便可顺利推行，鲁国也能迎来强盛…似乎…是条捷径？

“可是…”她仍有疑虑，“齐侯…我父亲，他为何要帮我们？他…他会答应吗？”

鲁庆等的就是这句话。他脸上露出一种“你问到关键了”的表情，声音更加恳切，甚至带上了一丝不易察觉的、对姜可“重要性”的推崇：

“这就是太夫人难以向您开口之处了。此事成败之关键，不在别处，正在夫人您身上啊！”

“我？”姜可指着自己，更加困惑。

“正是！”鲁庆重重颔首，“夫人您，是齐侯最疼爱的女儿，是齐侯掌上明珠！您的话，在齐侯心中，分量极重！若由您亲笔修书一封，向齐侯陈明情由，诉说您在鲁宫所受冷遇，言明鲁同对您、对齐国的轻慢，再禀明太夫人为推行强国之策、不得不行废立之苦心，以及…改立新君，”鲁庆适时顿了顿“从此之后，鲁国必将与齐国永结盟好，共图霸业…齐侯爱女心切，又关乎齐国霸业，岂有不允之理？”

他描绘的图景太过“完美”，太具有诱惑力。为姑姑分忧，推动改革，报复鲁同的冷落，还能巩固齐鲁联盟…每一桩，都戳中姜可内心最深处的情感与渴望。