周玄宸并未起身只是微微颔首，“正是，不知军爷有何指教？”
他虽收敛了靖王威仪，但久居上位养成的气度，依旧让那吴校尉感到一丝无形的压力。
吴校尉皱了皱眉，晃了晃手中的一叠文书：“例行公事，查验身份，你们从南边来？往北境郡府做什么生意？”
他一边问，一边打量着房间内的陈设，目光在沈清茉身上掠过时停顿了一下，眼中闪过一丝惊艳，但很快又恢复了之前的倨傲。
沈清茉心中不喜这人目光，但面上不显，只是微微垂眸。
萧煜上前一步，将早已准备好的商队文书递上，“我们是南边来的药材商，主要是往郡府送些药材，这是我们的路引和货单，请您过目。”
吴校尉接过文书，漫不经心地翻看着，手指在纸张上划过：“药材商？我看你们队伍里，有几个伙计身手似乎不错啊。”
他意有所指地看向萧煜和他身后两名扮作护卫的暗卫。
萧煜面容不变：“大人说笑了，北境路远不太平，行商走货总得请些会拳脚的护卫押车，不然碰上马匪血本无归是小，丢了性命可就划不来了。”
吴校尉哼了一声，没再追问这个，转而将目光投向周玄宸：“这位是？”
“这是我家东家，姓周。”
萧煜介绍道，“东家前些日子感染风寒，身体不适，故而一直在车内休养。”
吴校尉打量着周玄宸，似乎想从他脸上看出些什么，但周玄宸只是淡淡地与他对视，目光平静无波。
片刻后，吴校尉似乎觉得无趣，将文书丢还给萧煜：“行了，看过了，最近北境不太平，你们这些行商的，晚上老实待在客栈，别到处乱跑，尤其是……”
他顿了顿，脸上露出一丝古怪的神色，“别靠近镇中心那虎仙石雕，冲撞了虎仙，可没人能救你们。”
他这话带着几分警告，却又似乎隐含着别的意味。
沈清茉心中一动，抬起头状似无意地轻声问道：“军爷，我们傍晚时看到镇民们在举行虎仙祭，很是热闹虔诚，为何晚上不能靠近呢？是怕打扰虎仙清净吗？”
吴校尉瞥了沈清茉一眼，或许是因为她小小年纪便容貌出色，语气倒是缓和了些许，但依旧带着官腔：“让你们别靠近就别靠近，哪那么多为什么！那是我们伏虎镇的规矩，外人遵守便是！”
他显然不愿多谈，挥了挥手，“记住我的话，夜里安分点！”
说完，他便带着手下军士，转身去了下一个房间。
房门关上，隔绝了外面的声音。
萧煜脸色沉了下来：“这吴校尉态度嚣张，看来吴家在北境，确实势大。”
沈清茉却若有所思：“他特意警告我们不要靠近石雕……是单纯的规矩，还是那石雕在夜间确实有什么不寻常？”
萧煜转而接道，“清茉，你之前感觉那石雕在血食供奉时气息有所活跃，若夜间无人，那股被喂食后的气息，是否会更加明显？”
沈清茉闻言，尝试再次运转【灵境】感知远处广场方向的能量波动。
但距离有些远，客栈内气息也杂，她只能感觉到那方向隐隐有股晦涩的力场，并不清晰。
“感知不太清楚。”她摇了摇头，“但他特意警告，绝非无的放矢。”
“多想无益，明日我们便离开。”周玄宸最终道，“今夜加强戒备，若无事最好。”
然而，事与愿违。
深夜，万籁俱寂，寒风呼啸着刮过客栈的窗棂，发出呜呜的声响。
沈清茉躺在床榻上却毫无睡意，识海中的邪神印记异常安静，白色灵力如同温顺的溪流缓缓流淌，维持着封印的稳定，但她的心却莫名有些发慌，总觉得有什么事情要发生。
她再次尝试运转【灵境】，将感知放大到极限，仔细探查着周围。
除了客栈内众人平稳的呼吸和心跳声，以及窗外凛冽的风声，似乎并无异常。
就在她准备放弃，强迫自己入睡时，一股异常阴冷的波动，如同投入平静湖面的石子，骤然被她捕捉到！
那波动传来的方向……正是镇中心广场！
而且，这一次，波动不再仅仅是怨愤之气，其中还夹杂着……贪婪！与她识海中邪神印记之前传递出的渴望极其相似，但更加清晰，更加具象！
几乎与此同时，她识海中原本平静的邪神印记，像是被这外界的波动彻底唤醒，猛地一震！一股远比之前强烈的灼热感和混乱意念骤然爆发，冲击着白色灵力构筑的封印！
“呃！”沈清茉闷哼一声，只觉得头痛欲裂，眼前阵阵发黑。
那冰冷的贪婪与识海中邪神的混乱疯狂交织在一起，几乎要将她的理智吞噬。
她咬紧牙关，拼命催动白色灵力，按照之前摸索出的灵力运转韵律，全力运转【离经易道】，将安抚的效果提升到最大，莹白色的微光在她体表隐隐浮现，与识海中那试图冲破束缚的黑暗力量激烈对抗。
汗水瞬间浸湿了她的鬓发，她能感觉到封印在剧烈震颤，仿佛随时可能破裂。
不行！不能在这里失控！
沈清茉心中涌起一股狠劲，她集中全部意志引导着白色灵力，如同最坚韧的丝线，一层层缠绕上那躁动不安的印记，强行将其包裹压制。
这个过程痛苦而漫长。
不知过了多久，那邪神印记的躁动才在白色灵力不懈的努力下，渐渐平息下去，重新被压制回封印深处。
但那缕与外界感应而产生的联系，却并未完全切断，如同一条无形的丝线，依旧连接着远方那阴冷的波动。
沈清茉脱力般地瘫软在床榻上，大口喘着气，脸色苍白如纸，浑身都被冷汗湿透。
她心有余悸，若不是这段时间对白色灵力的掌控有所提升，刚才那一下冲击，恐怕真的会让她失控。
那石雕……里面到底藏着什么？为何会在深夜主动散发出如此诡异的气息？而且还引动了她的邪神印记？
强烈的探究欲在她心中升起，但理智告诉她，危险！极度危险！
她挣扎着坐起身，看向周玄宸房间的方向。
就在这时，她房间的窗户被极轻地敲响了三下，是萧煜约定的暗号。
沈清茉深吸一口气，勉强平复翻涌的气血，走到窗边低声问道：“何事？”
窗外传来萧煜压抑的声音，带着前所未有的凝重：“清茉，你没事吧？刚才……我感觉到一股极其不舒服的气息从广场方向传来，大人让我问问你的情况，另外……我们安排在客栈顶楼值守的兄弟，看到广场方向似乎有……模糊的黑影在石雕周围聚集。”
黑影聚集？
沈清茉的心猛地一沉。
联想到吴校尉的警告，夜间不能靠近的石雕，以及刚才那阴冷贪婪的波动……
这伏虎镇的虎仙，恐怕绝非善类！
而他们的到来，以及她体内邪神印记的异动，是否已经引起了它的注意？
她稳了稳心神对窗外道：“我无碍，告诉殿下，我也感知到了那股波动，极其阴邪，并且……它与我的印记产生了共鸣。”
她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“这伏虎镇，我们恐怕不能轻易离开了，至少，在弄清楚那石雕的真相之前不能走。”
窗外沉默了片刻，随即传来萧煜低沉的声音：“我明白，这就去回禀殿下。”
沈清茉靠在冰冷的墙壁上，望着窗外浓重的夜色。
远方广场方向的阴冷波动依旧隐约可感，如同黑暗中窥伺的恶兽。
虎仙祭……石雕秘影……吴家军士……还有那可能与之关联的邪神之力……
北境之行的第一站，就陷入了如此诡谲的迷雾之中。
前路，似乎更加艰险难测了。