许朝阳缩在墙角，衣领歪斜，头发乱糟糟地支棱着，明显是被人“揍”了。

他双手抱膝，下巴搁在膝盖上，眼神飘忽，不敢往岑野那边扫一眼。

委屈，但又不敢吱声。

岑野站在一旁，指节抵着眉心，呼吸沉得能听见自己太阳穴的跳动。

青白脸色还没褪尽，耳根却悄悄泛起一点红，不知是气的，还是羞的。

在场的众人表情都很精彩，所有人都憋着笑，却又不敢笑出声来。

田烬靠在树上，指尖摩挲着腰间长刀的刀鞘，唇角勾起一丝极淡的弧度。

“你在生气？”

岑野猛地睁眼，瞳孔里火苗还没熄：“先不说这个愿望会以什么样的方式实现——一胎生俩？！”他顿了顿，喉结滚动一下，一字一句砸出来，“谁生啊？！你生吗？！”

话音刚落，他自己先怔住。这是他第一次没控制自己的情绪，他闭眼，吸气，再缓缓吐尽。

对，都怪田烬。

谢年辉一个激灵，凑近两步，压着嗓子，几乎贴着岑野耳根：“你胆子也太大了……怎么能这么跟大神说话？！”

岑野没回头，只从牙缝里挤出一句：“是啊，我实在是太不知天高地厚了。”

谢年辉忙不迭点头：“冷静一点，有大神在，没事的。”

岑野侧过脸，黑沉沉的眼珠静静看了他两秒。

这是重点吗？

席云舒这时开口：“你许了什么愿？”

孟雨桐正攥着衣角，指尖泛白，闻言抬眼，声音轻而紧：“顺利通关副本。”

席云舒颔首，目光掠过她微颤的睫毛，语气温柔：“根据规则，愿望必以某种形式实现。‘顺利通关’是结果导向，愿望越笼统，规则越宽，反而越难反噬。只要不碰禁忌，大概率能活到结算。”

孟雨桐呼吸一滞，慢慢松开手指，点了点头。

“但我们不能坐以待毙。”岑野忽然抬眼，声音已恢复冷静。

“送子庙？”谢年辉脱口而出。

“不。”岑野摇头，“应该先弄清这村子的秘密。”

“可我们没线索。”谢年辉皱眉。

“不，我们有。”席云舒打断说。

田烬手腕一翻，一片巴掌大小的碎片已躺在掌心。

“支线任务后的线索碎片。”他递出一枚。

“对啊！”谢年辉一拍脑门，“我这儿也有！大神不愧是大神！”话音未落，已麻利掏出自己那块。

“不用全拿出来，同一个支线任务拿到的线索应该是一样的。”岑野接过田烬那枚，又朝许朝阳伸出手。

许朝阳一个激灵，手忙脚乱从怀里摸出碎片，递给了岑野。

岑野接过三片，他将碎片沿纹路拼合。

一道极淡的银光自缝隙间漫开，纹路自动延展、弥合，三块残缺的“谜面”，在无声的微光里，严丝合缝地拼成两个墨色古篆——

祠堂。

“所以，‘西头烧柱香’……指的是祠堂？”许朝阳仰起脸问道。

岑野没答，只把碎片收进内袋，目光掠过众人，最后停在田烬脸上。

“我现在有个猜想。”他说。

田烬抬眸：“什么？”

“今早村口，两个大婶嚼舌根。”岑野抬眼，视线投向村东方向，“她们说，村东头死的女人叫翠萍。”

他顿了顿，声音沉下去：“我怀疑她的死……跟村子的陋习有关。”

许朝阳脱口：“重男轻女？”

谢年辉接得飞快：“有些地方……生了闺女，会直接溺死她。”

孟雨桐指尖一蜷，轻声问：“她女儿死了……她死后，执念化作怨鬼？”

岑野摇头：“这还只是猜测，而且，”他顿了顿说道，“村子里好像还有年轻女孩，但因为翠萍的事都不敢出门。”

田烬直起身，“先去祠堂。”

*

祠堂的门虚掩着一道缝，却偏偏被一把铜锁死死锁住。

那锁通体暗绿，锁身上爬满了铜锈，上面还沾着一些香灰。

田烬的手已经按上了刀柄，寒刃将出未出之际，岑野伸手按住了他的手腕：“你又要劈开？”

话音未落，孟雨桐已上前半步。她指尖一挑，发卡自鬓边滑落，旋即探入锁孔，微顿、轻旋、再一压。

“咯吱??咔哒！”

锈蚀咬合骤然松脱，一股陈年香灰味猛地扑出，呛得人喉头一紧。

“厉害啊！大妹子，这你都会？”谢年辉惊喜的说着。

孟雨桐将发卡重新别回鬓边，她轻轻一笑：“进游戏前，我家是做开锁生意的。”

此时村道上人声嘈杂，村长正带着几名村民搬着两具尸体，朝着乱葬岗方向走去。

众人趁乱，打算悄无声息地进入祠堂中。

正欲推门，一直垂首跟在队尾的赵兴宇忽然开口：“我……我不进去。”

岑野侧眸一瞥——天未落雪，风也不烈，可赵兴宇却裹了三层旧棉袄，围巾缠至鼻梁，只余一双眼睛露在外面，眼白泛青，瞳孔缩得极小，仿佛正盯着什么不可见之物。

“之前抬棺……”他喉结滚动，声音发颤，“我不敢进去。”

谢年辉拍了拍他的肩，语气宽厚：“理解理解，那你留这儿望风，有人来了你通知我们。”

赵兴宇点点头，手指绞紧围巾，指节发白。

岑野静静地看着他，那目光不锐利，却沉得发冷，仿佛已经穿透了棉衣和围巾，直抵皮囊下某个存在。

众人鱼贯而入，岑野最后一个跨过门槛，反手将门轻轻合拢。

众人在祠堂里搜寻着。

祠堂内青砖墁地，梁柱漆皮剥落，一排排乌沉沉的木架上，密密匝匝，全是牌位。乍看与抬棺那日所见毫无二致。

三十六盏白蜡，分列在木架子上，烛火明明灭灭，却无风自曳。

“俺嘞娘嘞……”谢年辉喉结一滚，声音发干，“这村儿的人，咋恁能生？”

没人应他。

岑野没说话，只缓步上前。可当他走近，借着那束天光眯起眼——

所有牌位，无一例外，皆以朱砂小楷题着：

王氏之女

李氏之女

陈氏之女

周氏之女

……

没有名字，只有“之女” 。

岑野瞳孔骤然一缩，他喉结微动，声音压得极低：“这不是祖先的牌位……”

“是女人的？”许朝阳拿起一个牌位，仔细翻看着。

“不。”岑野没回头，目光仍钉在那一排排乌沉牌位上，“越是守旧的村子，越忌讳女子入祠。生时不许上谱，死更不得立位。”

谢年辉猛地啐了一口：“抬棺那天我就起疑！一个自裁的女人，棺材却放在祠堂正门？”

许朝阳转头看向岑野：“所以……这些牌位是……”

没人接话。

只有烛火在“之女”二字上跳动，朱砂反着幽光，像未干的血。

孟雨桐蹲下身，指尖拂过最底层一块牌位。灰厚得能写字，她轻轻一蹭，指腹便覆上灰白浮尘。

“没有生辰，没有卒年……”她声音哑了，“没有乳名，没有闺字。连‘某年某月某日生’都吝于刻下……”

她忽然攥拳，骨节撞上牌位底座，“咚”一声闷响，震落簌簌灰雨。

“这些畜牲！”

“砰——！”

谢年辉一拳砸在供桌上，整排白蜡齐齐一跳。他眼眶赤红：“狗东西！这些女娃娃，连眼睛都没来得及睁开，怕是连奶都没尝一口！”

祠堂骤然静了。

风不知何时停了，烛火凝滞，斜指向门，像三十六根无声控诉的手指。

岑野却在这片死寂里开口，声音轻的几乎听不见：

“或许……对她们来说，未尝不是幸运。”

“小李，你怎么能这么说！”谢年辉霍然转身，嗓音陡然拔高。

“谢哥，你冷静。”席云舒一步挡在两人之间。

他的目光扫过那些密密麻麻的“之女”，一字一顿：“这样的村子，女孩若活下来，不过是换一种方式溺毙。她们在冷眼中长大、在劳逸里成长、最后为了几两碎银把她们推向另一个深渊……她们被称为——赔钱货。”

谢年辉张了张嘴，终究没发出声音。他胸口剧烈起伏，目光落在自己砸红的拳头上，又缓缓移开——仿佛第一次看清，这双手能砸烂供桌，却砸不碎刻在木头里的“之女”。

此时，田烬一直静立堂中。他的影子被天光拉得极长，斜斜覆在青砖地上。

他垂眸盯着脚边，那里散落着三个蒲团，簇新、厚实，与祠堂里蛛网垂挂、漆皮剥落的破败格格不入。

他俯身拾起，上下掂了掂，整个蒲团带着艾草特有的辛烈暖香。他的指尖探入蒲团边缘细密针脚，轻轻一撕——内衬棉布应声展开，露出底下紧实的艾绒，以及……几缕缠绕其间的黑色细丝。

他果断拔刀。

用刀尖挑开蒲团侧缝，刀锋所至，蒲团应声剖开，艾草簌簌倾泻，而那几缕黑丝，就静静躺在淡黄绒絮中央。

岑野闻声转头，目光触及那抹乌黑的刹那，呼吸一滞。

他缓步走近，俯身，捡起那几簇绒毛——乌黑、纤软，泛着初生婴儿头皮上才有的、近乎银灰的柔光。

“这是……”他喉音微涩，顿了顿，才将那个词完整吐出，

“婴儿的胎发？”

其余四人闻声疾步围拢过来。

谢年辉第一个俯身，他的声音陡然拔高：“这不会就是抬棺那天，我们跪着磕头的蒲团吧？！”

“没错。”岑野低应一声。

孟雨桐小心拨开艾草，露出底下那几簇乌黑绒毛，借着烛光细细分辨：“艾草是驱邪……可从没听过，婴儿胎发配艾草来‘驱’什么邪？”

话音刚落，屋外的风吹过屋檐下的铁马叮当作响。

众人静了一瞬。

目光从胎发，缓缓移向牌位；从牌位，又落回蒲团；再从蒲团，抬至高窗斜射而下的那道天光——光柱里，浮尘狂舞，就像是无数微小而爆烈的魂魄。

刹那间，所有碎片轰然拼凑在了一起。

“镇压！”

四人异口同声。