阿虎从雪窝子里探出头，他甩了甩头上的雪，瞅着远处正扎营的队伍。

天气太冷，雪后的草原冻死不少牛羊。队伍无法将冻死的牲畜全部带走，倒是便宜了阿虎。

他用刀子把冻好的生肉割下来打包带着做口粮，又用冰雪解渴，就这样硬是跟了这些日子。

小九也不知道情况如何，但他知道小九一路上都陪在赤那台身边，至少在路上性命无忧。

阿虎从胸口掏出潦草的纸张时不时记录着前进的路线。他只能勉强分辨出这是朝北的方向，这草原上可没半点参照物。

只是天气越发寒冷，他手脚都冻发麻发痒了。趁着深夜终于脱下鞋子查看，却发现自己脚趾头都黑青，眼见着是要冻坏了。

他脑子再笨也知道这样下去不行，必须找其他的方法才能在冬季的草原上活下来。

他这样想着，扣了扣下巴上的胡子。虽说他才十几岁，可正是长身子的时候，没来得及刮胡子，这些日子就长成了遮住半张脸的大胡子。

魁梧的身材加上凌乱的胡子，恐怕他说自己三四十岁都有人信。

他转了转眼睛，盯着地上冻死的牲畜，心里有了主意。

好在天无绝人之路，在他拖着死羊走了快六里路的时候，总算碰到一路赶羊拉车的家庭。这队伍老少共十来个，甚至领头的还是一个年迈的老人。

在冬季草原碰到独身拖着死羊的男人，队伍中的人脸色很明显有些防备。

阿虎装作不知，一副高兴的样子用鞑靼语大喊道：“阿巴海，塔赛音白努？”

老人见阿虎右手抚胸，微微鞠躬，又急又高兴的跟他们讲述自己是做生意的货郎。结果下雪的时候队伍遭了狼，跟其他人冲散了。自己赶着牛羊迷失了方向，身边只剩冻死的羊了。

其实从阿虎刚开口，老人就听出这并非是成年男子的声音，而是刚成年或未长成的少年。又见他说话急切稚嫩，更加肯定这恐怕是跟着父辈头次闯荡的莽撞少年。

阿虎说完，瞅着队伍里盯着他的几双眼睛，泄气似的低着头，肚子发出咕咕叫的声音。

这些天总算是围坐在明火旁吃上暖和的食物了，阿虎都快感动哭了，一个劲的说谢谢。

他狠狠痛饮了半碗奶茶，在心里好好的谢谢了小九。他会说鞑靼语也全靠小九小时候叽叽咕咕跟他讲个不停，更是小九让他知道草原上的互助传统，只要确认是同族，独身迷路的少年是必定会得到帮助的。

不过这个家庭只有一个成年男性，因为老人的首肯，因此对阿虎的态度也少了些提防。阿虎低着头嚼着肉干，心里却盘算着只有一个男人的家庭实在是不对劲，其他成年男子呢？

“阿虎，你家是哪里的？”老人慢悠悠抽了口烟，笑眯眯的看着他。

“我是喀尔喀部人，隶属巴林左旗。阿爸从陇西走了些皮料想卖给乌里雅苏台的贵族们。我想着去那里或许能知家人下落，只是我从没去过乌里雅苏台，不知道方向在哪儿。”阿虎斟酌片刻，垂眸低声说道。

“唉，真是个可怜孩子。你孤身去乌里雅苏台，怕是不妥。不妨跟着我们，再走走是条商路，要是碰到商队，倒是可以把你捎上。”听到阿虎这么说，添牛粪的青年女人皱眉劝慰道。

“谢谢额吉。”阿虎搓了搓手，这才左右张望道：“额吉，为什么家里没有别的阿爸了？”

这话女人不好回，抽烟的老人磕了磕烟袋说道：“争草场，打仗。打来打去，便丢了性命，也没消息了。”

阿虎立刻道歉道：“是我莽撞，我不该问的。”