在令人有些焦躁的漫长等待后，终于传来了一个略显苍老的沉稳男声。在简要表达了哀悼的心情之后，他委婉地答道：“就您所提出的问题，很遗憾，由于尚且调查不足，我方目前掌握的信息无法给予解答。内心沉痛的同时，由衷感到抱歉。”
“无法解答是什么意思？就是不知道吗？开什么玩笑？！”先前还压抑着怒气的提问者一下子释放了愤怨，情绪高亢处破音，“那可是班主任啊！在我的孩子站在甲板上等待救援的时候，你是想说那个男人行踪不明吗？！你是校长吧，是责任人吧？给了你们那么多时间，你连手下的老师在沉船时在哪儿做了什么都不知道吗？”
“请您冷静。您悲痛的心情我能够深感。但是当时我并不在船上，所以到底发生了什么，我也不甚清楚。我和大家一样，焦心急切地等待着特别小组的调查结果，如果有什么进展的话，一定会及时告知在座的各位。西垣老师的行踪我方也十分记挂，但念在他也尚处于生死未卜的境地，还请您不要过于苛责。”
“生死未卜？九月份到现在，已经六个月了？！只要没有找到遗体你就准备一直维持这个说辞吗？！不管这个所谓的西垣老师有没有死，我家孩子可是去世了！明明她是那么相信你们这些老师，开开心心去参加这次旅行的……结果呢？她还那么小就……”说到这里，家长哽咽起来，隐约间也能听到从周围传来的小声哭泣，“你如果不在船上的话，那就换一个知道情况的人！不是还有其他活着的老师吗？现在在哪儿呢？”
被称为校长的男人沉默了，似是远离了话筒和同席的人进行了短暂的讨论，广播里传来了含糊不清难以辨明的话音。几秒后，他重新捋直了麦克风，语气沉重，“据悉，她还在医院接受治疗，所以没法出席今日的发布会……对此我方表示非常抱歉，对不起。真的对不起。”
“说对不起就能解决问题吗？一句对不起就算承担了责任吗？‘我方’是什么意思？学校吗？法人团体吗？你个人可以代表学校和众人的意志吗？我们不需要你们虚假的道歉！我们想要的是什么？是真相！这到底是天灾还是人祸，是船体本身的质量不过硬还是救援不力造成的悲剧！为什么救生艇的数量与报备时的不符，为什么一个及时通报就能解决的问题会造成那么大的人员伤亡？为什么会错过黄金救援时间？在那艘船上到底发生了什么？既然校方每年都会举办大型活动，那么为什么没有在手册上写明万一发生重大事故和意外时，由在场的谁负责以及如何行动？这到底是政府是企业是学校，是制度上还是管理上的问题？这才是我们想要知道的东西。你的一句对不起能够回答这些吗？”
出租车司机倒吸了一口气。广播里的另一头，在这震耳发聩的质问被掷出后，良久都无人应答。
“似乎是那起沉船事故的新闻发布会……小哥们知道那件事吗？”
“嗯，楽生号。”是我预见但没能阻止的悲剧。
“啊，连这位美国小哥都知道了，看起来是相当的丑闻了。遇难的孩子们也太可怜了。”司机苦涩地说着，伸手换了台，现在车厢内流淌着欢快的流行音乐，“马上就出高速了，进到京都市内，没多久就能到出町柳那一块了。祝这次赏花之旅玩得开心。”
傍晚时分，我们终于到达了缘觉寺。正当我欣赏院前挺拔的五针松时，拓也提醒我说寺庙旁边的房子才是神宫家，虽然有一扇后门可以与之相通。
我点了点头，方才郁积在心头的沉闷现在已经全部让位给了即将与神宫拓也家人见面的忐忑。事到如今，我除了知道拓也有个叔叔和弟弟以外，还是对神宫家的家庭组成部分一无所知。这样还算是本职工作是调查的社畜吗？
但很快，我就被另一件事给震惊到了。
“神宫家好大……？”
在拓也推开围墙间未上锁的气派双开木门后，映入眼帘的是开阔的枯山水，深处井然排布着好几间屋舍，顶上皆铺着青黑色的瓦片。
“嗯，因为比较靠近山。”
“这些全部都有在住人吗？”
“不，有些是练习场，还有宴会厅。”
“日本的乌鸦都如此大胆，不，亲人吗？”不知为何，从进入神宫家开始，身后就有几只乌鸦，一蹦一跳地跟在后面。再仔细观察，无论是庭院里还是屋檐上到处都有羽毛油亮的黑鸟，数量多到惊人。
“它们该不会是想啄我吧……？”
“没事的，不要怕。”说着神宫拓也曲起手肘抬起，很快就有两只乌鸦飞来停在了手臂上，“神宫家代代都会驭使乌鸦的法术。所以这些乌鸦基本就和家养的差不多，很听话的。”
“你怎么从来没有提起过？”
“因为好像和国外的乌鸦语言不通。我这个技能在波士顿基本是废的，所以就不丢人现眼了。”神宫拓也笑，然后以一种命令的口吻低声说道：“你们都先走吧，吓到界人了。”
话音刚落，方才还聚集在周围的乌鸦一齐飞起，朝着不同方向远去，只有振翅拍打空气的余音还回响在耳畔。
“如何？是不是对我刮目相看了？”拓也得意地问道。
“……像在做梦一样。”比起叹服，我感到更多的是陌生。回到故土的小天才像变了一个人似的，深不可测起来。过去不时从对方身上流露出的调皮和爱玩心性，或许正是源自刚才那些身边的小动物，长期与之交往而沾染上的习惯。
正当我恍神时，不远处传来了充满了朝气的呼喊。
“拓也哥（たくやにぃ）——”
从眼前正中的屋子里跑出了一位身穿黑色立领制服的少年。待对方走近时，身旁的拓也介绍道：“这里我的表弟神宫折也，比我小四岁，现在是高中生。然后折也，这就是我之前和你说过的见波界。”
“见波先生您好，我是神宫折也。哥哥平时麻烦您照顾了。”灵巧的少年鞠躬，用得体的敬语打着招呼。乍一看，兄弟俩并不相似。虽然仍在青春期，但折也的身高已经超过了拓也一些，头发很短，细碎的刘海在眉毛以上。五官整体柔美，比起英气的拓也更偏女相，但身体看起来精壮结实，有着恰到好处的筋肉，也许是经常锻炼的缘故，皮肤微微晒黑。明亮耿直的眼神给人一种坦率的印象，这点恰恰与拓也相反，后者总有几分不配合的叛逆气质。
“你好，折也，叫我界就好。我没做什么特别的，你哥哥也经常帮助我。这些天要在这里打扰了，请多指教。”
“这里才请多指教，有什么需要的话，随时喊我就行，一定为您准备妥当。行李，我来帮您拿吧。”
说着神宫折也似是要接过我手中的伞。
“啊，这个有些重，还是我自己来吧。”
“没事的界人，你给折也吧。他力气不小的。”
话说到这份上，我不好意思地把手中的东西递了出去。折也接过的时候神色毫无变化，只是说了一句：“一定是很重要的物品吧。”
“说起来，千鹤阿姨在吗？一如师叔呢？”拓也问。
“母上她在厨房料理晚膳，一会儿就来。父亲的话还在旁边的寺庙，等工作结束，就会和我们一起吃饭的。”
“那就好，我知道了。”神宫拓也点了点头。
至此他没有再提起其他人。和弟弟折也看起来关系还不错，打消了我先前的担忧。但是果然青年没有提起自己亲生父母的事情。
“我先带界先生去客房，就是拓也哥卧室隔壁空着的那间。等行李安置完、稍息片刻后，我们再去餐厅。然后这是房间的钥匙，我现在给到您。平时离开时，您可以把门锁上。”
“等等，”听到这里神宫拓也蹙起了眉头，“不锁也没有什么问题吧？神宫家的人又不会随便动客人的东西。折也，是发生了什么事情吗？”
“是的。”少年坦白道，看向拓也的眼神里难掩崇敬之情，“实不相瞒，最近家里有东西被偷了。目前为止还没有找到犯人。”
缘觉寺*：纯属虚构。日本虽有不少同名的缘觉寺，但不在京都府。京都有圆觉寺，但与本文中的缘觉寺无关。