当晚，蜡烛奏效了，我睡得很踏实，但许久未获得安眠的身体，在次日不到五点的时候就清醒了。晨光微弱，静谧笼罩着陌生的客室。正犹豫要不要再躺一会儿，走廊里传来了开关门的响动，来自斜对面神宫折也的房间，于是我也干脆穿衣起床。凭着昨晚的记忆，我摸到了餐厅，不见千鹤阿姨，唯有身着运动服的折也在水槽后洗碗，桌上井然摆着一盘火腿吐司和冒着热气的马克杯。

“早安，听闻界先生不能喝咖啡，这是为您准备的可可，不知合不合您的口味。”

忌口和喜好不知何时已被周到的小主人记下，我大吃一惊，“谢谢。”不过在此之前，对方是如何算准了自己的到来？

“是庭院里的乌鸦告诉我的。”看破了我心思似的，折也笑着解答了我的疑问，“界先生昨晚可有休息好？希望我今早的动静没有吵到您。”

我连忙摆了摆手，“感谢一如先生的蜡烛，我睡得很好。反倒是折也怎么这个点就醒了？”

“我每天都会在天亮前起床，已经习惯了。”

“咦？”听到神宫弟弟和他哥哥完全相反的作息，我不觉惊讶，“是到校时间要求特别早吗？还是有什么社团活动？”

折也摇了摇头，“是自主晨练。我一般运动完才去学校。”

我叹为观止，顿时理解了对方身上的筋肉从何而来。

“界先生如果不介意的话，一会儿可以陪我一起练习吗？”

还在啜饮可可的我差点被呛到，“这个……”我闪烁其词，“大多数体育项目我其实都不在行。”

“没关系，我已从拓也哥那里听说了您那边的情况。”折也仍不死心，“所以我确信接下来的活动，您能够陪同我。”

看着对方恳切的眼神，我紧紧捏了把汗，十分钟后，当对方带着我来到道场、脱下袜子的时候，那种窘迫的感觉依旧没有离去。

“这是……”

“今天晨练的地点。”

“那需要我做些什么吗？”我问，“是计数、帮忙压腿还是递毛巾和水瓶？”

像是被我的话逗乐似的，神宫折也一愣，随后捧腹大笑，“不，界先生可真会开玩笑，您当然是做我的对手。稍等，我去拿东西。”

“等等、我并不……”

话音未落，高中生已经跑开了，等他返回时，他自然而然地就将竹剑和防具递了过来。看着那双伸出在半空的手，我难以拒绝。

事到如今，再退缩和说谎也没有意义了。

“我只想知道，我是怎么暴露的。”我叹了口气，开始穿戴和室温同样冰冷的胴甲，凉意也从脚底沁出，“是拓也那家伙说的吗？”

“一半一半吧。”折也笑，“昨天在接过界先生那把伞的时候，我就猜到了。实在是沉得太不寻常了，除了日常的负重训练或作为打击系的武器，没有其他的可能性。主轴骨是可以抽出来的吗？”

我点了点头，检查腰后的活结是否系好。

“是像杖或刀一样的东西吗？”

“很接近，但不是。”我握紧了手里的竹剑，坚硬生涩的触感让我回想起受训的煎熬过去，就是放弃枪械后不久的那段时间，“我只想要能够防身的武器，所以拒绝了太尖锐危险的东西，最后审美和实用的折中结果就是锏，长而无刃，四棱上的凹槽可以用于格挡。当然，我挥不动实打实的金属，所以拓也帮忙挑选了其他轻量耐久的材质……连同伞面一并加固处理了。”

“居然是锏……”折也睁大眼睛，“现在还使用的人很少。”

“我所挥动的只是长得与之相似的赝品罢了。”我穿戴整齐后苦笑道，“实际上我的剑道水平也一样烂，会让你失望的。”

“不，界先生您一定是谦虚了。”折也摆好了架势，“哥哥说过您很强。”

“那他一定没告诉你我三分钟内就会精疲力尽。”

“三分钟的劲敌也足够了。”折也说，“请您先攻吧。”

这其中一定有不小的误会。比起百口莫辩，还是直接以实力让对方理解吧。只是万万没想到，春寒居然要以这种形式赶走。

护具后神宫折也的表情看不清楚，此刻我也没有思考杂念的余地，分神就会败北，胜负在一瞬间。低举相对的剑端一触即发，只要一方缩进距离，防守的余震很快就会在一声脆响之下随着手臂传来。

步子一旦迈出就不可犹豫，没有底气的虚晃，只是给对手创造攻击的间隙。我屏息，向对方的左手手腕挥下，但眼前横起的竹剑结结实实地接下了这一击，我当下前进缩短距离，弥补胸前生出的破绽。仅是眨眼间，我与折也几乎相贴，手背靠在一起，两剑高高竖起交叉，在力量相抗与伺机中，我们谨慎地移步，警惕一方向后跳跃时，出其不意的突袭。

无疑，我虽身高上占优，但折也才是那个气势和经验更胜一筹的人。短暂的试探很快有了结论，顺时针转了不到四分之一圈，他迅速拉开距离，在我来不及回防前，对着我的脑袋迅猛一棒。

疼。

——折也得分了。

但是面前的少年并没有发出胜利的吼声，而是后退重新调整了体态，为下一次进攻准备。他看起来暂时没有终止比赛的意思。