“父亲……”她当时心中并非不惶惑。

“你素来聪慧，识大体，知进退，为父才将此重任托付于你。”周尚书打断她，目光如炬，“你嫁过去，并非只是去做崔家的儿媳，享富贵荣华。你要看清崔家内部脉络，留意皇后与崔家往来动向，尤其是……涉及兵权、朝臣结党之事。崔靖琛此人，观其行事，并非完全依附崔家嫡系，陛下对他亦有期许，你或可……从中转圜。”

她明白了。她是一颗棋子，一颗被皇帝和父亲亲手安插进崔家心脏地带的棋子。她的任务，是监视，是探听，是在必要时，为帝党传递消息，甚至影响崔靖琛的立场。

她看着镜中自己清晰的眉眼，深吸一口气。她没有选择。周家的荣辱，父亲的仕途，乃至陛下的皇权稳固，都与她在这深宅大院中的一举一动息息相关。情爱旖旎，于她而言是奢侈且危险的东西。

她需要的，是保持绝对的理智和清醒。崔靖琛的尊重，崔家的礼遇，都是建立在她是“户部尚书之女”这个身份上的，一旦她的真实意图暴露，这一切都会化为齑粉。

同样未能安眠的，还有书房中的崔靖琛。他站在窗边，望着庭院中疏朗的月色。周氏很好，无可挑剔的好。但正是这种过于完美的“好”，让他心中存着一丝不易察觉的警惕。他想起陛下派他外出差事时，那看似随意却意味深长的提点，想起皇后长姐那了然又带着一丝担忧的眼神。

这桩婚姻，是漩涡，而非避风港。

他转身，看向正房的方向，目光深沉。他的尊重，是给周家小姐的，也是给这桩婚姻背后所代表的复杂局势的。至于枕边人心中究竟作何想，是为崔家妇，还是为周家女，亦或是……为陛下之臣？他需要时间，去看清。

红妆之下，暗桩已埋。这场始于朝堂博弈的婚姻，其下的暗涌，此刻，才真正开始流动。崔府的和睦，不过是风暴来临前，短暂而脆弱的平静。