春意渐浓，万物复苏，然而一股不同于往岁的暗流，却在宫廷深处涌动。皇帝陛下欲选秀以充后宫的旨意，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至每一个簪缨世族。

凤仪宫内，太子妃赵氏正跪在皇后崔欢安面前，脸色苍白，语带哽咽：“母后明鉴！此事儿臣事先毫不知情！清韵那丫头虽是儿臣表妹，但儿臣岂敢再有半分妄念？本已择定一族中远支女子应名，想着日后悄悄划去便是……谁知、谁知陛下此次竟全然交由前朝处置，儿臣……儿臣实在无力干预啊！”

皇后端坐其上，手中捧着一盏新沏的雨前龙井，氤氲的热气模糊了她眼底的神色。她并未立刻叫起太子妃，只是静静听着。赵家庶弟，那个看似清贵的国子监祭酒赵明德，竟不声不响地搭上了皇帝的线，将嫡女送入了这趟浑水。这不仅仅是选秀，更是皇帝在向她，也向太子妃，明确展示他对朝堂与后宫的控制力，即便是在赵家这样的“姻亲”内部，也并非铁板一块。

“起来吧。”良久，皇后才淡淡开口，声音听不出喜怒，“陛下要选新人，是国事，亦是家事。你既不知情，便与你无关。至于你那表妹……入了宫，好生教导规矩便是。”

太子妃战战兢兢地起身，心中却无半分轻松。皇后越是平静，她越是感到山雨欲来的压抑。

选秀之日，终是在一种微妙的氛围中到来。

殿选那日，皇帝亲自坐镇，皇后伴驾一旁，神情雍容，仿佛眼前这一切不过是寻常家事。几位世家贵女鱼贯而入，环佩叮当，衣香鬓影。

楚兰歆的身份最为特殊。作为楚王庶女，安乐县主，她一入殿便吸引了所有目光。她姿容并非绝艳，但行动间自带宗室女的从容气度，面对帝后，礼仪周全，不卑不亢。皇帝看着她，目光深邃，这便是楚王府递来的橄榄枝，一个庶女，既表达了缓和之意，又留有余地。

“楚王之女兰歆，温良恭俭，特册为兰妃。”皇帝金口一开，满殿皆惊。初封即妃位，这是何等的荣宠！无疑是在告诉所有人，他对楚王府“诚意”的看重。楚兰歆沉稳谢恩，眼神平静无波。

紧接着是苏婉仪。镇国大将军唯一的亲妹，这个身份让她自带光环。她穿着一身劲装改良的宫装，步履生风，眉宇间是掩不住的英气与明媚，在一众娇柔贵女中显得格格不入，又格外醒目。她甚至敢抬眸直视御座，眼神清亮，毫无惧色。皇帝眼中闪过一丝兴味，这般的鲜活气，正是这死气沉沉的后宫所需要的。