选秀的风波尚未完全平息，皇帝便以极大的热情，投入了对这几位新晋妃嫔的“耕耘”之中。他如同一个技艺高超的园丁，轮番欣赏、浇灌着这些姿态各异的名花，后宫之中一时间春色满园，娇语欢声不断，将往日凤仪宫带来的那种沉肃威压冲淡了不少。

最先传来喜讯的，是仪嫔苏婉仪。她出身将门，身体底子极好，性格又开朗不拘，承宠不久便传出了身怀龙裔的喜讯。皇帝大喜，赏赐如流水般涌入她的宫殿。紧接着，清流代表的惠嫔沈知微也被太医诊出了喜脉。这两位家世最为显赫、也最具代表性的新人几乎同时有孕，无疑是对皇帝此番选秀策略的最大肯定，也狠狠挫了旧妃嫔们的锐气。

然而，自苏、沈二人有孕需安心静养，不便侍寝后，皇帝恩宠的焦点便集中到了兰妃楚兰歆与赵贵人赵清韵身上。

令人玩味的是，这两位最得圣心的妃嫔，承宠时日不短，恩赏不断，腹中却迟迟没有动静。

皇后崔欢安冷眼旁观，心中一片雪亮。

兰妃……皇帝对她固然宠爱，时常留宿，赏赐也最为丰厚，甚至允许她保留一些宗室女的特殊习惯。但皇后知道，这份宠爱之下，是帝王最深的忌惮。兰妃血脉特殊，她若诞下皇子，身上便流着楚王一半的血。届时，远在东北的楚王是会更安心地做他的藩王，还是会生出“扶立外孙”的滔天野心？皇帝绝不敢冒这个险。那看似恩宠的留宿背后，只怕早已做了万全的安排，绝不会让龙种落在楚王府的血脉之中。

至于赵贵人……皇后唇角掠过一丝几不可查的冷笑。她那好侄女太子妃，倒是“懂事”得紧。赵清韵的恩宠，对太子妃而言是如鲠在喉。一方面，这代表皇帝对赵家另一支的扶持，分化了赵家的力量；另一方面，若赵清韵生下皇子，对太子更是潜在的威胁。太子妃不动声色地出手，绝了赵清韵生育的可能，既是为了向皇后证明东宫并无二心，更是为了稳固太子的地位。只是可惜了赵清韵，和她那个自作聪明、妄想脚踏两条船的父亲，终究是成了权力倾轧下的牺牲品，被自己的亲族亲手断送了最重要的前程。

在这般情形下，仪嫔苏婉仪的性子，便愈发张扬起来。

她本就出身将门，性子直率泼辣，如今身怀龙裔，圣眷正浓，更是将“恃宠而骄”四个字写在了脸上。今日嫌弃御膳房的点心不合口味，明日指责内务府送来的绸缎颜色老气，甚至对几位资历较老、却无子嗣的妃嫔也少了往日的客套，言语间常带刺。

这一日，皇帝去她宫中探望，见她因孕吐神色恹恹，便柔声安抚。苏婉仪倚在皇帝怀中，娇声道：“陛下，臣妾如今身子沉重，总觉得这‘嫔’位听着单薄，压不住福气似的。您就不能给臣妾和孩儿再添些尊荣吗？”