“我只是……不想见死不救。”

“不见死不救？”孙策冷笑，“你看着我的眼睛说，你救他，当真因此吗？”

步一乔猛地抬头，对上他锐利的目光。那一刻，她几乎要脱口而出，说她来自千年之后，说她知晓人的寿命转瞬即逝，根本没有来世今生。

人死了，可就真的没了。

但她不能。

“没有。”她别开脸，干哑的嗓音差点暴露了情绪，“将军若不信，我无话可说。”

“无话可说？”孙策猛地拍在铁栏上，“难道非要逼我将你赶尽杀绝吗！”

一直沉默的严白虎忽然起身：“孙将军！此事与这位姑娘无关！要杀要剐，我严白虎一人承担！”

“你闭嘴！老子在问她！”孙策厉声喝道，目光却仍死死盯着步一乔，“你，说话。”

“我……”步一乔绝望地闭上双眼，“无话可说。”

严白虎却上前一步，挡在步一乔身前：“我虽落草为寇，却也懂得义气二字！姑娘以命相护，我严白虎岂能做个缩头乌龟？要杀就先杀我！”

“老子本就要杀你！”孙策倏地抽出腰间佩剑指向严白虎，“再多说一句，老子一刀砍了你。”

步一乔惊呼：“伯符！”

剑尖在严白虎喉前寸许停住。孙策的手稳如磐石，声音却压抑到极致。

“我给你最后一次机会。说实话，或者——”他剑锋微侧，“老子现在就杀了他。”

步一乔看着横在严白虎颈间的利剑，又看向孙策通红的双眼。再也压抑不住的情绪崩塌，近乎嘶吼：

“杀杀杀，杀那么多人，你就不怕引火烧身，把自己害死吗！”

建安五年，孙策死于自己所杀的许贡门客手下，不治身亡，时年二十六。

急促的喘息回荡牢狱中，每一个字都像利刃刺向孙策的心口。

“人不会投胎的，不会有来生的！死了就是死了，死了就没了！他已经向你求饶了，他说了他不想死，你为何非要赶尽杀绝！”

步一乔滑坐在地，将脸深深埋进掌心，哭得撕心裂肺。压抑了太久的恐惧、孤独和对这个乱世的无力感，在这一刻尽数决堤。

她聪明地找了借口，发泄出自尊心作祟，压抑着自己的愧疚。

有一瞬，步一乔觉得自己是那么自私。她居然冒出“如果不是为救孙策，所有违背伦理的事都不会发生”的想法。

这个念头让她无比厌恶自己，心痛得更厉害。

“当啷”一声，长剑落地。

孙策伸出手，想要触碰地上蜷缩成一团的身影，却在伸出后瞬间停住。

“一乔……”他的声音沙哑，带着从未有过的无措。

步一乔抬起泪眼朦胧的脸，在模糊的视线里，看见的是孙策眼中坚冰融化的痛楚。这个向来杀伐果断的男人，此刻眼中翻涌着她从未见过的惊涛骇浪。

严白虎看着地上那柄令无数人闻风丧胆的剑，只觉不可思议。他从未想过，眼前瘦弱的女子竟能撼动江东小霸王的心志。

孙策别开脸，双手握成拳，身体颤抖着，唇瓣张合好几次，却终究什么也没能说出。最后决然转身，逃离似的大步离去。

步一乔望着他离去的背影，泪水再次模糊了视线。

她知道，有些话永远不能说出口。

比如那个建安五年的预言，比如她来自千年之后的秘密，又比如……她与孙权那些见不得光的情愫。

倒不如“死”了干净。

严白虎轻轻叹了口气：“姑娘，你这又是何苦……惹怒了小霸王，可就这没活路可走了。”

步一乔没有回答，只将脸重新埋进膝间。地牢的阴冷渗入骨髓，但她知道，最冷的从来不是石墙铁栏，而是明知结局却无力改变的绝望。

的确没活路可走。

步一乔无法改写历史。

孙策无法改变被杀的命运。

*

三日后，侍卫推开门，示意步一乔：“主公要见你。”

室内昏暗，众人屏息等待主公发话，可良久无人言语。孙策就这么盯着步一乔，无神的眼里映着她同样空洞的面容。

待众人退去，只剩下座上端坐之人与堂下跪地之人。

“不是吧？”孙策终于开口，声音干涩。

“什么？”

“你与严白虎……？”他终究问出了这个荒谬却必须确认的猜测。

否则他想不明白步一乔究竟出于什么心，要救一个贼人、一个男人。

“……不是。”步一乔垂下眼帘，完全避开孙策灼人的目光，“那日，是我与他初见。”

指节捏紧的脆响在寂静中格外刺耳，手背青筋虬结。

“几日前……”孙策的眉头痛苦地蹙动，“我在你卧房外……听见了仲谋的声音。”

步一乔沉下眸子，所有的挣扎与慌乱在这一刻奇异地归于平静。

“我也正是因为知道那夜门外的人是将军，才想到此法，逼您做个了断。”

真相如同巨石沉入深不见底的海，激不起半分涟漪，也再无转圜余地。

“我会自己离开，”她缓缓跪伏于地，额头轻触冰冷的地面，“恳请将军……莫要牵连桥家，放我自寻死路吧。”