“‘爱是恒久忍耐，又有恩赐。不嫉妒，不自夸……凡事包容，凡事相信……爱是永不止息。’”阿尔把脸埋进史迪的围巾里，在落雪下念起经文，声音是闷的：“但我只是在伤害你。”
史迪用劲握住了阿尔的手。
“我也想过要毁灭你。”
“那就好。”
“可我如今还是波及了你。”
“那就更好了。”
沉默至久，能听见白色的风的呼吸。
“被追捕之后，我想了很多。”史迪把手伸进大衣内兜摸了很久，掏出一纸契约来。“我也终于明白了，为什么对我们的契约，命运一点报酬也不肯给我。”展开它，牛皮纸上签名处血迹干红，又溅有不知是谁的新近的血。史迪低头默读，边说：
“或许是因为，只是和你的相遇，就是命运对我的馈赠。”
阿尔阅读着史迪的眼睛，眼上一小帽白霜。
“所以，谢谢你。我理解你。我原谅你，且永远不该再恨你。”史迪从契约前抬起眼，一双横瞳如羊温顺。
阿尔笑：“不再爱我的时候，就恨我吧。”
史迪避了目光。两人身后雪地上，是他的尾巴钩子写下的“去他＊的圣诞快乐”，纤挑优美的一笔一划。阿尔趴过去瞧看时，那刚凉下来的尾巴尖又热了，倏地划过一弧冷雪。
白雪积落到他们不同色的头发、眉毛和眼睫上，像在今夜同样地变老。阿尔说：“我们会不会就这样冻死在这？永远也不被人发现。”声音孩子似的兴奋。
“不会的，”史迪说，“天亮之前，我就送你回家。”
“你居然要把我送回去？！”
“我身边很危险。而且，我不该把你从生父身边夺走。”
阿尔已不必再开口，脸上眼里都说足了埋怨，一伸手直抓到面前人的脖子，挤出咳嗽也不松开：
“我会——咳咳——去找你的……”
天像要亮了，在地平处发着微光，或许只是远村人家的灯火，令阿尔以为天将亮了。到时会照下一切光，疗养院的早铃一响，医生护士全活起来，所有设备通电运转，尖叫在话声里不出奇，请整日穿好拘束衣……爱……爱是恒久忍耐……但阿尔说：
“我恨你。”
忽地松了手，跌坐雪地，仍迷茫时，被史迪一把拉起拥入怀里。
“别怕，别担心，我来想办法……我这就来想办法。”史迪说。
……
新年一早，劳伦斯家点上烛火，围坐彩灯闪烁的圣诞树前分配任务：
“爸爸来烹饪，妈妈去扫雪。”小玛丽指过这两人，又把童话书高高举起。“本皇帝！将负责捉拿潜藏暗中的坏蛋魔鬼！”
“不愧是伟大的玛丽安娜一世！”朱利安拍着手，八字胡笑弯弯。
说完，小玛丽举起一根稀世难寻的，剑一般直的粗长树枝，哒哒哒奔出房子，像匹健康秀丽的小马驹。
“系好外套！”丽莎妈妈说。
玛丽安娜大人头也不回，答：
“呸！”
小玛丽在前院叫：
“有魔鬼哇，救命——！”
父母匆匆跑出屋，看见地上躺着的人，朱利安先慌道：“阿尔！”丽莎已经上了手，把昏迷的人背进屋去了。
阿尔被安置到卧室床上，敷了毛巾，喂进热水。朱利安念叨：“难道特纳已经去世了？特纳难道已经去世了？”等阿尔一醒来，凑上去就问：
“你父亲还在吗？”
他点点头，并不说话。
“你怎么到这来了？我听说你住在疗养院。”丽莎说。
他掀开上衣，白皮肤上一条条的勒痕、灼印，脂肪薄的通血处则偏紫。玛丽安娜叫起来：“疗养院是魔鬼！”
“可以别把我送回去吗？”阿尔乞求。
丽莎说：“当然！”朱利安却一急：“可是——”“没有可是。”丽莎瞪一眼丈夫。“这不人道，主见了也会掉泪的。”
急出一头汗，朱利安用袖擦起来，边说：“但他就是和魔鬼签了契约，又突然来到咱们家……”
丽莎大笑：“和魔鬼签契约的人多了去了，报纸上天天控诉这个，控诉那个的，谁知道有多少是真的？难不成你要在新年第一天把亲侄子赶出门去冻死？”
“不，不是……”
丽莎给阿尔换了敷额的毛巾，拍拍他的肩说：“孩子，就在这好好休息吧，舅舅和舅妈会保护你的。”端起水盆，迈出门时，又对丈夫说：
“你妹妹的在天之灵会感谢你的。”
朱利安深深地望了一眼和生母相像的阿尔，就出屋了。
至于小玛丽：“我有哥哥啦！”欢笑着满屋跑。
在劳伦斯家的日子幸福得虚假。
阿尔曾以为，对于他们一家三口而言，所有人都幸福的结局是“不要相遇”。
爸爸仍是新贵的公子，妈妈仍是有才的小姐，而不是让一次看似正确的结合，把别人口中的才子才女拖进琐碎里，磨去光彩和体面，像一只上过博展的白瓷盘子被拿去盛一日三餐，日日年年地，从此就总覆着层洗不下去的油腻。
阿尔清楚，对父母来说，最难洗去的那块“油点子”就是他自己。
所以，如果能不相遇，不出生……但在舅舅家的日子让他想象起，如果不是在父亲，而是在母亲身边长大，一定就会幸福的吧？不幸的源头其实不是“阿尔弗雷德”，而是“特纳”。
不曾有意去数过的某个日子中，一个寻常的夜晚，丽莎和小玛丽先睡去了。朱利安敲开客房的门，找上阿尔：
“我有话对你说。”
他把阿尔带进书房，打开书桌底的抽屉，取出一沓信件来。
“确切地说，是你父亲有话对你说。”
只是瞥一眼，阿尔就明白了：信是真诚而动人的，而自己该哭一哭，流流鼻涕。他在桌前坐下，一封一封地读起，父亲和舅舅互通的那些信：
“我时日无多了。可惜没有别的孩子，遗产除了留给阿尔外别无办法。说实话，我很失望，很后悔，却没得选。”
“你千万不要这样早就说放弃，阿尔还未娶妻……”
“因为又腹痛得厉害，上次在信中未能说完。我很后悔，这辈子为什么要生孩子。孩子让我的妻子落下后遗症，是我和她生出的一道间隙。他越长大，我越看他像个不如我的残次品，却又不得不投资，唯恐失去，因爱妻已死，只留下这一活的遗产。”
阿尔抹了抹眼睛，深吸一口气，继续读下去。
“我一点不惊讶他会和魔鬼混到一起。在这点上，他和他母亲很像。我恨西莉娅的叛逆又乖张，用婚姻和孩子把她套住，终于是失败了，并且也忘了，一开始就是因为这才被她吸引。在深夜有时想，或许其实我和她一样，不然怎么就相遇结合，还生下了同样叛逆又乖张的阿尔呢？——我并不打算继续治疗了。朱利安，你是信主的，你告诉我，人当真有灵魂吗？它能值多重的金子？”
阿尔流了泪了，有手撑着头才不至于昏倒。
朱利安深深地看了他一眼，摇着头叹说：
“你们一家人都很像。”
隔日的早晨，阿尔从梦中醒来，一睁开眼是茫然的，于是闭上，再睁开，却一下坐起身来，匆忙换上衣服就奔出屋去。厨房里做早餐的丽莎喊他时，朱利安说：
“不用拦他。他已经看得清了。”
连一口水都没来得及喝，阿尔赶火车回了家。
天阴成脏雪的颜色，地上的雪路被踩轧成泥水，像大地弓起了黑色的脊椎。十字路口有史迪在等他，黑发等白了一半。
阿尔匆匆跑上前，气喘着问：“怎么样了？”
“我失败了。”史迪牵上阿尔伸出的手。“维特一眼就被他识破。他早就有了自己的主意，甚至就在把你送去疗养院之前。”
阿尔说不出话来，不愿再听下去，抬起衣袖遮住了眼。
“我知道你很难相信，也很难接受，但你的父亲用契约……”
“不用了，我已经看见了。”阿尔冷声说。放下衣袖，把眼睁开，所见是广阔的天罩着无边的地，一左一右的两眼合力，共映出这浑圆的世界。
阿尔因契约而失去的的右眼，如今复明了。
史迪沉默。魔鬼的“办法”简单到粗笨：让阿尔先在舅舅家待着，再用契约也好钱财也好的利益，劝诱卡米耶对他自己的亲生儿子好点。
带着对一切的既知，回到已没有阿尔父亲在的家。高大的铁门前，门卫迎上来说：
“少爷，您终于回来了！”
“爸爸他在吗？”
“前天晚上出去的，到现在还没回来。先生出门前还和我搭过话。他问我：‘人有灵魂吗？’我说肯定得有的。”
门卫做出讶异的表情，摇起双臂说：
“然后，不知道为什么先生就生气了，说什么‘呵，人怎么可能会有灵魂’！”