玄尘道长将小七安置在杂役房后，便因观中事务匆匆离去。负责管理杂役的，是一位姓王的老执事，面皮黝黑，不苟言笑，打量小七的目光带着审视与些许不耐。

“既入清虚观，便要守清虚观的规矩。”王执事声音干涩，将一套灰扑扑的粗布衣服和一木牌扔给小七，“这是你的衣物和号牌，每日卯时起身，辰时前需将分派区域的院落清扫干净，随后去厨房帮工，听候李管事吩咐。不得偷懒，不得喧哗，更不得私自离开杂役院范围，明白了吗？”

小七抱着对他来说过于宽大的衣服，用力点头，小声应道：“明白了。”

杂役房位于清虚观最外围，紧邻着后山峭壁，由几排低矮的木屋组成，空气中混杂着尘土、汗水和柴火的味道。与小七同住的，还有另外三个年纪稍长的少年，都是因各种原因被送来做了杂役。他们见小七年纪最小，又瘦弱不堪，还背着一口可笑的锅，眼神中便带上了几分轻蔑与排挤。

“喂，新来的，叫什么？哪来的？”一个高个少年用脚踢了踢小七的包袱，语气不善。

小七抿了抿嘴，低声道：“我叫小七。”

“小七？连个正经名字都没有？”另一个矮胖少年嗤笑一声，目光落在小七紧紧抱着的平底锅上，“还带着口锅，怎么，来观里当火头军啊？”

三人都哄笑起来。小七脸颊发烫，却紧紧闭着嘴，没有反驳。他知道，在这里，他没有任性的资本。

次日天未亮，刺耳的铜铃声便将小七惊醒。他慌忙爬起，套上那身不合身的灰布衣服，跟着其他人跌跌撞撞地跑到院中集合。王执事冷着脸分配了任务，小七被分到清扫靠近传功阁的一处偏僻院落。

扫帚比他的人还高，他费力地抱着，在朦胧的晨光中，一下一下地清扫着落叶和尘土。初秋的清晨寒意很重，他单薄的衣衫难以御寒，手指冻得通红。同院的几个少年故意将垃圾扫到他已经清扫过的区域，或是趁他不注意踢翻簸箕，引来一阵窃笑。小七只是默默地将垃圾重新收拾好，继续埋头苦干。他想起父亲曾说，君子忍常人所不能忍，方能成常人所不能成。虽然他不确定自己能否成为“君子”，但活下去，是目前唯一的目标。

清扫完毕，已是日上三竿，他早已饥肠辘辘。赶到厨房时，早饭时间已过，只剩下些冰冷的残羹。负责厨房的李管事是个胖胖的中年人，见他来得晚，皱了皱眉，扔给他一个硬邦邦的杂面馍馍：“下次来早点！去，把那些堆着的碗碟洗了。”