云雾秘境的入口在身后缓缓闭合，那氤氲的灵气漩涡最终化作一点微光，彻底消失在峭壁之上。所有幸存下来的清虚观弟子，连同几位负责接应的长老，终于踏上了宗门熟悉的土地。空气中弥漫着青草与檀香的混合气息，与秘境中那危机四伏、灵气驳杂的环境截然不同，让每一个归来者都长长地舒了一口气，紧绷了数日的神经终于得以放松。

队伍显得有些沉默，少了出发时的喧闹与期待，多了几分劫后余生的疲惫与沉郁。几乎每个人身上都带着或轻或重的伤，衣衫破损，血迹斑斑，神情中难掩憔悴。一些关系亲近的弟子互相搀扶着，低声交流着秘境中的遭遇，提及陨落的同门时，声音便不由自主地低沉下去，气氛凝重。

汤小七走在队伍的中段，他的状态比大多数同门要好上一些，除了灵力消耗巨大带来的虚弱感，身上并无明显重伤。他下意识地摸了摸胸口，那枚温热的玉佩隔着衣物传来安稳的触感。他的脑海中，还不时回闪着出口处那惊险的一幕——诡异的黑色藤蔓如毒蛇般缠绕着几位同门，疯狂汲取着他们的灵力，旁人束手无策，而他，在众目睽睽之下，施展出那得自秘境山洞的《基础净化术》，柔和而坚定的白光自他掌心流淌而出，所过之处，魔气森森的藤蔓如同遇到克星，迅速枯萎退散……

当时在场长老那惊愕中带着探究的目光，以及周围同门难以置信的低呼，此刻依旧清晰。小七知道，有些事情，从他决定出手的那一刻起，就已经不一样了。

果然，刚一回到宗门广场，负责清点人数和初步问询的执事弟子便注意到了他。不止是执事弟子，许多原本对这位资质平平、甚至被私下称为“小废物”的师弟并不在意的内外门弟子，此刻也纷纷将目光投向他，眼神中充满了好奇、惊讶，甚至是一丝不易察觉的敬畏。低声的议论如同水波般在人群中扩散开来。

“听说了吗？最后关头，是那个汤小七用了一种奇怪的法术，救下了张师兄他们……”

“真的假的？他不是才炼气中期吗？而且那黑色藤蔓，连几位筑基期的师兄都奈何不得……”

“千真万确！好多人都看见了，那白光一照，藤蔓就自己枯了！听说是他在秘境里得到的奇遇……”

“以前还真没看出来，他居然有这本事……”

这些话语断断续续地飘入小七耳中，让他有些不自在。他习惯了默默无闻，习惯了在角落里不被关注，此刻骤然成为焦点，只觉得浑身都不对劲，只能微微低下头，盯着自己的鞋尖，盼着赶紧解散。

大师兄和三师姐走了过来。大师兄依旧是那副沉稳的模样，他仔细查看了小七的状态，确认他无碍后，拍了拍他的肩膀，眼中带着赞许：“小七，做得不错。此次秘境，你不仅保全自身，更能救助同门，扬我清虚观之名，很好。”他的话语不多，却分量极重。

三师姐则直接得多，她一把搂住小七的脖子，用力揉了揉他的头发，虽然动作依旧“粗暴”，但语气却带着难掩的兴奋和后怕：“好小子！藏得够深的啊！那手净化术漂亮！当时可把我们都吓坏了，还以为……算了，回来就好！回来就好！看以后谁还敢说你是我带出来的‘小废物’！”她说着，还故意瞪了周围几个曾经嚼过舌根的弟子一眼，吓得那几人连忙缩了缩脖子。

小七被勒得有点喘不过气，心里却暖洋洋的。师兄师姐的认可，比任何旁人的议论都更重要。

很快，观主和几位核心长老现身，对所有平安归来的弟子表示了慰问，对陨落者表示了哀悼，并宣布所有参与秘境试炼的弟子可获得三日休整，之后凭收获兑换宗门贡献，并根据表现另有嘉奖。目光扫过人群时，小七能感觉到，观主的视线在自己身上略有停顿，那目光深邃，似乎已经知晓了什么。

解散后，小七没有像其他弟子那样急着回住处休息或者去找相熟的朋友分享经历，他先是去了一趟丹堂，用自己之前在秘境中采集、以及用平底锅勉强炼制的一些下品疗伤丹药，换了些效果更好的金疮药和回气散，然后默默地将这些药分送给了几位在秘境中受伤较重、且家境似乎不太好的同门。

他做得很低调，没有声张，只是简单地说一句“师兄/师姐，这个或许用得上”，便放下药离开。收到丹药的弟子先是愕然，随即露出感激之色。他们都知道汤小七平日并不宽裕，这些丹药或许不算珍贵，但这份雪中送炭的心意，却比任何东西都重。