做完这些，小七才拖着疲惫的步伐，走向自己那位于山腰处的简陋小院。推开吱呀作响的木门，院内一切如旧，角落里他开辟的一小片药圃里，几株低阶灵草在夕阳下泛着微光。一种难以言喻的安心感瞬间包裹了他。这里，才是他的避风港。

他打水仔细清洗了脸和手，换下那身破损脏污的弟子服，穿上干净的衣物。然后，他习惯性地走到厨房角落，拿起了那个黑黢黢、毫不起眼的平底锅。锅身冰凉，触感熟悉。他生起灶火，放入少许兽油，又取出一些普通的米和自己在后山采的、不含灵气的野菜菌菇，准备给自己做点吃的。

当锅热油沸，食材下锅发出“刺啦”一声响时，伴随着升腾的烟火气，小七的心才彻底安定下来。他熟练地颠动着锅勺，看着锅里的食物在火焰的舔舐下渐渐变得香气扑鼻。这口锅，陪着他度过了清虚观最初那段最难熬的时光，帮他“开小灶”，助他感受火系灵力，甚至在他第一次遭遇妖兽时，替他挡下了致命一击。它和胸口的玉佩一样，都是他最重要的秘密和伙伴。

一边炒着菜，小七一边复盘着此次秘境之行。收获无疑是巨大的。不仅修为突破到了炼气中期，更重要的是，获得了那篇似乎与他身世息息相关的《基础净化术》玉简，并且在实战中验证了它的威力。还有那枚意外得来的朱果，以及大量采集到的灵草，足以兑换不少贡献点。但风险也同样巨大。他暴露了净化术，引起了长老的关注，未来恐怕少不了盘问。而且，秘境中那残留的魔气，大师兄发现的痕迹，都像一片阴云，预示着更大的风波。

“唉……”小七轻轻叹了口气，将炒好的菜盛入盘中。他知道，从秘境出来的那一刻，他就不再是那个可以躲在人后、安心当个“小废物”的汤小七了。

就在这时，窗外传来一阵轻微的窸窣声。小七警觉地抬头，却见一道白色的影子敏捷地窜了进来，稳稳地落在灶台边上——是那只熟悉的兔子精。它红宝石般的眼睛先是警惕地扫视了一下四周，然后定格在小七……手中的那盘菜上，鼻头不停地耸动。

小七愣了一下，随即失笑。秘境之中险象环生，他几乎把这小家伙给忘了，没想到它自己竟然跟了出来，还准确地找到了他的住处。

“你这馋嘴的家伙，鼻子倒是灵光。”小七心情莫名好了起来，他用筷子夹了一小撮没有放盐的青菜，放在一旁的干净石片上，“喏，吃吧。这次可别再偷东西了。”

兔子精歪着头看了看他，又看了看那撮青菜，似乎犹豫了一下，最终还是没能抵抗住香气的诱惑，凑过去小口小口地吃了起来，毛茸茸的尾巴一抖一抖。

看着安静进食的兔子精，小七脸上露出了这些天来第一个真正轻松的笑容。他端起自己的饭菜，走到院中那个小石桌旁坐下。夕阳的余晖将天空染成温暖的橘红色，远山如黛，清风拂过，带来草木的清新气息。

他慢慢地吃着饭，味道说不上多好，但很踏实。胸口的玉佩传来平稳的温热，仿佛在安抚着他纷杂的心绪。院门外，偶尔有其他弟子经过的脚步声和谈话声，似乎有人提到了“汤小七”和“净化术”，但声音很快远去。

名声鹊起带来的困扰，未来的不确定性，身世的谜团……这些烦恼依然存在。但此刻，坐在这方熟悉的小院里，听着锅铲与铁锅碰撞的余音，看着一只兔子精啃食着青菜，感受着体内缓缓恢复的灵力，小七的心中一片宁静。

他安全返回了。这里，是清虚观，是他暂时的家。无论外面有多少风浪，至少此刻，他可以安心地吃完这顿饭，然后好好地睡上一觉。未来的路还长，但既然已经踏上了这条路，他便只能，也必须，一步步地走下去。

夜色渐渐笼罩下来，小院中亮起了温暖的灯光。