目标已然明确——那片被称为“失落的龙宫”，靠近“归墟之眼”的远古遗迹。但如何抵达，却是一个巨大的难题。

那片海域被标注为极度危险，寻常海图甚至不敢涉足，只有一些最古老、最昂贵的海图上才有模糊的标记。普通的商船和低阶修士根本不敢靠近，需要一艘专门为探索险境打造的、足够坚固且功能齐全的海船，以及一批经验丰富、敢于搏命的船员。

购买或定制一艘这样的海船，所需灵石是一个天文数字，非小七和柳芸所能承担。唯一的办法，就是招募。

他们需要一个合理的理由，不能直接透露目标是龙宫遗迹，否则必定引来无数觊觎和麻烦。小七想到了接取的城主府任务——调查近海商船袭击事件。这可以作为一个极佳的掩护。

第二日，望海城最大的佣兵与船员聚集地——“桅杆酒馆”门口，贴出了一张新的招募告示。

“招募：诚聘经验丰富之船员，随‘探索者’号（船名暂定）前往东部海域，执行特殊勘探与调查任务（附城主府任务凭证）。需熟悉东部海域水文、海况，无惧风险。报酬从优，按探索成果分成。有意者请至酒馆内详谈。——雇主：青木、秋水。”

告示下方，还附带了小七接取的那个丙上级任务的简易凭证拓印，增加可信度。

“桅杆酒馆”内一如既往地喧嚣，空气中弥漫着劣质麦酒、烟草和汗水的混合气味。各式各样的水手、佣兵、落魄修士聚集于此，等待着出海的机会。

小七和柳芸坐在酒馆一个相对安静的角落，面前摆着两杯几乎未动的麦酒，等待着应征者上门。

告示贴出后，陆续有人前来询问。但大多是一些只想在近海跑跑、混点安稳灵石的低阶修士或普通水手，一听说要去东部危险海域，便纷纷摇头离开。也有几个气息彪悍、眼神闪烁的家伙前来试探，言语间多有打探任务真实目的之意，被小七以“城主府机密”为由搪塞过去，这些人也悻悻而去。

直到傍晚时分，酒馆木门被“哐当”一声推开，一个洪亮如钟的声音响起：

“哪个是招募去东海的雇主？俺‘海大叔’来看看！”

随着声音，一个身材高大魁梧、皮肤黝黑发亮、满脸络腮胡的中年大汉走了进来。他穿着一件沾满盐渍的皮质坎肩，露出肌肉虬结的臂膀，腰间挂着一个硕大的酒葫芦，走起路来龙行虎步，带着一股常年与风浪搏斗形成的豪迈与煞气。其修为赫然达到了筑基中期巅峰，在这群船员中算是拔尖的了。

他身后还跟着五六个人，有沉默寡言、眼神锐利如鹰的瘦高个，有脸上带着刀疤、摆弄着一把鱼叉的壮汉，还有一个看起来颇为机灵、不停打量着四周的年轻人。这几人修为多在炼气后期到筑基初期不等，显然是一个固定的船员班子。

自称“海大叔”的汉子目光在酒馆内扫过，很快锁定了小七和柳芸这一桌，大步走了过来，毫不客气地拉过一张椅子坐下，震得桌子一晃。

“就是你们要招募去东海？还接了城主府的活儿？”海大叔声若洪钟，一双铜铃大眼上下打量着被斗篷遮掩了部分容貌的小七和柳芸，带着审视。

“正是。”小七平静地回答，将那份城主府任务凭证推到对方面前。

海大叔拿起凭证扫了一眼，又扔回桌上，咧嘴一笑，露出两排白牙：“凭证是真的。不过，老子在海上混了几十年，东部那片鬼地方可不是闹着玩的！风暴、海兽、还有他妈神出鬼没的空间裂缝！就凭你们俩，还有那个狗屁倒灶的调查任务，就想去那里？说实话吧，到底想去干嘛？寻宝？还是找死？”

他话语粗鲁，却直指核心。

小七心中微凛，这海大叔果然是个老江湖。他不动声色，传音道：“海老大明鉴。调查任务只是幌子，我们确实另有所图，目标是一处可能存在上古遗泽的海域。风险自知，故而才需招募像您这样经验丰富的同行者。报酬方面，除了固定的灵石，探索所得，可按贡献分配。”