翌日一早，沈玉堂备好了早饭就出门了。杏仁也带着食谱去闻风馆找上清风了。

裴娇娇独自用了早膳，略作收拾，也出了门。

她要去的是东巷如今风头最劲的兴悦楼。

才进店门口，就瞧见大堂内人声鼎沸，座无虚席。

裴娇娇在门槛处站了片刻，竟也无一个伙计上前招呼。

她微微蹙眉，正欲喊人，旁边一个刚进来的陌生小姑娘瞧见了，忍不住好心提醒：“这位姐姐，快找地方坐呀！再晚点，怕是连站的地儿都没啦！”

裴娇娇微怔：“自行落座？不是该有小二引座伺候么？”

“噗嗤”一声，小姑娘圆溜溜的眼睛瞪大，带着点“你果然不懂行”的了然，“一看姐姐就是头一回来这兴悦楼吧？”

“是！”裴娇娇下意识摸了摸鼻子，有些不自在。她往日消遣多在雅致的乐坊花楼，自有伶俐的小厮仆从打点一切，便是用膳，也是楼里备好的精致席面。纵使听过兴悦楼的名头，可了解到这只是个寻常的食肆，也无兴致来此。

两人正说着，大堂里最后一张空桌也被几个刚进门的汉子占了去。

小姑娘见状，热情地招呼裴娇娇：“姐姐若不嫌弃，跟我挤一桌吧！”

两人刚落座，依旧无人理会。

裴娇娇不耐，抬手便要唤人，却被小姑娘一把按住。

“别喊别喊！”小姑娘压低声音，从桌子的一侧掏出一张折叠的、边缘已磨得发毛的纸，“喏，这是兴悦楼的菜单！姐姐先瞧瞧想吃点啥，勾画好了，咱们再去前头柜台那儿排队点餐付钱！”

“还需食客点餐……排队？”裴娇娇愕然，声音不由得拔高了几分，“这谱儿摆得怕是比宫里御膳房还大呀？”

“嘘”小姑娘忙做出噤声的动作，“别这样说，当心掌柜的听见了待会将咱赶出去！再说了宫里做的可没这儿的好吃。”

裴娇娇心中惊疑更甚。她压下心头那点被冒犯的不悦，耐着性子接过那张粗糙的菜单。

目光扫过，菜色与她平日所见的并无太大新奇，无非是些鸡鸭鱼肉、时令菜蔬，她随意指了几样。

小姑娘接过一看，又麻利地添上几道“招牌必点”，随即起身，灵活的挤入柜台前不知何时排起的长队。

等了好一会儿，她才点完菜品回座。小姑娘眨巴着眼睛，亲昵的问道：“姐姐，你叫什么名字啊？”

“裴娇娇。”她报上名号，目光淡淡扫过对方稚嫩的脸上，“你呢？”

“婉……”才出声，她立即止住了话头，眼珠飞快地转了一下，又赶紧补充道，“是宁婉！我叫宁婉，裴姐姐可以唤我一声婉儿。”

宁婉……婉儿…… 裴娇娇心中默念，她状似无意地瞥过宁婉搁在桌沿的手。雪白、纤细、柔若无骨，透着一种养尊处优的莹润光泽，甚至比她这个裴家大小姐精心保养的手还要细腻白嫩几分，全然不似寻常市井少女。

又想起方才她脱口而出的宫里，裴娇娇随即试探：“那婉儿是经常来这兴悦楼吗？我看你对这儿熟得很。”

宁婉正端起茶杯喝了一口，闻言摇了摇头，放下杯子，“也、也不是！难得来一次的！” 她下意识地压低了声音，身子朝裴娇娇这边又倾了倾，“我父……父亲管得可严了，不常让我出门的，今天也是我偷偷溜出来的！”

“这样啊！”裴娇娇唇角弯起一丝笑意，“那今日这顿，就让姐姐请婉儿妹妹吧！”

她说着便去掏腰间的荷包，宁婉却眼疾手快地按住她的手背，小脸一扬：“姐姐，不用了！”

宁婉心里美滋滋的，难得溜出来一次，还能遇上裴姐姐这般明艳又爽利的美人作陪用膳，这简直是意外之喜！既是与美人同席，哪有让对方破费的道理？

裴娇娇感受到手背上温软的触感，又瞧见宁婉那副“我请定了”的认真模样，微微一怔，随即将荷包放回原位，笑容里多了几分真切的暖意：

“既如此，那姐姐就厚颜蹭婉儿妹妹一顿了！”

说话间，店里的伙计端着托盘，将她们点的几道菜送上。

裴娇娇的目光掠过桌上，比起花楼里那些追求精致摆盘的菜肴，眼前这几道菜，色、香上都透着一股扎实而热烈的烟火气，竟让她一时不知该从哪道下筷。

宁婉看出了裴娇娇所想，用筷子尖点了点离裴娇娇最近的那盘红烧肉，眼睛亮晶晶的介绍：

“裴姐姐不然先尝尝这道红烧肉吧！是他们家招牌，我吃过三次了，保管入口即化，酥烂不柴，就连酱汁也是浓香不腻，好吃的紧！。”

“是嘛！”裴娇娇拿起筷子夹起了一块送入口中，肥肉入口即化，带着浓郁的酱香甜味，而包裹其中的瘦肉则吸饱了汤汁，酥软入味，咸甜适中。

她眼中闪过一丝惊艳，由衷赞道：“嗯，确实当得起招牌！”

“是吧是吧！”宁婉得到肯定，小脸兴奋得泛红，又忙不迭地将那盘清蒸鱼往裴娇娇面前推了推，“再试试这个！鱼肉最是讲究火候和去腥，他们家蒸得恰到好处，鱼肉嫩得像豆腐，筷子一碰就散，只淋了薄薄一层豉油，全靠葱姜丝提味，一点腥气都没有，鲜甜得很！”

裴娇娇夹起一小块雪白的鱼肉，果然如宁婉所说，嫩滑得几乎夹不住，蘸上碟中清澈的豉油汁送入口中，鲜美的滋味瞬间在舌尖绽开，鱼肉的清甜被完美激发，葱姜的辛香若有似无，恰到好处地衬托着主味，毫无腥气。

“嗯，确实不错！”在宁婉的热情推荐下，裴娇娇逐一品尝了其他几道菜。

无论是爽脆的时蔬，还是浓油赤酱的家常小炒，竟无一失手，都做得极有水准，火候、调味均属上乘。