科举制度实行三年，为朝廷选拔了不少可用之才。

其中大多数为士族子弟，但也不乏寒门子弟崭露头角。

与之配套的，朝廷在各级设置了官学，供学子读书。

两相之下，赤国从上到下兴起一股读书风潮。

无数家庭都竭尽全力送孩子去读书，以期有朝一日改换门庭。

天下海清河晏，百姓安居乐业，新朝一派欣欣向荣。

作为成功推行科举制的主持者，邓砚也被加封了新的官职。

他本就是文官之首的大司徒，霍峥又加封他为少傅，教导皇子。

霍峥目前有七名皇子，大皇子是袁皇后所出，二皇子是窦贵人窦淑之子，三皇子是李贵人李薇之子，李薇是霍峥结义兄弟虎威将军常王李沖之妹。

大皇子霍启今年六岁比两个弟弟大一岁，二皇子霍弘比三皇子霍骁大两个月。

其余皇子尚且年幼，未到学龄。

邓砚主要负责教导这三位皇子伦理道德、治国理政、军事知识。

霍峥任命前，将邓砚叫到御书房密谈。

与邓砚探讨他最近读的史书。

历朝覆灭的一个重要原因就是末代君主昏庸。

前朝衰亡的一个重要原因是外戚势大，主弱臣强。

霍峥询问邓砚的看法。

邓砚知道霍峥的想法，他忌惮大皇子背后的袁氏一族日后可能成为干政的外戚。

自科举之事后，他与袁家为首的士族集团也算是对立了。

邓砚出身乡野豪族，游学长安时就感受到了与士族间的门第悬殊。

世家子弟不论才能，皆能被举荐做官，甚至身居要职。

寒门子弟，想要出头，只能竭力奉承攀附士族。

邓砚四处游历时，更是目睹无数被举荐的地方县令甚至是太守的昏聩无能。

他早就不认同察举选官、也不愿加入到士族间的结党营私。

他想缔造一个百姓安居乐业，人才辈出的太平盛世。

邓砚并未直接道破霍峥的心思，他谈了自己的看法。

主强臣弱才能避免祸患，强大的君主需要磨砺。

他教导三位皇子时，并未偏颇。

大皇子大一岁，沉稳有礼。二皇子机灵早慧，三皇子直率勇武。

他不忌惮大皇子背后的士族势力，也不会借机打压窦淑所出的二皇子，亦不忽视三皇子。

他竭尽他所能，去教导去培养三位皇子，挖掘他们各自的潜力，锻炼他们治国理政的能力，为赤国的未来培养出明君雄主、能臣猛将。

届时，一位真正的君主，他将不会甘愿受到任何人的掣肘，哪怕是亲族。

越是干涉，越会被反噬。

邓砚被任命为少傅半个月之后，收到了一封来自兖州的书信。

邓砚看完书信，轻蔑地笑了。

姜荀还在地方任太守，想让他这个“女婿”帮他活动一下。

邓砚并没有出手干预姜荀的升迁，因为他知道他真正的女婿更不想他调任京中。

邓砚将书信丢至纸篓，并不理会。

兖州，河东郡，太守府。

姜荀送出书信后，一个月都没收到回信。

他开始怀疑，是不是信件丢失在途中。

姜夫人直接嘲讽道，“我看说不定是阿桃那贱婢在搞鬼。”

上次阿桃对她的不恭敬，她至今仍记恨在心里。

姜荀直接否道，“不可能，贤婿乃大司徒，又被陛下加封为皇子少傅，怎会听信一介妇人之言。”

听得姜夫人忍不住想翻个白眼，“妇人怎么了，那听耳边风的人多了去了，不然你说做何缘故？”

姜荀百思不得其解，“阿桃应该不会这么做，挑拨我们与女婿的关系对她没有好处，我还是托人再给贤婿…还有给阿桃去信，这次一定让人要等到回信。”

姜夫人撇撇嘴，“阿桃那贱婢，我看反骨得很。当初，我都说了不要选她，你偏不听！”

姜夫人这话将姜荀的思绪拉到七年前。

女儿被他们夫妻自小娇宠大，没想到竟然胆大包天到，成亲前夕带着护卫逃跑。

他们悄悄找遍了附近，都没有找到女儿的身影。

成亲的日子近了，一方面姜荀为了女儿的声誉考虑，另一方面也舍不得邓砚这个少年天才的贤婿。

便想出了替嫁这个主意。

替嫁人选就从女儿的四个婢女里挑选。

他为什么会挑中阿桃呢，那是因为，当其他三个婢女听后面色都露出了激动的神色，眼里藏不住贪婪，唯有阿桃面色平静，一双眼睛清冷如星。

他当然不会选浅薄到根本藏不住心事的婢子，不然就不是结亲而是结仇了。

但他也该想到，拥有那样一双眼睛的人，又怎会任人摆布。

阿桃对此事丝毫不知，邓砚没提，也将姜荀给阿桃的信拦下了，没让这些事打搅她。

没有什么烦恼和波澜，日子如水般向前流淌。

阿桃每天的生活简单又充实。

清晨，她本想和邓砚一起早起晨练，奈何总是起不来。

也不知道邓砚哪来那么多精力，白日处理公务，晚上在她身上使劲，第二天还能早起锻炼。

真是气死个人。

牛牛晚上睡得早，倒是每天早早起来，兴致勃勃地跟着他阿父锻炼。

阿桃也不强求了，退而求其次，起来陪他还有牛牛一起用早膳，送他们去上值和上学。

清晨阳光明媚，空气清新，还不热，用过早膳后，时间还早，她就去找邓母一起晨练，打五禽戏。

阿桃本来身体挺健康的，但怀呱呱时孕反实在太严重了，身体虚弱。