王癞子被她的气势慑住了一瞬，随即嗤道：“放你娘的屁！你个丫头片子，还想冒名顶替朝廷命官？不怕诛九族吗？”

“王大人，”沈青瓷逼近一步，目光如淬了冰的针，直刺王癞子，“你私增税目，勒索乡民，强逼民女为妾，这本账，我可都记得清清楚楚。你说，我若真入了青衣司，第一件事，是该先查你这‘土王法’，还是先料理你那本见不得光的私账？”

王癞子脸色瞬间煞白。他那些勾当，自己心里门儿清，平时欺压良善无人敢言，可若真被青衣司盯上……他看着沈青瓷那双仿佛能洞悉一切的眼睛，又瞥了眼她手中那封沉甸甸的任命书，心里顿时虚了。

“你……你胡说什么！”他色厉内荏地吼道，脚步却不自觉往后挪。

“是不是胡说，王大人心里明白。”沈青瓷冷冷道，“今日你若就此离去，你我相安无事。若再纠缠……”她没再说下去，只是将那封青衣司公文紧紧按在胸前，眼神里的决绝让人毫不怀疑她会鱼死网破。

王癞子脸上青白交错，权衡利弊，终究不敢拿自己的身家性命去赌一个“万一”。他恶狠狠地瞪了沈青瓷一眼，撂下一句“你给我等着！”便带着两个帮闲，灰溜溜地挤出院门，上马跑了。

院门重新合上，隔绝了外面的风雪和恶意。

沈青瓷强撑的那口气瞬间泄了，后背惊出一身冷汗，靠着门板缓缓滑坐在地。她低头看着手中一死一生的两封信，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。

兄长的音容笑貌犹在眼前，如今却只剩一纸冰冷的阵亡通知。而另一封，是通往未知险境的钥匙，也可能是……唯一的生路。

里屋，母亲的咳嗽声渐渐低了下去，变成压抑的、断断续续的呜咽。

沈青瓷抬起手，用力抹了把脸，沾了满手的湿润，分不清是冷汗还是眼泪。她盯着灶膛里那点将熄的余烬，眼神逐渐变得空洞，又慢慢凝聚起一种近乎残忍的坚定。

夜深了。

油灯如豆，在墙上投下摇曳的影子，像幢幢鬼影。

沈青瓷坐在兄长生前睡过的木板床上，床上似乎还残留着一点皂角的气味。她手里拿着兄长留下的一把旧匕首，刀刃在昏暗的灯光下泛着冷光。

她拿起匕首，抓住自己垂至腰际、乌黑如缎的长发，没有丝毫犹豫，用力割了下去！

一缕，两缕……青丝纷纷落地，如同她被迫斩断的过去。

她打来一盆冰冷的清水，对着水盆里模糊的倒影，用灶膛里摸来的炭笔，仔细描摹着眉毛，加粗，画出棱角。再起身时，她换上了兄长留下的那套半旧青布短打。衣服有些宽大，她用布条在腰间紧紧束起。

镜子里（那只是一块磨光的铜片），映出一个面色微黄、眉毛粗浓、眼神沉静的瘦削少年。与之前的沈青瓷，已有七八分相似，尤其是那眼神深处的倔强与冷冽，如出一辙。

她走到母亲床前，跪下，重重磕了三个头。额头抵在冰冷的地面上，声音沙哑却清晰：

“娘，从今往后，世上没有沈青瓷了。”

“只有您的儿子，青衣司司直——沈青。”

“活，我们母子一起活。”

“死，”她顿了顿，抬起头，眼中是破釜沉舟的寒芒，“儿子顶着。”

床上的母亲似乎听到了，枯瘦的手从被褥里伸出，无力地抓挠了一下，最终只是发出了一声悠长而痛苦的叹息，融入了窗外呜咽的风声中。

第二天拂晓，天色依旧阴沉。

“沈青”将简单的行囊甩上肩头，那封青衣司的任命书被她仔细贴身收好。她最后看了一眼这间承载了无数苦难与温情的破旧小屋，毅然转身，踏入了茫茫风沙之中。

身影单薄，却挺得笔直，像一株被风雪摧折过，却顽强扎向更深土壤的韧草。

前路是龙潭虎穴，是万丈深渊。

她得去。