两人并排出了药房，到了岔口便分开了。林苓有些羡慕厘儿住的近，分分钟便到了住处。

刚走到潇湘馆附近，天色已经黑透了。寒风裹着雪花扑在脸上，一片冰凉。

手里提的风灯被吹的摇摇晃晃，林苓借着忽明忽暗的烛光，深一脚浅一脚往回走。

走了一刻才到了蘅芜苑，正房的烛光照常亮着，隐隐约约还能听见莺儿和文杏的吵嘴声。林苓笑着摇摇头，沿着廊子往下房走去。

推开房门，彩佩正坐在榻边擦头发，她朝门外抬抬下巴笑着说：“我就猜着你这时回来，这水烧的滚滚的，你也快些洗漱吧，省的再跑去厨房提水。”

林苓顺着她的视线瞧过去，门外的炉子上果然架着烧水壶，只是炉子里的火已经熄了。屋外黑黢黢的，故而进门时没瞧见。

“多谢了，我今儿太累的，正好懒得提水。”林苓一面笑着道谢，一面将烧水壶提进屋子。

她在橱柜里取好衣物，拉过折叠屏风，仔仔细细的清洗一遍。洗漱完后，她舒服的喟叹一声：“全身都轻松了。”

彩佩瞧着她，好奇道：“你今儿都干什么了？。”

林苓先将澡盆的水提到房外倒掉，然后才张开一个手掌，念道：“先陪宝姑娘去缀锦阁找二姑娘，又和紫鹃去栊翠庵折梅，再是药房、怡红院……总之园子快被我被绕全了。”

每说一个地方，她便折一根手指，五指快折完时，她索性摆手懒得提了。

林苓翻出一个素瓶子，将靠在门边的梅花分出一束，插进瓶子里摆在榻边。

彩佩从榻上跳下来，凑近了仔细瞧。这红梅开的艳丽，甚至能瞧见花瓣上的纹理。鼻尖还萦绕着一股清冷的花香。

她疑惑道：“你白日折的，怎的到了晚间还这样精神？”

“许是我一直拿水养着吧。”林苓笑着猜测，她又轻轻点了几处半开的花苞，“你瞧，白日还闭的紧紧的，这会儿都快开了。”

炭盆边的椅背上挂着一件青色的外袄，林苓随手取下，利落的套在身上。她拿起最后一束梅花往外走，说道：“我去姑娘那儿了。”

彩佩知道她几乎每晚都要去正房当值，故而头也没抬。只随意的摆摆手，然后从枕头下摸出话本子，津津有味的趴在榻上翻看，不时露出惊恐的表情。

林苓先去侧房挑了个雅致的烟青云纹瓷瓶插着，又将红梅微微修剪一番后，才往里屋去。

她一只手轻轻推开房门，只见宝钗靠在炕上看书，莺儿立在一旁打络子。文杏则百无聊赖的干站着，不是挠挠头就是扣手指。

林苓笑着走进来，解释道：“方才去怡红院送药耽搁了一阵子，故而回来晚了。”

此话勾起了在座的好奇。文杏年岁小，没的顾忌，脱口而出：“可是宝二爷身体不适？”

林苓将红梅搁在窗边，应道：“正是。”

宝钗心里奇怪：“午间走时还好好的，怎的又要吃药了？”

宝钗素爱端着，心里好奇也不方便细问。偏文杏问过一句后也不张口了，她只得给莺儿使了个眼色。

莺儿心领神会，眨巴着眼，故作好奇的问：“他是怎的了？白日还好好的。”

林苓哪里不知道她们的心思，细细将原委说清楚。宝钗听了直皱眉，林苓暗自猜道：“若不是外头下雪，她恐怕要送药去了……”

宝钗心里想着事，也没了看书的心思，索性撒手撂开。命屋里的丫鬟退下，熄灯歇下。莺儿睡在外间的暖阁里方便伺候，林苓则回了下房。

彩佩仰躺在榻上，话本子盖在脸上。四仰八叉的睡着，被子虚虚的搭在肚子上。林苓无奈的笑了笑，扯过棉被替她盖紧。而后也吹灭烛火沉沉睡下。

次日清晨，呼啸的寒风没了昨日的嚣张气儿，只略微的拂过飞舞的雪花。林苓站在门边歪头望了望，屋外的雪比昨日小了许多。

彩佩正在榻边折被子，林苓将银子和厘儿整理的单子塞在袄子的夹层里，然后凑近问道：“今日我要出府，你有没有什么想吃的，或是要带什么东西？”

彩佩想了想，笑道：“我的话本子看完了，你帮我带一本。”

“什么类型的？郎情妾意的可带不进来。”林苓问道。

彩佩脸颊一红，别扭道：“你说什么呢，我都替你羞。”

她将枕下的话本子翻出来，只见书面上写着《一窟鬼癞道人除怪》，林苓叹道：“是我误会了，原来你喜欢看悬疑奇幻的。”

“你可懂了？江湖打斗，诡谲怪志的都行。”她虽然瞧着一脸恍然，彩佩还是忍不住反复叮嘱。

“行。”林苓应下后便打算先去宝钗那瞧一眼再走。

“诶！你等等。”彩佩拉住她的手臂。

林苓扭头问道：“怎么了？”

彩佩从不是个忸怩的性子，她直言道：“方才忘记与你说了，也不必去专门的书楼，那儿的东西太贵了我买不起。你只随便找一个书摊子，挑一本就行。”

“噗嗤。”林苓笑出声。

“那是自然，在书楼买很不划算的，溢价许多呢。”林苓一副你当我傻的表情。

彩佩这才放心，笑着说：“我就提一嘴。”

外头天寒地冻的，出门又要撑着油伞。若像平日提个篮子，又冷又麻烦。林苓找出一个粉青色的布包斜挎在身上，心情颇好的往正房去了。

推开房门的那一瞬间，林苓并没有感受到往日的暖气，只有空气中还残留着一股淡淡的清香。

林苓以为莺儿睡过了头，照旧往隔断外的薰笼处暖衣物。哪知里头的炭微微亮着红光，散发着薄薄的暖意，一看就没灭多久。

林苓朝四处瞧了瞧，都没看见莺儿的身影。这是文杏端着一盆热水推门而入，笑道：“你望什么呢？”

“怎么没瞧见莺儿？”林苓疑惑道。

文杏一面在盆里拧干巾子擦拭桌柜，一面答道：“姑娘说今儿早上雪不大，要出去逛逛。莺儿跟着一块儿去了。”

林苓像突然开窍似的，突然懂了。定是瞧贾宝玉去了。

又听文杏兀自嘟囔：“屋外这样厚的雪，昨儿不是逛过了吗。”

林苓佯装没听见，转身走了。