福宁宫，重门深锁，太后斜倚在软榻上，听着心腹宫女低声禀报宫外那些愈演愈烈、不堪入耳的流言。她的脸上并无惊惶，反而露出一丝近乎慵懒的嘲讽。

“陛下倒是好手段，不惜自污皇家颜面，也要逼哀家就范。”她轻轻抚摸着小腹。

数月前，先帝驾崩，她已收拾行装，准备前往冰冷皇陵，了此残生。这个‘遗泽’确实是昭元帝的，她起初也惶恐，但很快想通，她不需要怕，因为比她更害怕失去这一切的，大有人在。

“娘娘，流言如此凶猛，恐损及您的清誉和殿下......”宫女忧心忡忡。

太后抬眸，“清誉？从有这孩子起，哀家就不再奢望那东西了。至于胎儿的安危，自有人比我们更上心。”

她顿了顿，“告诉外面的人，哀家一切安好，只需静养。其余是非，自有……天意裁断。”

京郊十里长亭，晨雾未散，柳色初新。瑜亲王萧沂琛一身常服，立于亭中，远眺朦胧的京城轮廓，神色平静，看不出喜怒。

“王叔留步吧，京中诸事，还需你多多费心。”萧沂琛语气平和，听不出情绪

嘉诚郡王领着几位官员前来送行，“王爷放心，臣必当竭尽全力，尤其是……宫那边的‘风声’，必时时关注。”

瑜亲王只是淡淡颔首，目光掠过嘉诚郡王，并未多言，他抬手轻轻拍了拍郡王的肩膀，语气温和：“那便有劳王叔多看顾了。”

“不敢，分内之事，不敢言辛苦。一切皆按王爷旧例，不敢有违，王爷一路顺风。”郡王躬身，姿态放得极低。

“如此便好。”瑜亲王唇角似乎弯了一下，又似乎没有，“本王在封地，静候佳音。”

郡王心下微松，连忙再拜：“恭送王爷。”

车帘落下，隔绝内外。仪仗缓缓启动，向着远离京城的方向驶去。

马车缓缓启动，前后皆有精锐扈从骑马护卫。一名身着玄色劲装、气息沉稳的心腹侍卫首领轻夹马腹，趋近车窗旁，无声地随行护卫。

仪仗马车行出一段距离，远离了送行人的视线，郡王直起身，嘴角不自觉地带上一丝得意。

车内，靖亲王靠坐在软垫上，眸中方才的温和瞬间褪尽，只余下深潭般的冷寂。他从袖中取出那枚常伴左右的墨玉棋子，在指尖缓缓摩挲。

行至官道，人马稀疏处。车窗帘幔被微微掀起一角，一个小物件递出窗口。

凌云立刻勒马靠近，双手接过。

“把这个，交给清河县令，他知道该怎么做。”瑜亲王语气轻描淡写。

“是。”心腹双手接过，低声问，“那郡王那边…似乎越来越不干净了，需不需要属下派人再去敲打一番？”

车内静默一瞬，只有车轮碾过路面的单调声响。亲王依旧闭着眼、平淡无波的声音，“路，是他自己选的。”

“不听话的棋子，只有一个下场。”

凌云立刻垂首：“属下明白。”

官道向前，路途自分。择能而从，是非自论。

大朝会已经结束了，将领都回去了，正月还没过完,昭元帝下去也没几天,内阁与六部在朝会结束后，在金銮殿给萧时予汇报财务。

司礼监的内宦早早就在殿门前等待。

内阁首辅方知也把持内阁二十余年，桃李天下又权倾朝野，年事已高透着风吹就倒的羸弱，脊背却直入松柏。

代松看着雪，笑说：“瑞雪兆丰年，过完这个冬，阁老该准备七十大寿了，阁老福运长栖啊。”

林吉明也跟着笑，“都是一把老骨头了，天伦我看阁老享不到了，还是在等几年吃我们几个的席好了。”

姗姗来迟的徐达，直直地走来，他跟林吉明一向看不惯互相，也不回避，说：“小阁老这意思是嫌阁老老了？还是恨阁老活得久？”

林吉明回看着徐达，说：“我什么意思还用不着你来猜，老徐你但凡多花点心思在别的上面，也不至于让我一小辈赶了。”

徐达冷笑，“我自觉管好自己的三分地就是了，确实不像你十年如一日的毅力，成天想些不切实际的事。”

林吉明不怒反笑，说：“徐阁老你要没想法，怎么还不辞官，阁老没法享福，你也不能么？”