正月过半，微风轻拂，吹落了枝头的些许残花。

顾行知身着一袭白金文武袖，踏着宫阶要往金銮殿里去。

行至偏殿外，忽闻一阵厉声呵斥。

“废物！这点小事都办不好，要你们何用？！“

顾行知脚步微顿，侧目望去。只见沈南初正对着几名跪地的萧宦官横眉冷斥，那几个少年吓得脸色苍白，低着头，大气都不敢出。

他不由挑眉，眼底掠过一丝玩味。

顾行知看着眼前这副场景，不知为何，脑海中竟突然浮现出顾闻笛小时候在府里的模样。那时的顾闻笛，粉雕玉琢，一双乌溜溜的大眼睛透着机灵劲儿。每当他犯了错，在府里撒泼胡闹时，总是叉着腰，一副天不怕地不怕的样子。而家里的大人，无论是长辈还是丫鬟小厮，都会满脸宠溺地看着他，由着他作威作福。

想到这儿，顾行知不禁轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，低声喃喃道：“可爱乖巧的孩子，就算在家闹事，家里大人也会惯着。如今这脾气，倒是和小世子小时候一脉相承啊。”

“世子？不是在府里吗？”

顾行知没说话，赶走了领路的小宦官，让副官在这等他,又整理了一下衣袍，往沈南初那边走去。

从那人口中知道人还活着，虽然样子和性格都变了很多，但顾行知只凭感觉就想沈南初会不会是顾闻笛。

顾行知缓步走近，袖袍轻拂，在沈南初身后站定，声音温润带着几分调侃：“沈大人，好威风。”

沈南初背影一僵，却未立即转身。他先是挥手示意那几个宫人退下，待人都走远，才慢慢回过头来。

“这位大人是......？“沈南初微微抬眸，目光却只落在顾行知的衣襟上，眉头轻蹙，一副困惑模样。

“北疆，顾行知。”

沈南初后退半步，恭敬地拱手：“恕在下眼拙，不知是将军......将军有事吩咐？”

顾行知忽然上前一步，沈南初下意识又要后退，顾行知拿起落在他头上的叶子，轻笑出声：“看来沈大人很忌惮在下，在下是想问金銮殿怎么走。”

沈南初抿紧嘴唇，半晌才憋出一句：“宫里应该是有带路的内宦，将军来时没遇到？”

顾行知也不拦，只悠悠道：“没有，这去金銮殿的路在下实在陌生，能否烦请大人带路。”

“陛下让我去办事，让别人带路吧，“沈南初冷着脸，说：“顾大人若无要事，在下先行告退。”说完转身就要走。

顾行知压低声音，“你不想与我同路吗？“

沈南初脚步一顿，背对着顾行知，声音冷硬：“将军说笑了，奴只是奉命行事，不敢耽搁。”

顾行知不紧不慢地绕到他面前，目光如刃，似要剖开他每一分伪装：“奉命？奉谁的命？陛下的，还是......”他微微倾身，嗓音低沉，“你自己的？”

沈南初袖中的手指微微蜷紧，面上仍不动声色：“将军此话何意？”

顾行知轻笑一声，忽然抬手，指尖轻轻拂过他的袖口，声音近乎耳语：“不管你们想干什么,收手吧,光我知道的,都够你们死几次了。”

沈南初微抬起头,直盯着他的眼睛,冷声道：“将军，认错了。”

顾行知闻言轻笑，指尖松开那片残叶，任它打着旋儿落在地上。

“许是吧。”他后退半步，恢复了恰到好处的距离，仿佛方才的步步紧逼只是错觉，“路，我自己寻便是。不耽误沈大人办差了。”

说完，他不等沈南初回应，转身便走，再未回头。

沈南初站在原地，看着那道挺拔背影穿过宫苑，消失在朱红宫墙的拐角，紧绷的肩线才几不可察地松了下来。袖中紧攥的指节一根根松开，掌心已是一片湿冷。微风再次拂过，吹动他额前的碎发。

他敛眸，迅速扫视四周，确认再无旁人，这才转身，快步朝着与金銮殿相反的方向走去，脚步落地无声。

宫道寂静，只余枝头几瓣残花，在风里轻轻打着颤。

时日倏忽，季谢两的喜庆气氛尚未完全散去，边关的急报便已追入了京城。塞外异动，军情如火，容不得半分耽搁。

正月末，清晨的寒意依旧料峭。德胜门外，长亭畔。