虽都是尸山血海里杀出来的悍将，此刻即将天各一方，重返各自的烽火边镇，空气中除了凛然的杀气，也弥漫着惺惺相惜的情谊。
几位身着不同制式甲胄的将军聚在一处，身形魁梧，如同几座铁塔矗立。其中，西域乐平侯季渊默声如洪钟，重重一拍顾行知的肩甲，发出沉闷的响声：“顾老弟！此番一别，又不知何日能再聚首喝酒了！北疆苦寒，风沙如刀，保重身子骨！”
顾行知唇角微扬，抬手与他互击一拳，发出金铁交鸣之声：“季叔亦是。西陲羌戎狡诈，惯使阴招，万勿中了他们的圈套。”
东郡定安侯陈文递过来一个皮囊：“小顾，这是东郡带来的烈酒，比不上北地的烧刀子辣，却别有一番滋味，路上驱驱寒！”
顾行知接过，拔开塞子仰头灌了一口，喉结滚动，赞道：“好酒！陈将军，多多保重。”
几人相视，眼中皆有慨然之色。没有过多的儿女情长，所有的牵挂与祝福，都融在简短的叮嘱、互赠的酒水以及那坚实有力的拳头里。他们彼此都明白，此去关山万里，马背即是家国，刀锋所指，便是归处。
“顾小子，要我说，你年纪也不小了，总这么一个人，像什么话！看闻野都成家了，我们这帮老家伙，像你这么大的时候，娃儿都会跑马了！”
顾行知面上带着无奈的笑意，拱手讨饶：“季叔，您就饶了晚辈吧。北疆未靖，胡马窥伺，行知实在无心家室。再者，边关的风沙苦寒，我这性子，怕是也难觅良缘，莫要耽误了人家好姑娘。”
一旁摇着马鞭，笑眯眯靳柯的闻言插话进来，他素来是个爱凑热闹的，打趣道：“老季你瞎操什么心！眼前不就有现成的良配？我看啊，老赵家的闺女就顶好！老赵，你不是常愁家中几位千金婚事吗？我看行知一表人才，与你家正是良配。若是你家哪位千金瞧上了，想必你也是乐见其成的吧？”，用手肘碰了碰身旁面色略显尴尬的赵鹏。
赵鹏家中妻妾接连生了七个女儿，就是不见一个儿子，为此他没少暗地里寻医问药，甚至成了同僚间私下里的谈资。前些时日，他终究是从族中过继了一个男孩来继承香火。此刻被季将军当众提及家事，脸上不免有些挂不住，但顾及顾行知的地位，也只能干笑两声，含糊道：“季兄说笑了，小女们……怕是高攀不起顾将军。”
季将军却似没看到他的窘迫，又笑着对顾行知道：“再说了，行知，还记得你小时候见的若棠吧，要是你两能对上眼，家里是没太大意见。”
顾行知摇头，“我终究只是个养子，哪能当季叔家的女婿。”
一直没怎么说话的李将军此时叹了口气，插言道：“行知，你这些年的成就，我们都看在眼里。你的为人本事，谁不称赞？阿然的那混小子……唉，他不认你，不认我们这些看着他长大的叔伯，是他自己糊涂，钻了牛角尖，都过去那么久了，你又何必总把他的话放在心上？”
这话意有所指，几位知情的将军神色都微动了一下。顾行知眼神一暗，随即恢复如常，只是抱拳环施一礼：“多谢诸位将军挂怀。时辰不早，军情紧急，行知就此别过，愿诸位一路顺风，保重！”
他不再多言，利落地翻身上马，勒转马头，面向北疆的方向。他抬手，简洁有力地一挥：“出发！”
身后的铁骑随着他的动作，发出整齐划一的甲胄摩擦声。
号角苍凉，划破长空。
马蹄声由疏至密，最终汇成一片滚雷般的轰鸣，大地随之轻轻震颤。黑色的洪流开始移动，沿着官道，向着北方，向着风雪与沙场，滚滚而去。烟尘渐起，模糊了军队的背影，唯有那面绣着“顾”字的大纛，在风中猎猎作响。
与此同时，远处皇宫高耸的宫墙之上，一个不起眼的角落。
沈南初不知何时立于此处。他穿着一身红色的内官常服，他扶着冰冷的雉堞，默然眺望着那支逐渐远去的军队，目光穿越广阔的平原。
风掠过墙头，吹动他额前的发丝，也带来了远方隐约的马蹄声和尘土气息。他脸上没有任何表情，既无眷恋，亦无憎恶，只有一片深潭般的沉寂。直到那支军队彻底化作天际的一线黑点，连马蹄扬起的烟尘也渐渐消散在风中，他依旧保持着原来的姿势，一动不动。
许久，他才极轻地吁出一口气，白色的呵气瞬间被风吹散。
寒风卷过宫墙垛口，吹得他衣袂翻飞，却吹不散心头的滞重。
不久前，齐逍远半是玩笑半是试探地问过他：“离家那么久，还记得回去的方向吗？”
他当时是如何回答的？或许是沉默，或许是一个模糊不清的示意。此刻，望着那支彻底消失在天际线的军队，望着北方那片灰蒙蒙的天空，这个问题再次浮上心头，家的方向？
他几乎要不记得了，梦魇一直缠绕着他，将他一次次从浅眠中惊醒，冷汗涔涔。
可奇怪的是，与这血腥噩梦并存的，是另一种同样顽固的“记忆”。
那不是具体的影像，而是一种感觉。
是辽阔平原上长驱直入、带着青草与泥土气息的风；是连绵山脉之巅，那凛冽纯净、仿佛能涤荡灵魂的寒意。那是北地的风，是他出生、成长之地独有的气息。这感觉虚无缥缈，抓不住实体，却比任何清晰的画面都更让他魂牵梦萦。
他夜夜想念的，或许并非那座已经化为焦土的府邸，而是那片天地间的风。
如今，那支军队，那个人，正朝着那个方向而去，回到那片他曾无比熟悉，如今却遥不可及的土地。而他，却被困在这四方的宫墙之内，戴着另一副面具，走在另一条布满荆棘的险路上。
宫墙下的喧嚣已止，重归寂静。沈南初缓缓收回视线，眼底最后一丝微澜也平息下去，只剩下深不见底的幽潭。他转身，一步步走下高墙，将那片承载着他全部思念与痛楚的北方天空，彻底关在了身后。