果然，沈锋并未就此打住。他坐在特制的轮椅上，脊背挺得笔直，指尖在扶手上轻轻敲击。

他话锋一转，语气依旧温和，却多了几分推心置腹的意味：“不过，元将军，粮草筹措虽不难。只是……如今这世道，流寇四起，粮食输送之路却恐不太平。此乃沈某心头一患，亦可能关乎将军日后粮饷之长治久安。”

恰在此时，下首的沈浩似是想起什么，适时接口：“禀家主，说起流寇，今日审讯那黑店余孽，倒是问出些线索。他们掳掠的人口，多是卖往北山深处的一处矿场。”

“北山？”沈锋眉头微蹙，语气带着恰到好处的讶异与不悦，“那不是我沈家废弃的矿区么？何时成了藏污纳垢之所？”

沈浩心领神会，顺着话头往下说：“正是。据那厨子交代，盘踞在那里的是一伙悍匪，人数不少，颇为凶悍。他们借着废弃矿洞的遮掩，行事很是隐秘。”

沈锋面色沉了下来，手指用力叩了下扶手，声音带着被冒犯的怒意：“岂有此理！区区流寇，也敢在我沈家地界上如此放肆！”这怒意三分真，七分却是演给元靖看的。

他转向元靖，语气诚恳，带着无奈与请托：“元将军，您也听到了。沈家护卫虽众，却长于守御，短于剿匪。将军麾下皆虎狼之师，骁勇善战。不知可否请将军出手，助沈某铲除这伙祸害？所需一应军资，皆由沈家承担！事成之后，匪巢中所获，尽数归将军所有！沈家只求地方安宁，并与将军结个善缘。”

元靖眸光微闪，沉稳地听着。他深知乱世之中，粮草、钱财、地盘缺一不可。

这北山矿场若真如所言规模不小，其中积攒的财富和矿脉本身，对急需扩充军资的元家军而言，无疑是极大的助力。更何况，此举能进一步巩固与沈家的关系，彻底打通粮道，于公于私都大有裨益。

他没有立刻答应，而是看向沈浩，目光锐利：“沈二爷，依你之见，这矿场背后之人，此刻是否已得知黑店被端，李大强落入我等手中？”

沈浩略一思忖，肯定道：“那黑店离此有段距离，消息传递需要时间。且李大强只是外围小卒，未必能直接联系到矿场核心，更遑论其背后主人。依我看，矿场那边此刻多半还不知情，正是防备最松懈之时。”

元靖闻言，眼中精光一闪，随即看向沈锋，语气果决：“沈家主，既然时机正好，那便不宜拖延！夜长梦多，若等对方察觉，加强了戒备，或是背后势力插手，再想动手，代价必然更大！”

萧腾在一旁立刻附和，摩拳擦掌：“将军说得对！就得趁他们没反应过来，打他个措手不及！咱们速战速决，等天亮了他们发现，咱早就完事儿撤了！”

元靖点头，对沈锋沉声道：“兵贵神速！此刻出发，拂晓前便可抵近矿场，趁其守夜疲惫、换防松懈之际发动突袭，必可事半功倍！也能最大程度避免走漏风声，惊动那背后的‘神仙’。”

沈锋见元靖如此干脆，心中一定，脸上露出恰到好处的欣喜与敬佩：“元将军果然快人快语，胆识过人！沈某在此静候佳音！”

他立刻转向沈浩：“二弟，速去调集人手、物资，一切听凭元将军调遣！”

“是，大哥！”

元靖也同时起身下令：“萧腾，集合人马，一炷香后出发！”

“得令！”

宴会气氛已然转变，仆从无声撤下酒席，空气中弥漫起铁血之气。

元靖看着众人领命而去，目光扫过一旁因被萧腾明确告知他只能留在沈家，不能参与剿匪而显得有些蔫头耷脑的宋冕，心中微叹。

冕儿这孩子性子直，藏不住事，又与元逸交好。

他缓步走到宋冕面前，喊道：“冕儿。”

宋冕正沉浸在巨大的失落中。方才他在宴席上听得那叫一个热血沸腾，只恨不能现在就去剿匪。

谁料众人刚商议定策，开始调集人手准备出发时，他兴冲冲凑到萧腾跟前询问自己该做些什么，得到的却是斩钉截铁的回答：“你？老实待在沈府！”

这盆冷水浇得他透心凉。

正垂头丧气间，忽听得有人唤他“冕儿”，宋冕猛地抬头，见是元靖站在面前，慌忙站直身子，眼神里混合着敬畏与一丝委屈：“元伯伯！”

元靖看着他，语气沉稳，带着长辈的嘱托：“待会儿回去见到逸儿，莫要与他提起我们今夜出兵之事。”

“啊？”宋冕一愣，怎么想的就说出来了，“为…为什么呀？元逸弟弟他……”

他想说元逸或许能帮上忙，或者至少不该被蒙在鼓里，但面对着元靖深邃的目光，宋冕硬是将后面的话咽了回去。

元靖则抬手，轻轻按在宋冕略显单薄的肩膀上。

他的声音更低了些，带着一丝不易察觉的柔和与无奈：“他的腿伤需要静养，心思又重。我此去不过清扫些许宵小，明日便能回来。若让他知晓，不过是白白让他悬心一夜，于伤势无益。”

“你既是他好友，便替伯伯守着他，让他安稳睡一觉，可好？”