直到破晓时分，院外终于传来了一阵脚步声，以及甲胄摩擦的细微声响。

元逸精神一振，下意识地想站起身，却忘了自己的腿伤，身体一晃。

“逸儿？”元靖带着一身露水与淡淡血腥气大步走入，一眼便看到守在窗边的儿子，以及他身旁那盏彻夜未熄的灯。

他掠过一丝不易察觉的柔和与心疼，“怎么还没休息？”

“爹爹……”，元逸闻声抬头，轻声唤道。

其实父子两人从上回客栈那里出来，因着自己答应站在旁边却还是冲了上来，将腿上作的更严重后，爹爹虽然当场没多说什么。

但总感觉隔着层若有若无的生分，自己也觉得父子两人相处愈发尴尬。

可此刻，看着父亲染着风霜却完整归来的身影，那些许尴尬瞬间被汹涌的安心冲散。

一直悬着的心终于重重落下，千言万语堵在喉间，最后只化作一句，“您回来了。一切……可还顺利？”

元靖走到他身边，大手温暖而有力，轻轻按了按他的肩膀，又顺势揉了揉他的头发，动作似乎格外温和：“嗯，回来了。一切顺利，别担心。”

他目光扫过元逸眼下淡淡的青黑，语气带着责备，更多的却是关怀，“下次不许再这样干等，你的身子要紧。”

这简单的动作和话语，驱散了元逸心头最后的阴霾与不安。

他低下头，感受着父亲掌心的温度，轻轻“嗯”了一声。

安顿好元逸，看着他终于肯躺下休息后，元靖转身便去了沈锋的书房。

书房内烛火通明，映照着沈锋同样一夜未眠却异常清醒的面容。

“沈兄。”元靖沉声开口，将怀中那份以特殊材质写就的纸条原件，以及从黑矿中搜出的密信与账册副本，推至沈锋面前。

沈锋的目光先是在那奇特的纸条上停留一瞬，随即拿起那些证物，快速翻阅起来。

书房内一时间只剩下纸张翻动的细微声响，空气凝重得几乎要滴出水来。

元靖的声音低沉，带着复盘的冷冽：“多亏了这份及时的情报，我们精准找到了那条隐秘矿道。萧腾带队直插心脏，打了他们一个措手不及；沈浩在外围策应，截断了所有可能的逃路，整个过程干脆利落。”

他顿了顿，眼中寒光乍现，“清理战场时，在核心密室里找到了这些。背后之人，是淮南王，刘桀。”

尽管已有预感，但亲耳听到这个名字，沈锋的瞳孔还是猛地一缩。他放下密信，声音沙哑：“挟天子以令诸侯……他竟真敢！”

两位身经百战的将领对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重与决绝。惊雷已炸响，漩涡才刚刚开始。

而此时，终于放松下来的元逸，在晨光中沉沉睡去。

他并不知道父亲与沈伯父正在商议着足以震动朝野的大事，只知道，父亲平安回来了。

*

京城，淮南王府。

书房内的烛火跳动两下，随之闪灭。书房里坐着一个男子，三四十来岁，正是异姓王刘桀。

如今天下大乱，天道失衡，各地起义军揭竿而起，烽火渐起。

当朝皇帝昏聩无能，近来更是病入膏肓，太医院传来消息，早已卧床不起。偏偏皇室单薄，膝下仅有一子，还是个不过十岁的稚童。

明眼人都看出赵家的江山已是风雨飘摇，朝不保夕。而如今老皇帝临门一脚，下旨将异姓王叫至京城，美名其曰“护驾”。

此举着实令人费解。要说老皇帝把异姓王放在眼皮子底下看管着，那也不像，毕竟当今皇帝的昏庸不是装的，他是真没那个脑子。

若真是装的，也断不会装到王朝将倾的地步。

刘桀心中本就暗藏反意，入京后却未受半分约束，反倒是老皇帝对他愈发“推心置腹”，这般反常，让他越发看不懂。

这些时日，他明面上受天子“宠信”，风光无两，暗地里却早已在各地经营矿业，私铸兵器，为日后举事默默铺路。

但现下烛火突灭，淮南王有种不好的预感。果然，预感在后面得到验证。

“王爷，出大事了！”手下崔明还来不及让人通报便喊道，他快步走到书房门口，却瞧见屋内黑暗。

他心中一惊，待借着月光才看清那鬼魅般站在窗前的人。此刻，那人朝他看了过来，真如鬼魅摄魂般一样。

“王爷，”崔明的声音有些发颤：“您这怎么不把烛火点上”

淮南王并没有回答，只是道：“慌慌张张的，怎么回事。”

崔明这才安静下来，声音还是有点发颤“我们兰陵那边的矿产，被人端了。”

“说清楚。”声音平静的可怕，崔明抬眼，对上那人斜长的眼眸在月光的照耀下闪射着冷光。

“就在两个时辰前，我们与矿场的联络彻底中断。派去的探子回报，矿场已被完全控制，所有守卫非死即擒，账册……账册恐怕也已落入敌手。”崔明冷汗涔涔，“动手的是元靖！他带着一队精锐，精准找到了那条隐秘矿道，直插腹地……”

“元靖？”刘桀慢慢放下笔，指尖在檀木桌面上轻轻敲击，“那个在潭州那块搅风搅雨的泥腿子？他怎么会知道矿场的位置？还知道矿道入口？”

“属下不知……但元靖此行，与沈家过从甚密。”

“沈锋……”刘桀从牙缝里挤出这个名字，脸上缓缓浮现一个冰冷至极的笑容，“好，好得很。他占据兰陵交通之地做生意，却又谁的面子不给，本王暂且不动他。没想到，他竟敢与本王作对！”

“元靖，沈锋，本王记住了。”