元靖望着营外跪倒的百姓，眉头紧锁。夕阳的余晖洒在这些面黄肌瘦的村民身上，映出一张张绝望而又期盼的脸。
这时，几个刚痊愈的士兵挤到前面，其中一人高声道：“将军！咱们好不容易才控制住疫情，这些外人万一带进来新的疫病可怎么办？”
“是啊将军，”另一个士兵附和道，“请将军让他们离开吧！”
就在气氛紧张之际，一个声音响起：“哟，这才刚捡回条命，就学会赶人了？”
正是萧腾，他斜倚在营门边，双手抱胸，嘴角带着惯有的玩味笑意。他刚想再说些什么，明玄立即上前拉了他一把，低声道：“别添乱。”
萧腾这才没动，只扫了刚才说话的人一眼。那人身后不由冒出冷汗来。
那位白发老丈跪在最前面，闻言磕得更加卖力，额头已经磕出了血印，浑浊的老眼里满是泪水。
“将军！求您开恩啊！”老丈的声音嘶哑，“我们李家村一百多口人，现在只剩这些了...朝廷不管我们，县太爷早就带着家眷跑了，我们实在是走投无路了啊！”
磕头的声音早就停下，元靖上前扶住老人。那老人颤抖着手指向身后的人群：“将军，求您收留救下他们。我这一把老骨头，倒是无所谓，可他们还年轻，还小啊。村里的年轻人也出去征兵的征兵，都没回来过了......”
他身后一个抱着婴孩的妇人突然剧烈咳嗽起来，怀中的孩子也跟着啼哭。那孩子约莫三四岁的年纪，面色青紫，呼吸急促，显然已经病得很重。
元逸望着那个孩子，心头突然一紧。
他不禁想起暖阁里的元昭，这些天他忙着也没怎么见过，但要是那个总是用软软的小手抓着他手指的小家伙，若是也像这个孩子一样在瘟疫中受苦...元逸只觉得心口一阵刺痛。
那位老人突然昏倒过去，现场一阵沉默，只剩下了妇人哭泣的声音。仲颢立马上前查看：“没大问题，也没感染，不过太累了。”
“你们来这走了多久？”元逸问道。
一个村民低声回答。
元逸一惊，这么远的路程，这些病弱的百姓是如何撑过来的？
众人安静下来，营门内的将士们面面相觑，却有人小声嘀咕：“咱们自己的药材都不够用，哪还有余力救外人？”
“就是，万一又把瘟疫带进来，咱们这些天的努力不就白费了？”
石大勇听着这些议论，气得满脸通红，猛地推开人群走到前面，指着说话的人吼道：“你们这些人！难道就没有妻儿老父吗？看看那个娃娃！看看这些老人！要是你们的亲人在外头等死，你们忍心吗？”
他的声音在暮色中格外洪亮，震得众人一时无言。那个被指责的士兵羞愧地低下了头。
杨氏带着几个妇人匆匆赶来，她先是抹了抹眼泪，然后对元靖施了一礼：“将军，我们这些妇人愿意日夜熬药，一定会做好防范，绝不让疫情传进军营。”
宋冕也单膝跪地：“末将愿带兵在外围设防，每个进出的人都会严格检查，确保万无一失！”
元逸深吸一口气，走到元靖面前。他望着父亲凝重的面容，声音清晰而坚定：“父亲，您常说我们起义是为了什么？不就是为了让百姓过上好日子吗？如今朝廷腐败，民不聊生，这些乡亲若不是被逼到绝路，怎么会来求我们？”
他转身面向众将士，提高了声音：“诸位可知道，为何各地义军能得民心？正是因为百姓在朝廷那里求不到活路！现在这些乡亲来投奔我们，正是相信父亲与别的义军不同，是真心为民请命！如果我们今日见死不救，与那些将你们逼出来的那些人又有什么区别？”
元靖的目光缓缓扫过跪地的百姓，看着那些期盼的眼神，最终定格在元逸身上。他沉默良久，终于缓缓开口，声音沉稳而有力：“逸儿说得对。我们起义，本就是为了让百姓过上好日子。”
他环视那些面露犹豫的将士，语气平和却不容置疑：“如果不愿意参与救治的，就在一旁待着，不要妨碍他人。愿意的，就跟着安排来。”
他转身下令，每一个字都掷地有声：“宋冕，立即在军营东侧划出隔离区，搭建临时医棚！明玄，你带着人将所有进出人员必须严格检查，不得有误！萧腾、石大勇，你们两负责调度人手，搬运药材！”
“还有杨夫人，麻烦请您和秀娘带着妇人们准备熬药，一定要确保万无一失！”
“将军放心。”
命令一下，整个军营立即行动起来。宋樊带着士兵们快速在东侧空地上搭建起数十个临时帐篷，杨氏则组织妇人们架起大锅，准备熬药所需的各种器具。
萧腾和石大勇带着一队士兵往返于药库和医棚之间，将一筐筐药材搬运过来。
那白发老丈苏醒过来，热泪盈眶，连连叩首：“多谢神医！多谢将军！早就听说元将军仁义，今日一见，果然名不虚传！”
“老丈不必多礼，”仲颢俯身将他扶起，“治病救人本就是我辈本分。”
老丈颤抖着指向不远处那个抱着孩子的妇人：“求您先看看那个孩子吧，他烧了两天了......”
仲颢快步走到那对母子跟前，仔细为孩童诊脉，眉头渐渐紧锁：“这孩子脉象细弱，之前的药方药力过猛，试药的又都是大人，我不敢乱用。”
那孩子躺在母亲怀中，小脸烧得通红，呼吸急促，而他的母亲紧紧抱着他，泪水无声地滑落。
元逸站在一旁，看着这一幕，不禁想起元昭在暖阁里第一次叫他“鼓鼓”的模样。若是元昭也病得这般重......他心中一紧，脱口而出：“仲先生，让我来试药吧。”
“胡闹！”元靖的声音从身后传来，他刚安排好隔离事宜，正好听到这句话，“逸儿，试药岂是儿戏？”