赵宥庭心中记挂元逸，又担心折返的侍卫，心神不宁，脚下不免慌乱。正跑过一处湿滑的碎石坡时，他脚下一滑，“咔嚓”一声轻响，紧接着脚踝处传来一阵钻心的锐痛。

“啊！”他痛呼一声，身体失衡，往前栽去。

文佑夫反应极快，一把捞住他的胳膊，才没让他摔倒在地。“怎么了？”

“脚……脚好像崴了……”赵宥庭疼得倒吸冷气，额角瞬间渗出冷汗，试着用伤脚点地，又是一阵剧痛，根本站不住。

身后远处，追兵的呼喝声似乎又近了些，火把的光影在林木间晃动。

文佑夫看了一眼赵宥庭瞬间肿起的脚踝，又看了一眼迫近的追兵，没有犹豫，迅速蹲下身：“上来！”

赵宥庭忍着痛，趴上文佑夫瘦削的脊背。

文佑夫将他往上一托，背稳了，低声嘱咐：“抱紧，无论发生什么，别松手。”

说罢，他深吸一口气，背着赵宥庭，试图加快脚步甩开追兵。但他自己本就文弱，此刻背上多了一个人，脚步越来越沉。文佑夫心中叹息，知道这样跑不远，当下果断调转方向。

赵宥庭趴在老师肩上，看不清前路，只感觉身后的喧嚣似乎小了些。江水奔腾的声音却越来越大，隆隆作响，震得人耳朵发麻。

文佑夫背着人跑下坡，踩在江边坑坑洼洼的碎石滩上。

眼前一下子变得空旷。黑沉沉的天，黑沉沉的水，连成一片，只有江水反射着一点点暗淡的天光，不知疲倦地向前奔涌。

江风真大，带着浓重的水腥气，劈头盖脸地打过来，冷得刺骨。

文佑夫将背上的小人放下来。赵宥庭穿着那件深色衣袍，因为太大，更显得身形单薄。脚受了伤，他没哭也没闹，只是安静地看着江水。

“老师，”赵宥庭忽然开口，声音不大，却很清晰，“我们是不是……快输了？”

文佑夫没有立刻回答。

他银面具下的眼睛望着奔流的江水：“淮南王仓促应战，阵脚已乱。元靖将军来势汹汹，是为救子，亦是借‘清君侧’之名。无论谁赢，”他顿了顿，“陛下，您的处境都不会改变。”

赵宥庭低下头，看见岸边一颗石子被浪花拍打着，滚进了江里。

“我知道。”小皇帝说，语气里没有惊讶，只有一种早已料到的沉闷，“王叔赢了，我永远是他的傀儡，说不定哪天就‘病逝’了。元将军赢了，我是前朝的皇帝，是‘旧物’，留着碍眼。”

他抬起头，看向文佑夫，突然问道：“老师，你以前讲的史书里，亡国之君……是不是都没有好下场？”

这话问得太直白，太锋利。文佑夫感觉心口被那目光刺了一下。

他莫名想起很多年前。

那时他还是新科状元，意气风发，满心想着要施展抱负，革除弊政。

按祖制，皇帝要为新科进士开曲江宴，以示恩宠与重视。琼林苑里热闹非凡，可他等着等着，心却一点点凉了——皇帝没来。

来的是个被宫人簇拥着、坐在主位上显得十分无措的幼童，是当时皇帝膝下唯一的皇子，后来的太子。

宴席上，其他进士或失望，或依旧殷勤讨好内侍与几位前来撑场面的老臣。只有他，心中郁愤难平，只觉得这朝廷从上到下都烂透了，连表面功夫都敷衍至此，只是闷头喝酒。

他几乎没留意到，那个坐在高处的小太子，大部分时间都很安静，唯独目光常常落在他这个只顾喝闷酒的新科状元身上，眼神里有好奇，有打量，还有些别的什么。

再后来……他上了那道《劝政疏》，下了诏狱，受尽折磨，脸上留下了这道再也去不掉的疤。

他以为自己必死无疑，或者余生就在牢狱与流放中耗尽。

没想到，等来的是一道调令——去东宫，做太子讲师。

他起初只觉得是羞辱，是皇家将他最后一点价值榨干的方式。

他甚至带着怨气去了东宫。那时的赵宥庭，比现在更小，看到他脸上的银面具，吓得往后缩了缩，但很快，又努力坐直了，小声叫他：“文先生。”

那时他对心存芥蒂，讲的都是冷冰冰的经义道理，不带丝毫温度。

小太子却听得认真，只是有时候目光会飘向窗外飞过的鸟，或看着他发呆。

直到有一次。那时他刚出狱不久，皇帝免了死罪，却罚了俸禄，日子一下子紧巴起来。全靠几个还念旧情的同僚私下帮衬，自己也接些抄书的活，挣点零碎钱。

有一回，雇主催得紧。他想着第二天还得进宫讲课，白天没空，只好夜里赶工。抄完时天都快亮了，人困得不行，迷迷糊糊就趴在桌子上睡着了。

睡得并不踏实。牢里的那些事总缠着他——鞭子抽下来的声音，火辣辣的疼，还有那股子散不掉的霉味和血腥气。那段时间他睡得很浅，一点动静就醒。

就比如当时门被轻轻推开，文佑夫几乎是立刻睁开了眼，身子下意识绷紧。

昏暗的油灯光里，他看见一个小小的身影端着什么，正小心地往里走，是赵宥庭。

小太子没想到他醒了，愣在门口，手里还端着个小碟子。他看见文佑夫眼里的警觉和疲惫，赶紧小声说：“先生……”

“我听说您一直没有吃东西，来给您送点糕点垫垫。”

碟子里是几块宫里的点心，做得精巧，放在这简陋的屋里却显得有点突兀。文佑夫看着小皇帝放下的糕点，沉默良久。