铺子窄小破旧，在周围关门的店铺中显得格外扎眼。店里只摆着三四张掉漆的桌子，倒收拾得干净。店主是个干瘦老头，手脚麻利地过来招呼。元靖要了两碗汤饼，一碟酱菜。

老头一边擦手一边闲聊：“二位看着眼生，不是本城人吧？咱这小店，传了百多年了，改朝换代见了好几回……听说又要立新朝了？”他往门外空荡荡的街上看了一眼，“管它上头坐谁呢，咱老百姓，日子还不是一样的过。”

热汤饼端上来，粗瓷碗烫手。元逸低头吃着，热气熏眼。老头的话平平淡淡，却像小石子投入他心里。这顿饭吃得安静，只有筷碗轻碰声。元逸心里那团从宫里带出来的冰凉滞闷，似乎被这碗热汤化开了一丝缝，但底下更沉重的东西，还在。

吃完饭，父子俩就回军营了。

元靖送他到帐口，拍拍他肩：“累了好好歇着。”

元逸在帐里坐不住，又出来溜达。

元逸坐不住，出帐溜达。夕阳西斜，昏黄笼营。几个歇息的士兵靠在辎重车旁喝水闲聊，碎语随风飘来：

“……梁确先生答应留下了，据说是要教导……”

“荀军师家公子肯定也留吧？……”

“……逸公子这身子，是该在后方将养。那皇宫，高墙深院，总比帐篷强……”

零碎话语，起初未在意。听着听着，脚步慢下。

梁先生留下……教导谁？

荀璋留下……周全谁？

身子将养……谁的身子？

皇宫比帐篷强……谁去住？

元逸脑海里闪出之前父亲的异常。父亲带他看皇宫，不是闲逛。

问喜不喜欢布置，不是闲聊。

是早定好了。早和荀先生、宋将军商定了。要把他留在那儿。

留在那个皇宫里。老师、伴读、护卫……安排得周周全全。

只他被蒙在鼓里，还傻傻跟着看，跟着逛，说那里“没人会不喜欢”。

冰凉沉重的石头堵在胸口，往下坠。闷得喘不过气，伤处隐痛。他站了会儿，脸上木然，转身向主帐走去。步子稳而慢，每一步都踩得实。

主帐外，亲兵为难：“逸公子，元帅正议事……”

元逸没说话，抬眼平静一瞥。亲兵噎住话，侧身让开。他掀帘入内。

帐中，元靖正站北境地图前，与荀良及两将领议话。他闯入，声戛然而止。几人转头看他。

元靖抬眼，见儿子脸色苍白，神情却异样平静。无怒无问，无波无澜。他心弦反揪紧。

“荀先生，烦请您先出去。”元靖对荀良道。

荀良略带担忧的看了元靖一眼，最终还是退出去了。

帐内只剩下父子二人，元靖见了孩子这模样，就猜到他是知道了。

他等儿子开口，等预料中的爆发。他准备好承受质问。

而元逸却只站着，帐内一阵寂静。

许久，才抬眼看向父亲：“我都知道了。”

第二句是：“我会留在宫里的。”

元靖愣住。他备了满腹解释理由，备了承受怒火怨怼，却未备这般漠然平静的接受。

“逸儿……”他张口，想解释北境苦寒、都城之重、养伤之需……可所有话在儿子那双过于平静的眼眸前，皆堵在喉中，苍白无力。

“宫里……比营里安稳。”最终只干涩挤出一句。

“嗯。”元逸轻应，点头，“挺好。”

说罢，不再停留，转身掀帘而出。步子不疾不徐，稳入暮色，未回头。

帐内，元靖独立，望晃动的帐帘，半晌不动。

没吵没闹，没问没怨。就那样平静接受了被留在京城的安排。

可元靖心里未感半分轻松，反似被掏空一块，空落发慌。这慌，甚于面对千军万马。

他宁这孩子吵闹，吼出委屈不满。那样，他至少知他在意，知他疼。

可这死水微澜的平静，这声无情绪的“我知道了”，像层厚冰壳，将他彻底隔绝在外。他看不清冰下是沸火还是寒潭，或真已无所谓。

这无从触及、无法把握之感，让他心头发紧，阵阵慌闷。他忽有些悔：或许该早明说？该换种方式？可木已成舟，箭在弦上，还有选择么？

帐外天已黑透。帐内灯火将他孤影投于帐壁，拉长摇曳，透着前所未有的孤清与不确定。那声平静的“我知道了”，如石入深湖，未激怒涛，却漾开圈圈无声而绵长的不安涟漪，久久不散。