第二卷：风起青萍末

第十章：夜探漕帮分舵险，秘闻如刀惊心神

老漕工周福留下的那块刻痕铁牌，像一块烧红的烙铁，烫在王奕鸿的心头。漕帮，这个掌控帝国水道命脉的庞然大物，其内部竟可能隐藏着通敌叛国的毒瘤？这猜测一旦成形，便带来刺骨的寒意。若真如此，北疆将士在前线浴血奋战，后方补给线却可能被这些蠹虫蛀空，甚至反过来资敌，那这场战争，还未打便已输了大半。

王奕鸿深知此事千钧重，单凭周福一面之词和一块铁牌，根本无法取信任何人，甚至可能打草惊蛇，引来杀身之祸。他必须亲自验证。

“必须去漕帮分舵探一探。”王奕鸿对林墨然和鲁师傅道，语气坚决，“尤其是那个三管事刘奎，周福儿子失踪前接触的‘特殊货物’，此人很可能知情。”

林墨然没有反对，只是默默检查着随身的武器和夜行衣。鲁师傅则眉头紧锁：“东家，漕帮龙潭虎穴，高手如云，其分舵必然守卫森严，远比南城那些废弃之地危险百倍。”

“我明白。”王奕鸿点头，“所以此次只为探查，不为冲突。墨然与我同去，鲁师傅你和赵虎、石头在外接应，设定好信号，一有不对，立刻制造混乱接应我们撤离。” 他转向林墨然，“墨然，此次以隐匿为先，若非万不得已，绝不动手。”

是夜，月隐星稀，正是夜行者活动的良机。王奕鸿与林墨然换上鲁师傅特制的深灰色夜行衣，这种衣料在暗夜中能极好地融入阴影。两人如同两道轻烟，避过巡更的兵丁，向着位于运河畔、占地广阔的漕帮京城分舵潜去。

漕帮分舵高墙深院，气派不凡，门前两尊石狮子狰狞威武，隐约可见院内灯火通明，人影绰绰，守卫果然比寻常官衙还要严密几分。两人绕到后院僻静处，选择了一处靠近厨房、相对人员往来复杂的墙角。林墨然观察片刻，确认墙上并无明显的机关警铃，她身形一展，如灵猫般悄无声息地攀上墙头，观察院内动静后，垂下一条带有飞爪的细索。

王奕鸿虽无林墨然那般高妙的轻功，但身手亦是不弱，借助细索，利落地翻入院内。两人伏在阴影中，仔细辨认方向。根据周福提供的粗略信息和日间观察，分舵核心区域以及管事们的住所，应该在内院深处。

院内路径复杂，明哨暗岗交错。林墨然凭借超凡的感知和隐匿技巧，引领着王奕鸿在廊庑屋脊间穿梭，避开一队队巡逻的帮众。空气中弥漫着酒肉香气和粗豪的划拳行令声，显然，尽管外界局势紧张，漕帮内部依旧过着醉生梦死的生活。

终于，两人潜至一片相对安静精致的院落，这里应该是高级管事的居所。根据气派和位置，他们锁定了其中一间灯火尚明的书房。悄悄贴近窗下，屏息倾听。

屋内，正传来压低的争执声。一个声音粗哑，带着怒气，正是日间在码头见过的三管事刘奎：“……妈的，姓冯的欺人太甚！凭什么这次北上的大利，全都划到他那一房？当我们三爷是吃素的吗？”

另一个声音略显阴柔，劝解道：“刘三哥，稍安勿躁。冯大爷如今得总舵那边赏识，风头正劲，我们暂时避其锋芒也是无奈之举。”

“避个鸟！”刘奎骂道，“他冯老七捞过界了！上次那批‘硬货’，说好了利益均分，结果呢？船在津门外没了，老子派去的心腹也折了进去！现在死无对证，好处全让他吞了！周家小子的事，老子还没跟他算账呢！”

王奕鸿心中一震！周家小子！果然与周福之子有关！“硬货”？莫非就是指火油和兵器？

那阴柔声音道：“刘三哥，慎言！那批货……牵扯太大，丢了未必是坏事。至于周小子，是他自己命不好，知道了不该知道的事。冯大爷那边已经打点干净，你就别再节外生枝了。”

“老子咽不下这口气！”刘奎恨声道，“他冯老七能搭上京里那条线，老子也能！别忘了，漕运的关节，还是咱们弟兄把持着！逼急了，老子把他的底细捅出去，大家一拍两散！”

“哎呀我的三哥哟！”阴柔声音急了，“这话可万万说不得！京里那位……是我们能招惹的吗？祭天的事儿才过去几天？那位现在正恼火着呢，这时候闹内讧，不是自寻死路吗？”

京里那位！王奕鸿瞳孔骤缩！这几乎印证了他的猜测，漕帮内部确实有人与朝中那位神秘的“主人”勾结！而祭天之事，这位“主人”显然动用了官面上的力量失败后，并未伤筋动骨，依旧在幕后操控。

就在这时，书房外传来脚步声。窗下的王奕鸿和林墨然立刻将身体紧贴墙壁，融入阴影。一名帮众在门外禀报：“三爷，冯大爷派人送来请柬，说明日在‘醉仙楼’设宴，请您务必赏光，说有要事相商。”

屋内静默片刻，刘奎冷哼一声：“告诉他，老子一定到！”

帮众退下后，那阴柔声音道：“三哥，看来冯老七是想安抚你，或者……试探你。”