“师兄……”他开口，琉璃似的黑眸紧紧盯着孟白卿，带着前所未有的认真，“你觉得……我这个人，怎么样？”

他问得有些含糊，带着试探，期盼着能从对方口中听到一个掺杂着丝丝情愫的答案。

孟白卿闻言，微微侧首，“望”向他。灵识清晰地感知到少年那看似随意、实则紧绷的姿态。他并未多想，只当是少年人寻常的、希望得到肯定的心思。

他略一沉吟，语气温和而客观，带着长辈看待出色晚辈的赞许与一丝不易察觉的纵容：

“金师弟你……性子活泼，待人真诚，古道热肠。于修行亦有天赋，肯努力。虽偶有跳脱之处，却也无伤大雅。与你相处，颇为轻松愉快。”

这评价不可谓不高，几乎将金旺旺所有的优点都点到了。

金旺旺心中一喜，正要顺着杆子往上爬，却听孟白卿语气自然地接了下去，如同最终盖棺定论般，轻轻落下了一句：

“是个很好的弟弟。”

……

……

“弟弟”。

这两个字，如同两道无形却重若千钧的惊雷，毫无预兆地劈在了金旺旺的头顶！

他脸上的笑容瞬间僵住，血液仿佛在刹那间凝固，四肢百骸都透出一股冰寒，耳边嗡嗡作响。

孟白卿后面似乎还说了些什么，比如“雪拾能有你这样的朋友，是他的福气”之类，但他一个字都听不清了。

脑子里反复回荡的，只有那五个字——很好的、弟弟。

原来……那些他所以为的特殊对待，那些他暗自窃喜的纵容与靠近，那些他解读出的“好感”……在师兄眼里，自始至终，都只是对“弟弟”的照拂吗？

……

他不信！

一股强烈的不甘与执拗冲上心头，淹没了最初的震惊与冰冷。

他猛地向前一步，几乎要抓住孟白卿的手臂，声音因为急切而带上了一丝不易察觉的颤抖，追问道：

“只是……弟弟吗？师兄，你对我……就没有一点……别的……感觉？”

他问得如此直白，几乎已经撕开了那层自欺欺人的薄纱。

孟白卿被他这突如其来的激动和直白的追问弄得微微一怔。他空茫的眸子“望”着金旺旺的方向，似乎有些不解其意。

他仔细回想了一下自己方才的言语，并未觉得有何不妥之处。

他以为金旺旺是觉得自己评价不够高，或是误会了自己只将他视作孟雪拾的附属。于是，他放缓了语气，更加清晰地、带着安抚意味地解释道：

“自然不只是因雪拾之故。你本身品性纯良，赤子之心，我亦是真心将你视作……值得爱护的晚辈，如同自家弟弟一般。”

他顿了顿，想起金旺旺的原型，甚至还温和地补充了一句，试图让这“弟弟”的定义更显亲昵：“便如同看待一个活泼亲人、需要照拂的幼弟。”

“晚辈”、“自家弟弟”、“幼弟”。

每一个词，都像是一把冰冷的钝刀，狠狠剐过金旺旺的心。

他所有的期待，所有的旖念，所有那些在深夜独自回味、以为藏着曙光的窃喜，在此刻，被孟白卿这温和却无比清晰、无比坦诚的话语，击得粉碎！

原来，从头到尾，动心的只有他一个。

原来，他那些小心翼翼的靠近、那些自以为是的“暧昧”、那些壮着胆子的试探，在对方眼中，不过是“弟弟”的亲近与依赖。

巨大的失落和难堪如同潮水般将他淹没。他站在原地，脸色一点点变得苍白，先前那双亮得惊人的眼眸，此刻也黯淡了下去，像是骤然熄灭的星辰。

孟白卿感知到他气息的剧烈波动和异常的沉默，有些疑惑，刚想开口询问他是否身体不适，却见金旺旺猛地低下头，避开了他“探询”的灵识。

“我……我突然想起炼器坊还有些急事……”金旺旺的声音干涩沙哑，几乎不像他自己发出的，“我先走了。”

他说完，甚至不等孟白卿回应，便像是身后有什么在追赶一般，脚步有些踉跄地、近乎逃离地转身，冲出了刚刚被他亲手贴上喜庆红联的院门。

“金师弟？”孟白卿在他身后唤了一声，带着明显的疑惑，“已近午时，不用过饭再走吗？”

然而，回应他的，只有院门外传来的、逐渐远去的、仓促而凌乱的脚步声。

孟白卿独自站在布置了一半、略显喜庆的小院里，灵识中早已失去了金旺旺的身影。他微微蹙着眉，空茫的眸子“望”着院门的方向，心中掠过一丝不解与淡淡的疑虑。

旺旺他……方才似乎有些不对劲。是昨夜酒意未消，还是……自己方才说错了什么？

……奇怪，自己心中怎么恍惚间仿佛……也有一丝说不清道不明的别扭？

……