苏府管家是个面容愁苦的老爷子，一边引路，一边絮叨着丫鬟小荷失踪的蹊跷以及府中近日的怪事，语气中充满了不安。

“小荷那丫头，平日里最是乖巧懂事，从不与人争执，怎地平白就没了踪影……这些日子，每到深夜，总能隐隐约约听到有女子在唱曲儿，调子悲悲切切的，起先还以为是哪个丫头思春，可查遍了也没人认……还有那梳妆的铜镜，好几个丫鬟都说半夜瞥见里面有不是自己的影子一晃而过，吓得都不敢起夜了……”

金旺旺认真听着，面上不动声色，心中那点对“鬼怪”的惧意又被勾了起来，但他强行压下，只是目光更显沉静，偶尔插言问一两个关键细节，比如小荷失踪前接触过什么人、去过哪里、歌声具体从哪个方向传来等等。

孟白卿则始终沉默，灵识却已如水银泻地般悄然蔓延开来，笼罩了整个苏府。他屏蔽了那些繁杂的人声和俗物气息，专注感知着管家口中那“诡异”的源头。

果然，如卷宗所言，府中弥漫着一股极淡、却无孔不入的哀伤执念。这执念纯净而持久，并无厉鬼的怨毒与血腥，更像是一种绵长深沉的悲痛与不甘，萦绕在府邸的某些特定区域，尤其是后花园和一处似乎久未有人居住的院落。

“管家，”金旺旺听完叙述，开口道，“劳烦带我们去小荷的房间，以及她最后出现的地方看看。另外，府中可有什么年代久远、或是与已故之人相关的特殊物件、房间？”

管家连连点头：“小荷的房间和其他丫鬟在一处，老奴这就带路。她最后被人看见是在后花园晾晒衣物。至于特殊物件……”他想了想，“府上东北角有一处画室，是已故大小姐挽晴小姐生前所用，自小姐病故后，老爷伤心，便封存了，不许人靠近。”

已故大小姐的画室？

金旺旺与孟白卿同时心念微动。

“先去小荷房间和后花园。”金旺旺决定按部就班。

在小荷与其他丫鬟同住的房间，金旺旺仔细检查了她的床铺、妆奁和寥寥几件私人物品。东西摆放整齐，并无异常。

但他注意到，小荷的枕头下压着一方绣了一半的鸳鸯手帕，针脚细密，蕴含情意。

“看来这丫鬟心里有人。”金旺旺将手帕示与孟白卿，低声道。

孟白卿的灵识拂过手帕，能感知到上面认真细密的针脚，他微微颔首。

随后，他们来到后花园。花园景致不错，有假山池塘，亭台楼阁。管家指出了小荷最后晾晒衣物的大致位置。

金旺旺在附近仔细勘查，目光如炬，不放过任何蛛丝马迹。孟白卿则站在园中，闭目凝神，将灵识集中于这片区域，尤其是那萦绕不散的执念之气。

这时，一阵忽远忽近的缥缈歌声突然响了起来，时而如泣如诉，时而又如少女怀春的喃喃低语，歌词模糊不清，无法辨认，直听得人心里发毛。

金旺旺立时就炸了毛，但碍于要保持“稳重”、“可靠”的形象，只好努力克制住下意识往孟白卿身边靠近的身体，仅仅硬着头皮将眼神投向对方。

“歌声的源头很模糊，”孟白卿睁开眼，空茫的眸子“望”向花园深处，“并非固定一处，更像是……随着这执念之气在流动。但最浓郁之处，似乎指向……”他微微侧首，面向东北方向，“管家方才所说的，画室。”

线索似乎开始汇聚。

“去画室看看。”金旺旺暗自咬着牙果断道。

管家面露难色：“这……老爷吩咐过，不许人打扰小姐清净……”

金旺旺神色一正，语气带着不容置疑的沉稳：“管家，府中异象频发，丫鬟失踪，皆可能与此画室有关。若因顾忌旧令而延误查明真相，恐生更大祸端。想必苏老爷若知此事关乎府宅安宁与人命，亦不会怪罪。”

他这番话有理有据，气势沉凝，全然不似少年人。

管家被他气势所慑，又听到耳畔不时传来的诡异歌声，觉此言在理，只得一咬牙：“也罢，两位仙师请随我来。”

画室位于府邸东北角，一处相对僻静的院落。院门落锁，锁头已有些锈迹。管家找来钥匙，费力地打开，做了个请的姿势，自己却因避嫌并未跟着二人进院。

“吱呀——”

院门推开，一股陈腐、混合着淡淡墨香与灰尘的气息扑面而来。院内草木有些荒芜，正房的门窗紧闭。

金旺旺率先踏入院子，孟白卿紧随其后。一进入院落范围，孟白卿便微微蹙眉：“此处的执念，尤为深重。”

金旺旺也感到一股无形的压抑感，让他脖颈后的寒毛都有些竖起。他强自镇定，推开画室的正门。

室内光线昏暗，家具上覆盖着白布，积了厚厚一层灰。墙壁上挂满了画卷，画中多为同一名婉约清丽的女子，或抚琴，或赏花，或对月凝思，笔触细腻，充满情感。而在这些画作中，频繁出现一名青衫磊落、眉目俊朗的书生形象。

“这应该就是那位苏挽晴小姐和她的意中人了。”金旺旺环视四周，目光最终落在靠窗的一张巨大画案上。

案上散落着一些画笔和颜料盒，其中一盒打开的颜料，色泽尤其鲜艳润泽，仿佛新调不久，与周遭的陈旧格格不入。

孟白卿的灵识扫过整个画室，那些平面画卷的内容他无法感知，但他能“看”到画案上那盒颜料散发着不同寻常的灵韵波动，与弥漫在整个苏府的哀伤执念同源，且更为凝聚。

“问题可能出在这盒颜料上。”孟白卿指向画案。

金旺旺走上前，小心地拿起那盒颜料。指尖触碰到颜料的瞬间，他仿佛听到了一声极轻极哀婉的叹息，手不由得一抖，差点将颜料盒摔了。

“怎么了？”孟白卿敏锐地察觉到他的异样。

“没……没什么。”金旺旺定了定神，将颜料盒拿稳，仔细端详。

这颜料质地特殊，蕴含着一种奇异的灵性。

“师兄，这颜料……似乎已成精怪。”

“嗯，应是画主执念太深，经年累月，附于其心爱之物上，化作了‘画灵’。”孟白卿感知着那颜料盒上传来的、浓郁而悲伤的灵韵，做出了判断。

“所以，夜半歌声、镜中异影，都是这画灵搞的鬼？它为什么要抓走小荷？”金旺旺追问。

孟白卿的灵识仔细感知着画灵的气息，缓缓道：“它的执念中，有深情，有遗憾，有未竟之愿……却并无恶意。它抓走小荷，或许……并非为了伤害。”

就在这时，金旺旺在检查画案时，无意间触动了案几下方一个隐秘的凸起。

“咔哒”一声轻响，画案侧面的木板悄然滑开，露出了一个暗格。

暗格中，静静躺着一幅未完成的画卷。

画上只有那书生的轮廓和部分五官，神情温柔，却未曾点睛，显得空洞。旁边还有一沓泛黄的信笺。

金旺旺拿起那幅未完成的画，又快速浏览了那些信笺。信中是苏挽晴与那书生的往来情书，字字缱绻，却最终停留在家族反对、书生被迫远走的悲剧结局上。

“我明白了……”金旺旺放下信笺，看向那盒颜料，眼中闪过一丝了然与复杂，“苏小姐与书生被迫分离，郁结于心，芳魂早逝。其执念附于这盒她作画寄情的颜料上，化作了画灵。”

“它感知到丫鬟小荷对心上人的倾慕之情，勾起了自身未竟的遗憾，所以……它把小荷拉走了，可能是想在她身上，‘画’出一个它未能得到的圆满结局。”

这个推断合情合理，将所有的线索串联了起来。

孟白卿静静听着金旺旺的分析，感知着他语气中的沉稳与洞察，心中微讶。不过短短时间，金旺旺便能从纷杂线索中抽丝剥茧，直指核心，这份敏锐与成长，确实远超他的预期。

“若真如此，需尽快找到小荷。画中世界，终究是虚妄，凡人久困其中，恐伤及神魂。”孟白卿沉声道。

“嗯。”金旺旺点头，目光再次落在那盒颜料上，眼神坚定，“既然它是执念所化，那我们就从这‘执念’本身入手！”

初步调查至此，真相已露端倪。接下来，便是如何与这承载着深情与遗憾的画灵沟通，并进入那可能存在的“画中世界”，救出被困的丫鬟了。

真相的拼图已然凑齐，但如何解决却成了难题。那画灵无形无质，其核心便是那盒承载着苏挽晴毕生执念的颜料，强行摧毁只怕会连同被困的小荷一起玉石俱焚。