晨光刚漫过东山峡谷的崖顶时，周清、萧星辰和萧星晚已经跟着人流挤入了考核会场。

会场是临时搭起的石质穹顶，四壁刻着往届试炼的图腾——那些图腾用朱砂混着灵力描就，线条里还裹着淡淡的残魂气息，像是在无声诉说着往届的险况。空气里飘着松脂与灵草混合的味道，那是维持结界的“凝气香”，能让参赛者在赛前稳住心神，却也让会场的氛围添了几分凝重。

主席台上，主考官的声音像浸了水的棉絮，又沉又闷地绕着穹顶打转：“……试炼以‘活下去’为第一要义，峡谷内禁止同组外私斗，但遇邪祟势力，可无差别反击。”他说到“邪祟”二字时，指尖无意识地敲了敲桌案，案上的铜铃轻轻晃了一下，铃声里裹着一丝不易察觉的灵力波动。

周清指尖无意识地摩挲着袖袋里的本命项链，链坠是用深海寒玉雕成的星纹形状，凉意在掌心晕开时，她恰好捕捉到主考官的异常——这位主考官是宗门里的三阶修士，能让他露怯的“邪祟”，绝不是普通的妖魔。

“周围有三股灵力波动不对。”萧星晚的声音轻得像落雪，她站在周清身侧，发带被风掀起一角，灵识早已悄悄散开，“是往届没离开的残魂，卡在结界缝隙里，气息很弱，但带着怨气。”

萧星辰则靠在石柱旁，指尖转着一枚云纹玉佩，目光漫不经心地扫过会场里攒动的人头——有人在紧张地攥着法器，有人在低声和队友对战术，还有人在偷偷往袖袋里塞丹药。听见萧星晚的话，他嗤笑了一声，指尖的玉佩转得更快了：“残魂而已，不够塞牙缝的。真遇到事，这些人的脸色可比残魂难看多了。”

他话音刚落，主考官忽然挥了挥手，会场穹顶的石片发出“轰隆隆”的声响，向两侧缓缓滑开——日光像瀑布一样砸下来，带着峡谷里的潮气裹住了所有人，风里还混着崖壁上苔藓的腥气。

参赛者们几乎是同时动的。

衣袂带起的风擦过周清的耳尖，有人踩着灵力腾空而起，有人直接用身法窜出了会场，萧星辰甚至还抬手接住了一片被风卷落的石屑，指尖一弹就把它碾成了粉，眼底漫着散漫的笑：“走了，再不走，好位置都被抢光了。”

三人的身影混在人群里，快得像三道轻烟。周清的步法是“踏云步”，每一步都踩着灵力的节点，落地时几乎没有声音；萧星晚则靠着灵识避开人流，像一道轻影贴在人群边缘；萧星辰最张扬，他直接用灵力震开了挡路的人，指尖的玉佩晃出细碎的光，惹得不少人侧目，却没人敢上前拦他。

不过片刻，三人就落在了东山峡谷的入口处。

峡谷入口像是被巨斧劈开的崖壁，黑褐色的岩石上爬着暗绿色的苔藓，苔藓缝隙里还嵌着往届参赛者留下的法器碎片——一片锈迹斑斑的剑刃，半截断裂的符箓，还有一颗碎成两半的护心丹。风从谷里吹出来，裹着若有若无的腥气，那是妖魔的血混着瘴气的味道。

萧星晚的眉尖轻轻皱了一下，刚要开口提醒，一声发令枪响已经炸响在半空——“砰”的一声，惊飞了崖壁上的寒鸦，寒鸦的惨叫还没落地，所有小组已经像箭一样冲进了峡谷。

周清三人沿着主路往前走，脚下的碎石被踩得“咯吱”作响。峡谷里的光线比外面暗了不少，两侧的崖壁高得遮住了天，只漏下几缕细碎的日光，把路铺得斑斑驳驳，像撒了一地碎银。走了约莫半柱香的时间，前方的路忽然分岔，三道岔口像三只蛰伏的兽，静悄悄地卧在阴影里，岔口的岩石上还沾着未干的水渍，像是刚被什么东西舔舐过。

“是岔路。”萧星晚停下脚步，灵识探出去又收了回来，指尖的发带绕了一圈，“里面的灵力很乱，像是被什么东西搅过，还有……活物的气息。”

周清的目光却落在了岔路前的地面上——每道岔口的岩石旁，都刻着一个巴掌大的图标，图标整体是蝴蝶的形状，翅膀展开有半掌宽，翅膀上的纹路却不是普通的花纹，而是细密的符文，淡蓝色的光正从符文的缝隙里渗出来，像浸了水的墨，在地上晕开浅浅的光斑。

“这是……”周清蹲下身，指尖刚要碰到符文，就被一股微凉的灵力弹开，指尖麻了一下，她抬眼看向萧星晚，“你认得吗？”

萧星晚摇了摇头，发带垂在肩前，灵识扫过符文时，眼底浮起一丝困惑：“没见过这种纹路，灵力波动很怪，不是常见的阵纹，更像是……上古的符文。”

就在这时，萧星辰忽然“哦”了一声，原本漫不经心的眼神亮了起来，他从周清身后探过身，指尖点在最左边岔口的蝶形符文上，指尖的玉佩撞在岩石上，发出“叮”的一声轻响：“我认得，这是万象符里的蝴蝶文——《万物符文》里写过，是上古用来标注险地的符文，翅膀上的纹路就是警示语，不同的翅脉对应不同的危险等级。”

他说着，已经蹲了下来，指尖顺着符文的纹路划动，蓝色的光在他指尖缠了一圈，又散了开去，像一群细小的萤火虫。只是他越划，眉尖皱得越紧，原本带着笑意的嘴角也慢慢抿了起来，指尖的力道不自觉地重了些，符文的蓝光晃了晃，像是被惊动了。

“写的什么？”周清的声音放得很轻，像是怕惊到符文里的灵力——上古符文大多有灵，一旦被惊扰，很可能触发隐藏的危险。

萧星辰的指尖停在蝴蝶文的翅尖，那里的符文最密，蓝光也最亮，像一颗凝在翅尖的星：“最左边的通道，翅脉是‘死纹’，写的是‘黑暗深渊，绝对死亡’；中间的是‘亡纹’，写的是‘诡秘古宅，不得生还’；最右边的……”他顿了顿，指尖的皮肤被蓝光映得发蓝，“最右边的是‘谴纹’，写的是‘禁忌林地，将来天谴’。”

这话让空气静了一瞬。

萧星晚的发带晃了晃，灵识又往岔口深处探了探，却只触到一片粘稠的黑暗——那黑暗像浸了墨的棉花，裹着她的灵识往深处拖，她猛地收回灵识，指尖的银铃轻轻响了一声，铃声里带着一丝不易察觉的颤意：“三个都不是好地方，岔口深处的灵力太杂了，像是有很多东西混在一起。”

萧星辰却直起身，拍了拍手上的灰，眼底的漫不经心又回来了些，只是眉尖还皱着，指尖的玉佩转了一圈：“古书上说，蝴蝶文的警示语是‘反话’——翅脉越凶，描述越狠，反而越可能藏着生路。我建议走最左边的黑暗深渊。”

她话音刚落，周清就抬眼看向她，眼底带着一丝疑惑：“为什么选这个？”

“《万物符文》里有记录。”萧星辰的指尖又转起了玉佩，玉佩撞在指尖，发出细碎的声响，“黑暗深渊里有千变万化的重力场，还有黑暗妖魔和幻听干扰，但这些……”他看向周清，眼底浮起一点笑意，那笑意像碎星落在了眼里，“都是你的强项。”