他猛地回头，眼神闪烁片刻慌忙避开她视线，旋即垂眼，睫羽呼哧四下闪蹿。下一秒，转身背对她，大袖一挥“你是困糊涂了还没躺下就说梦话！”话音刚落，大步朝桥下走去。
走了两步，倏的又停下来，回头时面上早已红了大片却浑然不觉，又扯着嗓子嚷道“我可看不上似你这般不害臊！谁家姑娘大半夜在外头瞎晃，小爷送你回府！”
“……嗯？”肃颐眉角冷不丁抽搐，站在原地没挪动一步。
立谈间，楚浔霖双手环胸朝她走来，低下了头替她拢了拢披肩，眼角、唇角皆眯成一条缝。顷刻间，腰侧便被一股力道紧握，上身猝不及防向后微倾，整个人又在空中翩飞。
于府，她在榻上辗转难眠，脑中回想方才之事，叹谓：有些事还是不知道的好。少顷呼吸声逐渐均匀。
翌日，给于老爷上完香。昭雪前来禀报墨影已在府外候着。肃颐点头与程氏相视一眼，缓步走出于府，足下每一步及其缓慢。几人立于马车前，程氏拍拍她手背“好孩子，快去吧，别耽搁了时辰”
感受手背传来暖意，帽纱掩住瞳中堆积上溢的晶莹，喉梗得像灌泥般沉。肃颐颤着睫毛抬眸凝着程氏，颔首上了马车。坐定后一把撩起帘布，瞅见程氏立于门前指尖捻着帕子在双目下轻点，泪水霎时涌出“干娘，保重身子”须臾落帘。
“小姐莫伤心了”
“昭雪幼时可欢心？”
闻言，昭雪面色一白，上下交叠的双手，指尖掐着掌心良久才道“欢心”
肃颐一愣，捕到她语气中透着一丝不易察觉的情绪，脑中记起牙婆先前说过她是官家女子，见她如此怕是旧事重提叫她想起从前的事了，不由心头暗悔。
忽而扭头，生生撞入她唇角浅笑“欢心便好”轻叹补充道“月寒日暖方是所向，往后不论飞湍瀑流还是雪落霜降，凡事还有我”
车轱辘辗过碎石历遍山川，数转流岸，途经乡镇，一连数日除去马儿饮水耽搁少许功夫，一刻未歇，千回百转无数里终到大兴。
即便时值寒冬，人潮仍往来不绝，路行之人喘息间，口中冒着热烟。相较南月，大兴更胜几分繁华，商铺前往来络绎，时有挑担商贩裹着厚袄叫卖不断。
可自从马车驶入明都城中后，几人心思各不相一。
车轮扭转隔绝闹市喧嚣，静默中，朔风猝不及防疾袭布帘，吹起她帽纱，起落之际一张凝然不动的脸，蹙了蹙眉，身侧婢子宛如石化了般，往日英气眉眼间却多了丝晦暗。
过一忽而，肃颐绷紧嘴唇，犹豫片刻抬手撩起帘布，隔着眼前帽纱视线向外望去。市井如旧，掠影如流光稍纵即逝，昔日仍而今时而惘他朝几何，敛了思绪，惊觉已临至年关。
不多时马蹄一顿，鼻息叹出雾气。
“夫人酒楼到了”墨影禀道。
话音刚落，昭雪利落下了马车，转手掀起暗红帘幔。顷刻间，刺骨寒流涌入车厢，杯碗碰撞声音悄然传入耳廓。
她拢了拢霜白裘衣，腰肢微曲探出身，抬眼便见黑底鎏金匾凌厉落笔“永乐楼”三个大字，不疾不徐落足下了马车，指尖微提裙摆正要上前时，忽而收住脚步，目光向下斜瞥，开口道“到了城中无需护着了，你二人许久未见你们主子，寻他去复命去吧”话音未落，裙裾拂阶顺进了酒楼。
刚跨过门槛站定，尚未来得及顾盼。
“小姐！”冷不防一嗓子高声大唤，春扶十步作五步小跑而来，眉眼止不住染着几分狂喜。
一嗓子下来，柜前埋头飞快打着算盘的陈清怀指尖一顿，闻声抬头，而后喜不自胜迎了上来。
二楼“咚咚咚咚……”传来急促踩踏木板之响。冯文立于木梯伸头探脑瞅向正门，下一秒儒炮卷尘而起疾步如飞。更有宾客好奇地望着门前。
肃颐将众人神色尽收眼底，抿唇一笑。视线打量一圈，见酒楼生意红火，几个面生跑堂有条不絮忙活着，足见几人用心规整经营得当，方能有此般光景，不自觉心头暗赞了一番，望着春扶嗔怪“还不带路，我二人都饿坏了”
上了二楼雅阁后，待菜逐一上齐，三人并立，一个接一个禀着酒楼要事、趣事。
许久，肃颐手中筷轻搁“清怀，冯文。你夫妻二人将酒楼打理的很好”
陈清怀毕恭毕敬道“是东家有远见，我们只是照您吩咐办事”说着，与身侧之人相视一眼，冯文立马点头附和。
肃颐笑道“天高皇帝远，其中劳苦岂是纸上三言两语能左右？”敛笑思忖，瞥见昭雪放下筷子，扭头吩咐上外头要了纸笔。
旋即手腕轻旋，片刻搁笔，肃颐将白纸黑字轻轻朝前推去“从今起，此后酒楼盈利你夫妻得一份身股”话音刚落，指尖下意识朝案前摸去。
二人大惊，陈清怀飞快瞥了眼自家男人。
冯文会意，惶恐出声“东家不可啊”
肃颐下巴微收，慢悠悠道“莫要思虑些有的没的，活下来要吃饱饭，吃饱饭了再思量如何吃好饭，日子总归得越过越好”一语轻了，望向陈清怀“你夫妻二人如今尚未添得麟儿，不为自己，也该为日后做打算”
“日后我不便来此，你二人好生打理。务必账面清晰，收好”肃颐说着下意识又摸向案几，指尖一空微微蹙眉“……回头备些瓜子”话音刚落，轻轻在案点了点。
夫妻二人徒然睁大眼，对视一眼，冯文讪讪将信折叠揣入袖中，又挠挠头歉意连连，怎么把这事忘了……
须臾，她眼波流转，眉尾一扬，瞥向春扶“自行选择随我去还是在酒楼？”
“跟小姐去！”春扶面色一喜，想也不想脱口而出。
她凝着对面眸底的清澈，沉声说道“此一时彼一时”
春扶微怔，忽而想起小姐的身份。垂眸细思，片刻忽而抬眸，坚定道“誓死追随小姐！”