肃颐垂下睫，语气无奈道“向来如此”话音刚落，托碗嗦面。

昭雪疑惑望向主子。

直至吞咽最后一口，抬帘慢悠悠道“家丑不可外扬，此事明里我们不便插手”说着落筷。

昭雪点了点头，这她还是懂得。

肃颐执起素帕擦了擦嘴角，思忖片刻，神色掠过一丝嘲讽“门锁掉地跑出去，七岁孩童都编不出的话倒成真事，离奇发生了。雪儿夜间你去那跌足湖旁仔细查探，切莫暴露”

“依主子的意思，是有人在暗中推波助澜？”昭雪话音一顿，面色逐渐凝重“难道是……”

肃颐缄口不语不置可否，轻叹道“你切记万事小心”

薄月浸透窗棂，往事如刀剜过心头，肃颐坐在窗旁，嘴唇紧抿，将所有不堪抑于唇齿之间，良久抬眼望着窗外夜色，失神低唤“娘亲”俄儿拢了拢衣襟起身，吹熄了灯。

幕色又沉了些，寒气渐浓。

须臾院内落下一道身影，在窗外轻叩几声压着声“小姐”

黑暗中，肃颐倏儿睁眼“进来吧”

屋内未掌灯，她单手撑着下颌，掀抬疲惫眼皮，扫向一身夜行衣的昭雪“如何”

昭雪一把扯下面上遮掩，面露凝色“小姐，方才我到后院正欲上前，就见一名黑衣人自檐下跳下，我隐匿树后见他鬼鬼祟祟在湖畔石廊，低头像是在寻什么……”

“可见着他寻着了？”

昭雪摇头，沉思道“黑衣人找了一路，又蹲下翻了翻假山碎石，看样子是什么都没寻着”

肃颐蹙眉，指尖轻轻敲案，指甲触点梨木发出微响“案发后返回出事之地，会是寻着什么？”

“嗒”一声。

“嗒”两声。

“嗒”三声。

声响骤停，脑中忽地飞快闪过什么，旋即她眸中顿然清亮“必是落了什么关乎身份的物件”话罢视线落转昭雪。

昭雪闻言，立即上前一步“对了主子，我在知晓屋内搜到一物”话音未落急切从怀中拿出。

“咚隆隆隆隆……”空闷鼓声，骤然在屋内交织作响。

她目光怔怔盯着，眼见空中三根红绳摇晃，听着耳畔突兀鼓声，满目难以置信，指尖微颤伸向拨浪鼓。默不作声良久，忽而眸色一沉，掌心霍然紧握赤红棍棒，指节猛地突出泛着青白。

萧若柏！虎毒尚且不食子！

昭雪见主子如此反应，犹豫片刻“听下人议论她的尸首被扔到乱葬岗……”话音刚落，见主子身子轻微一颤。

……

昼夜交叠，眨眼间次日晌午时分，老夫人遣人来请同进午膳。肃颐方进门，迎头赶上几道目光扫来，待余光掠过刘氏眸中几不可察一深，旋即敛色。

“萧老夫人安”

话音未落，她眼睫轻垂，腰肢微弯双手交叠与腰侧躬身问安。俯仰间面色一愣，颈项微垂再施一礼，毕恭毕敬开口。

“这位想必是尚书大人，坊间久传萧尚书清正廉明，门生故吏亦多有建树，今日得瞻大人尊颜，实乃小女子之幸！”

萧文远见她，礼数周道，言辞无半分讨好，悄然与萧母换了个眼色“姑娘不必多礼！”

肃颐闻言起身，动作缓慢平稳。

萧文远眸中笑意渐浓“家母向来识人，昨日便与我说，府中有客到访，年纪轻轻商道清明，更兼医术精湛。昨日府中琐事耽搁了接见，今日得见连话都说得熨贴！甚好……甚好！”

“肃姑娘，别站着了，快来”萧老夫人立刻出声招呼落座。

刘氏目光紧随素白身影落座在侧，藏在案下指尖死死攥着绣帕，眸底划过一丝狠戾。

萧文远动筷，良久目光落在左侧一双儿女身上，转而看向肃颐，语气无奈笑了笑“我这两个孩子倒算得上规矩，岚儿柔婉谦和，心思细腻，平日太过安静内敛缺了点洒脱。柏儿浮躁意气用事，权衡之智与沉稳之态尚缺打磨。姑娘走南闯北，识人无数，可否不吝点拨一二？”

刘氏面色一变，语气略带委屈“老爷怎么在外人面前数落起自家孩子了，还让她一个黄毛丫头点拨岚儿柏儿”

话音刚落，萧老夫人目光凌厉落她面上，刘氏双唇一抿，垂首噤声。

肃颐心里明白萧文远的心思，面露难色目光飞快扫一眼萧若柏，继而落在萧若岚面上在二人身前来回转了圈，低下头推脱着说“尚书大人抬爱，我一介商贾，眼界有限如何担得起点拨二字。”

“姑娘不必过谦但说无妨，既能得家母赏识定有过人之处，便当这是自家，又与柏儿、岚儿年岁相当，就当是论论家常。”