伊丽莎白的调查网络，结合了戈德曼的金钱力量和艾森贝格的军方情报，效率极高。很快，线索开始向一个意想不到的方向集中——并非某个显赫的贵族或政敌，而是一个游离在主流学术圈边缘的、性格孤僻的植物学家兼药剂师，名叫约翰·弗里德里希·迈斯纳。

此人年近四十，出身平民，曾在哥廷根大学学习医学和植物学，但因性格乖张、研究方向冷门（专注于植物毒素及其对人体特定器官的精确影响）而不受待见，最终离开学院，独自在黑森林边缘拥有一小块土地，潜心研究他的毒草。

更重要的是，调查发现，迈斯纳近期曾与一位背景复杂、与某些反莫扎特势力有牵连的药材商人有过秘密接触，出售过几种“特殊”的植物萃取物。

几乎在锁定目标的同时，伊丽莎白按照沃尔夫冈的指示，开始散布“子爵对引发其病症的‘精妙物质’深感好奇，并欣赏其背后制作者才华”的风声。这风声通过精心设计的渠道，悄然传到了隐居在黑森林的迈斯纳耳中。

起初，迈斯纳对此嗤之以鼻，认为这是诱他现身的陷阱。他深知自己做了什么，那剂毒药是他精心调配的得意之作，旨在引发剧烈胃部症状而非立刻致命，既能达到警告或拖延的目的，又能完美伪装成急病。

然而，随着风声越来越具体，甚至提到了他研究中一些不为人知的细节和困境（这是伊丽莎白根据调查到的迈斯纳废弃手稿内容精心释放的），迈斯纳开始动摇了。

尤其当他通过秘密渠道，得知那位年仅十七岁、名震欧洲的子爵在病榻上，非但没有咆哮着要将他碎尸万段，反而流露出对其“学术造诣”的“欣赏”和“惋惜”，甚至提到“若此才华用于医学，可救无数人”时……

迈斯纳彻底震惊了。

他把自己关在堆满草药和简陋实验器材的小屋里，内心掀起了滔天巨浪。

愧疚？有的。他为了金钱和（对方承诺的）研究资源，对一个素未谋面、据说才华横溢的年轻人下了毒。

恐惧？更多。他知道自己完了，对方既然能查到他，捏死他如同捏死一只蚂蚁。

但最强烈的，是一种他从未体验过的、近乎荒谬的感动与震撼。