锦绣宫的一个太监死了。

这本是一件无关紧要的事，但死的太监恰好是，前几日“捡”到南楚使者玉佩的那个。

那太监死在了御花园的湖中。

谢晚真得知此事后，立即派人去查。她宫中伺候的人，皆是从谢府安排来的人，绝不能不明不白地死了。

不查还好，兴师动众查了后，竟有人看见，那太监死前与南楚使者在湖边发生了争执。

于是乎，那太监的死与南楚使者扯上了关系，又将前几日玉佩的事牵扯进来。

此事知晓的人太多，谢晚真想悄无声息地压下，为时已晚。

一时间，宫内的风向俨然变成了，锦绣宫的太监偷了南楚使者的玉佩，致南楚使者恼怒杀了那太监。

这事和另一件事于谢晚真而言，算是小事。

就在谢晚真头疼如何向褚尽解释此事时，御书房的人传来了消息。

“圣上以长公主身子柔弱为由，婉拒了南楚太子提出的和亲请求。谁知南楚太子竟说，要求娶的是三公主。”

“圣上应了。”

消息传到锦绣宫的时候，褚珍正在陪谢晚真挑选新上供的金簪，气得褚珍将手中的金簪摔到地上。

“明明是姐姐去和亲!怎么会是我!”

谢晚真脸色很是不悦，怒瞪来禀报的宫人，“你可听清楚了，是说求娶三公主？”

宫人跪地，低埋着头，“是……”

谢晚真一耳光甩在宫人的脸上，“滚出去!一派胡言。”

“这不可能……”

谢晚真的喃喃自语，被褚珍的怒火打断。

“珍儿莫急，我这就去找你父皇问清楚，你父皇绝不可能这么对我们母女。”

谢晚真匆匆前往御书房，彼时南楚嵘已经离开，褚尽在批阅奏折。

行过礼后，谢晚真忽然想到，她不应该这么快就得到了消息，到嘴巴的话硬生生咽了回去。

褚尽抬眼看她，“你来得正好，朕有事要与你说。”

“南楚太子求娶嘉宁，朕应允了。”

谢晚真亲耳听到褚尽说这些话，远远比宫人来禀告时更难以接受，犹如被晴天霹雳劈中，她怔怔望着褚尽，“为何？”

“珍儿是臣妾的孩子，也是皇上的孩子，皇上如何舍得将她嫁去南楚？”

再尊贵的公主，到了异国这一身份只会是枷锁。

褚尽淡道，“嘉宁是朕的女儿，亦是大褚的公主。”

“为何先前南楚太子求娶公主时，皇上没有立即应允？”

“放肆。”褚尽怒道，“你是在质问朕？”

许久没有见到这样冷漠的神色，谢晚真愣了下，不禁委屈，“臣妾不敢。”

“臣妾斗胆想问皇上，若是南楚太子指明求娶的是长公主，皇上也会应允吗？”

“昔日南楚国指定让嘉乐做质子，朕不是允了？嘉乐与嘉宁都是朕的女儿，也是大褚的公主。”

一句话将谢晚真再争取的可能性堵死。

褚尽忍着不耐招手，谢晚真委屈地走向龙椅上的人，将手交到他手心中。

褚尽微微握住，语气缓和了些，“晚真，朕是天子，许多事情需以天下百姓为重。”

“你要理解朕的为难。”

“臣妾明白，臣妾没有怪皇上。”

他的一句解释，便能让她将满腹委屈都咽下去，还有未能问出口的那句“为何皇上主动拒绝了长公主和亲？”

他贵为天子，是何等尊贵，却愿意向她解释。

谢晚真将头靠在褚尽的肩上，软声道，“只要皇上心中有臣妾，有我们的儿子女儿，臣妾就心满意足了。”

心中想着事情，谢晚真没有在御书房待很久，离开后随即吩咐春兰，“马上休书给大哥，珍儿的事决不能拖。”

皇上为了天下百姓为难，那就让她来做。

珍儿绝不能嫁到南楚。

褚珍在谢晚真去御书房后，就离开了锦绣宫，她怒气冲冲，不知不觉走到了围场。

白鹰被赐给了易沉，那匹红鬃烈马正在围场内狂奔。

身旁的小宫女说道，“公主莫要恼怒，气坏了身子就不值当了。”

“其实公主若是不想去和亲，法子有很多。”

褚珍一脚踢向地面，“父皇是天子，答应的事怎么可能会改变。”

“皇上一言九鼎，说出的话当然不会收回，但是公主可以用自己的法子。”

“什么法子？”

小宫女左右看了一下，褚珍命其他人退下，小宫女这才低声道，“那红鬃烈马是南楚太子献给皇上的礼物，马若是出了事……”

褚珍望着奔跑在草地上的马，心中的郁闷一扫而空，脸上露出势在必得的笑意。

转头看向恭恭敬敬的小宫女，“你叫什么名字？”

“奴婢名齐怜。”

“没想到你一个宫女，还有点脑子。”

齐怜笑道，“谢公主赞赏。能为公主分忧，是奴婢的福气。”

褚珍打量着眼前谦卑恭敬的人，心里对这个新来伺候的宫女愈发满意了。

-

白鹰被褚尽赐给了易沉，易沉将它养在流华宫的后院。

他专心逗弄白鹰，无视在他身后不远处打扫落花的宫女。

这几日他常常在后院一待便是一日，大多数时候只有他一人。

偶尔会有故作不经意路过、实为监视的宫女太监。

几个浇花的宫女小声议论着，三公主和亲一事，此事在宫内宫外已是无人不知。

面上不敢妄议，私底下说几句，又有谁知晓呢。

易沉充耳不闻，一心一意喂着白鹰，待后院剩下他一个人时，才熟练地避开监视往内殿中去。

薇竹将他拦下，“殿下与萧世子在里头叙话，吩咐了不许打扰。”

易沉静默地站到一旁。

殿内。

萧理兴致勃勃说着宫外的趣闻，“真是稀奇，是谁如此侠肝义胆!”

宫外发生了不少奇怪的事。

譬如，京中不少经商的南楚商人死了。虽说死的都是一些平日里欺人太甚的不良之辈，人人拍手叫好。

但眼下正值与南楚谈和期间，接连死了几个南楚商人，又闹得风风雨雨，传到南楚使者耳中终归是不好的。

前几日，萧理给褚泽月的来信中，提到了此事。那时她就觉得有些奇怪，不过当时牵挂母后，未细想。

今日萧理进宫探望，说起此事，将她心中的疑惑勾了起来。

“不是行侠仗义，是有人刻意为之。”

“何以见得？”

褚泽月将其中的利害关系，梳理了一遍，抽丝剥茧，发现其中异样，“南楚使者远道而来，为的是谈和一事，诚意明显。”

“在这样的节骨眼上，死了不少南楚商人，即便是奸商，那些官员也不应当走漏风声，却闹得人尽皆知，为的是什么？”

经她一提醒，萧理恍然大悟，“有人不想谈和!”

褚泽月轻笑，“阿理，你不知宫中发生了一件有趣的事。”

她将玉佩的事，和谢晚真宫中的太监死了一事，告诉萧理。

萧理一手托腮，面上有些困惑，“于谢家而言，谈和成功对他们极为不利。可用这种方式破坏谈和，将矛头对准自己，未免太过冒险。”

褚泽月扬了扬眉梢，“应当不是谢家。不管是谁做的，眼下的局势对谢家不利，便是对我们有利。”