“薇竹，去准备。”
“是。”
薇竹应声退下，留二人在殿内。
“嘉乐是何时察觉的？”
被困后殿许久，让慧妃不得不从新审视今夜的局面。
一切未免太顺利了。
她顺利地迷倒了一大批侍卫，顺利地让褚尽喝下那碗带有迷药的藕羹。
慧妃本以为是褚尽识破了她，直到褚泽月的出现，她忽然发现，也许是眼前这个人。
褚泽月微微扬眉，“去年在狩猎场，苏景佑要杀我的时候。”
“我第二次遇刺，是娘娘的主意。”
慧妃凝视着她，一双幽深的杏眸有过许多情绪，埋怨、不甘过后化为自嘲，“那日苏景佑负伤回来，让本宫撞见。本宫就说了，苏景佑不能留，否则日后不知要生出多少祸端。”
“那个不争气的东西不听本宫的，明明早就知晓苏景佑是南楚人，却被迷得失了心智，丢了性命。”
种种算计到了穷途末路，百般阴谋尽数褪去，慧妃无需再作掩饰，眼中只剩欣赏，“那次没能杀了你，本宫就知道日后定要遭你报复。你自小就聪慧，只是本宫没想到，你藏得如此好。”
“杀我以挑起萧谢两家的矛盾，鹬蚌相争渔翁得利，娘娘亦是聪慧过人。”
“败给你，本宫不丢人。”
薇竹端来一碗茶水，鹤顶红被洒在了其中。
慧妃瞧了一眼，也算是让她走得体面了。
慧妃端过茶碗一饮而尽，自顾自道，“本宫嫁给皇上那年，皇上还是王爷。那时的皇上对本宫不宠爱，亦不冷淡，算得上相敬如宾。”
“本宫生了霄儿，他还是那样，没有多一丝的宠爱，就像是完成什么任务般。可他对府中的其他人也如此，本宫便以为，他对谁都一样。”
“直至你的母后入府，有了你。本宫才知道，男人也不是无心的，只是看心给了谁。被困在这后宫之中，不得宠爱不得敬重，遭人冷眼轻视，逃也逃不走。总得图些什么，活着才有些意思。”
鹤顶红入腹中，毒素遍布全身，慧妃猛地吐出一口暗红的血，她笑着看向褚泽月，“嘉乐，你若是本宫的女儿，今夜这一局，本宫未必会输……”
“可惜啊……”
“若是能将尸骨葬在海中，亦或是山林中，本宫便也死得其所了。”
褚泽月轻轻点了点头，“嘉乐会为娘娘寻一个好去处。”
“娘娘，走好。”
慧妃的长相与封号相符，长了一张温婉慧秀的脸。
强烈的毒性，让慧妃的脸庞变得痛苦、挣扎、扭曲，一如压抑在心底多年的扭曲。
看着眼前人闭了眼，褚泽月拿着帕子替慧妃把嘴角的血迹擦去。
柔软素白的手覆上扭曲的面容，将扭曲狰狞的神色，恢复成温婉慧丽的模样。
褚泽月起身，摸了摸薇竹的脑袋，“吓到了吗？”
薇竹还未学会藏起脸上的害怕，摇摇头，坚定道，“奴婢不怕，只要有殿下在，奴婢什么都不怕。”
踏出殿门，守在门口的知书道，“皇上请公主过去。”
御书房内一片通明。
易沉挺拔的身影立在殿内。
褚泽月走来时未看他一眼，只看着龙椅上的褚尽，“启禀父皇，儿臣办好了。”
“为何杀了慧妃？”
一双如鹰般犀利的黑眸看来，落在褚泽月身上，化作审视、探究的打量。
褚泽月平和道，“慧妃娘娘今夜送来的藕羹中下了迷药，李严招供曾得慧妃娘娘提拔。儿臣以为，慧妃娘娘知晓，并且参与了谋逆一事。”
“每一个试图谋反之人，都不该活在这世上。”
字字句句表忠心，这句话无论在任何人听来都挑不出错，在褚尽听来亦如此。
在褚泽月见慧妃的这段时间，褚尽听着底下的人汇报，南楚嵘前几日在褚霄的接应下，已逃出皇宫。
当务之急，是处理好内乱，应对南楚国。
但褚霄那句未说完的话，如同一颗小石子抛进湖面里，掀起一阵涟漪随后荡漾开，久久不能散去，让褚尽难安心。
褚尽睨着和他有几分相似的人，“嘉乐与南楚嵘相识？”
掀了掀眼帘，褚泽月挽起笑意，“儿臣在南楚皇宫住了十年，与南楚太子自然是相识的。”
父皇是个多疑的人，即使褚霄的话没有说完，但难免父皇不会起疑心。
脑子里冒出很多想法，她想再说些什么打消父皇的疑虑。
转念一想，父皇什么都没说，她说得多，岂不是显得她不打自招。
褚泽月笑着看褚尽，坦然若泰。
她太淡定了，太自若了。
饶是褚尽一时也看不出，她到底知不知晓，他话中的试探。
褚尽没再继续这个话题，“嘉乐接连立了大功，想要什么赏赐？”
褚泽月面上没有一丝骄傲，仍是那般自若冷静，“能为父皇分忧，儿臣已经很开心了，不敢为自个儿求赏。”
“儿臣想为一人求个赏赐。”
“先前宸王妃落水住在儿臣宫中，儿臣与宸王妃相聊甚欢，却常常见她郁郁寡欢。那时不得知宸王妃为何如此，而今才知，她常遭宸王殴打，儿臣想为宸王妃求一纸和离书。”
她所作所为，皆是为了权，可权这种东西是不能直说的。
尤其在这种关头。
“她是个可怜人，朕允了。”
“谢父皇。”
褚尽转头看向易沉，“你呢。”
易沉将早已想好的答案说出，“回皇上，近来敌国频频挑事，惹得边关百姓苦不堪言，臣想请旨出兵。”
褚尽默了默，“战事非小事，随后再议。”
“今夜你二人立了功，朕定好好嘉赏你们。嘉乐辛苦了，回去歇息吧。”
“是。”
褚尽留下了易沉。
“南楚嵘逃回南楚，一场战争是免不了了。你总是劝朕出兵，朕问你，你可有带兵打仗的经验？”
易沉道：“臣不曾上过战场，但臣留恋边关这些年，亲眼见了太多苦难。每日常读兵书，为的就是，有一天能派上用武之地。”
“臣愿为天下安宁赴汤蹈火，在所不辞。”
褚尽嗤笑一声，“战场不比其他，光会纸上谈兵无用。”
“今夜你也乏了，回去好好养伤，禁军统领这个位子空不得。”
易沉愣了下，很快反应过来，跪下道谢，“谢皇上，臣告退。”
他想要的不是这个位子，要权势要威望最快的方式，就是立战功。
谢家正是靠军功才有今日的位置，他要用同样的方式，将他们拉下来。
褚帝睨了眼福禄，福禄马上道，“启禀陛下，宫人来报，未见易沉与公主殿下有僭越之举。”
“再看看吧。”
易沉回去的路上想着事情，不知不觉走到了褚泽月的房间。
薇竹刚服侍褚泽月沐浴完出来，看见他道，“殿下在等你。”
易沉颔首，往内走去。
春渐去，夜晚虽有凉意，却不似寒冬般冻人。褚泽月换上一袭黛色流香薄纱，雪白细腻的肌肤若隐若现，坐在铜镜前梳理青丝，玲珑有致的腰身随着她的动作展现。
易沉凝视了几秒那不堪一握的细腰，抬步走去，从后伸手揽住。
盈盈一握，柔软勾人。
嗅着她发间的馨香，易沉有些着迷，埋首在她雪白的颈间，薄唇覆上她柔软的肌肤，低喃：“阿月。”
“你猜我护送南楚嵘出宫时，他跟我说了什么？”
褚泽月扬眉，“什么？”
“他说，你右腿内侧有颗红色的痣。”
“……”