落霞山谷一战，众人虽侥幸生还，却都付出了惨重代价。

左尘肋骨断了三根，灵力消耗过度，面色惨白如纸。

吴钩、朱灵儿等跟班更是伤痕累累，气息萎靡。

骁羽卫方面，两名元婴护卫旧伤未愈又添新创，不得不就地调息。

秦沐枫亦受了不轻的内伤，神情阴鸷地吞服丹药。

沈子衿、文竭渔和沐歌三人合力催动“焚天”剑招，几乎耗尽本源，此刻连站立都需相互搀扶，嘴角血迹未干。

拖着沉重疲惫的步伐，一行人搀扶着受伤的矿工，狼狈不堪地回到落霞村。

刚踏入村口，便见一群村民簇拥着李秀才夫妇，夫妇俩怀中紧紧搂着三个眼神空洞、表情麻木的孩子——正是失踪的大妞、二小子和小闺女。

“孩子，我的孩子！”李秀才夫妇喜极而泣，然而很快他们便发现了孩子的异常。

三个孩子不哭不闹，也不认人，只是呆呆地望着前方，嘴里不断喃喃重复着同样的话语，如同被控制的傀儡：

“村长……里长……王老爷……藏了上品灵石……换了钱……盖了大房子……”

“他们占了张猎户家的山……还有陈青鸾家的河滩地……”

“下雨那天……我看见了……村长家的独子，里长家的孙子，还有村西王地主家的小儿子他们害死了张猎户……又在磨坊……欺负并害死了张婶子……”

“青鸾哥哥想救张婶子……被他们用石头……打死了……陈婆婆哭瞎了眼睛……也死了……”

“爹爹……娘……教我们说……没看见……不能说……”

孩子们的声音机械而平板，却字字如刀，剖开了落霞村光鲜表面下最肮脏血腥的真相。

围观的村民们满脸惊愕，一些老人和妇女开始低声啜泣，更有曾受过欺压的村民脸上露出悲愤。

原来，是他们咎由自取！

而村里唯一识字的教书先生李秀才，竟为了一时安宁或些许好处，教导自己年幼的子女视而不见，助纣为虐！

“畜生！都是畜生啊！”有老者捶胸顿足。

“张猎户多好的后生……张大嫂子那么贤惠……陈婆婆那么和善……青鸾那孩子……”

“难怪……难怪猎户他媳妇后来像变了个人，病怏怏的……陈婆婆家一下子就败了……”

“哎，不对，陈青鸾和猎户他媳妇不是活着的吗？”

有人说完，就看到左尘阴沉着脸道：“应该是借尸还魂之术。”

众人惊骇，但是又觉得死得冤屈，不怪如此。

“老天爷开眼！这些恶棍，死得好！死得活该！”

村民们的情绪从恐惧，转变为愤怒。看向李秀才夫妇的目光，也带上了鄙夷。

李秀才瘫坐在地，面如死灰，他妻子则抱着孩子嚎啕大哭，不知是为孩子的遭遇，还是为自己夫妇曾经的懦弱与错误。

左尘、秦沐枫等人听着孩童口中吐露的惨剧，脸色各自变幻。

于他们而言，这只是权力倾轧下微不足道的缩影。

沐歌和文竭渔对视一眼，皆从对方眼中看到了深沉的怒火。

文竭渔性子刚烈，最恨这等恃强凌弱、污浊不堪之事，拳头捏得咯咯作响。

沐歌则感到一阵阵寒意，这些惨事，就发生在看似平静的山村之中，而她之前竟毫无察觉。

“陈青鸾……”沐歌猛地想起那个手腕有月牙胎记、倔强清瘦的少年。

如果孩子们说的是真的，那么他……早就不是原来的陈青鸾了？

小青蛇……真的是他吗？

她顾不得重伤虚弱，对文竭渔道：“师姐，我们去陈青鸾家看看。”

两人相互搀扶，忍着体内剧痛，走向村尾那间破败的茅草屋。

屋内空空如也。

药罐还在，炉火已冷。

床铺凌乱，却无半个人影。

那口曾经隐藏着洞天入口的破旧水缸，此刻也只是一口普通水缸，里面只有半缸浑浊的雨水。

陈青鸾和他那神秘的“奶奶”，连同猎户妻子张柳氏和孩子，都已不知所踪，仿佛从未存在过。

沐歌站在空荡的屋内，鼻尖似乎还残留着淡淡的草药味和……一丝极淡的冰冷而熟悉气息。

她心中怅然若失，又隐隐有某种预感。

当夜，沐歌在村民临时安置的简陋客房中沉沉睡去。

伤势与灵力透支带来的疲惫如潮水般将她淹没。

梦境，却悄然降临。

不再是破碎痛苦的记忆残片，而是一段温暖明亮的往事。

她似乎变回了很小很小的样子，穿着漂亮的宫装，在开满奇花异草的御花园里奔跑。

阳光很好，照在身上暖洋洋的。

一个穿着明黄色太子常服、眉眼温润俊秀的青年，微笑着站在一丛紫藤花架下，朝她招手。

他手里拿着一个用翠绿草叶编成的小孔雀，栩栩如生，尾羽还点缀着几朵不知名的小野花。

“小歌儿，看哥哥给你带了什么？”青年的声音清朗悦耳，带着毫不掩饰的宠溺。

“哇！孔雀！谢谢哥哥！”小小的她开心地拍手，接过草编孔雀，爱不释手。

那编织的手法，有一种说不出的熟悉感。

她抬起头，笑得眉眼弯弯：“哥哥，跟我去寰宇宫玩好不好？母妃给我带了好多好吃的点心，有甜甜的桂花糕，还有你喜欢的杏仁酥！我让母妃也给你吃！”

青年，也就是太子秦沐宸，眼中笑意更深，他弯下腰，轻轻摸了摸她的头：“好啊，哥哥陪你去。不过，点心要分给青鸾一点哦。”

他说着，抬起另一只手。

只见他白皙的手腕上，懒洋洋地盘着一条通体碧青、鳞片莹润的小蛇。

小蛇抬起头，黑豆似的眼睛看向小沐歌，竟透着一股灵动的亲近。

“小青！”小沐歌惊喜地叫道。

小青蛇从太子腕上游下，落地时周身泛起一阵柔和的光芒，竟化作一个穿着青衣、眉眼清秀的少年。

少年手腕上，有一个清晰的红色月牙胎记。

他有些腼腆，却还是对着小沐歌露出了干净的笑容，脆生生叫道：“小歌儿。”

“哇！小青变成人了！”小沐歌更高兴了，一手拿着草编孔雀，一手想去拉小青鸾的手，“走！我们一起去找母妃！”

太子秦沐宸看着妹妹纯真欢喜的笑脸，眼中却掠过一丝不易察觉的忧虑与心疼。

他蹲下身，将小沐歌连同她手中的草编孔雀一起轻轻拥入怀中，下巴抵着她柔软的发顶，声音低沉而温柔，带着一丝不易察觉的哽咽：

“小歌儿……哥哥终于找到你了。这些年，你跑到哪里去了……哥哥找了好久，好久……”

沐歌在梦中，感到一种巨大的、迟来的温暖和酸楚包裹了心脏。

她靠在哥哥怀里，那草编孔雀的触感如此真实，太子身上淡淡的龙涎香与书卷气如此熟悉……

“哥哥……”她无意识地呢喃。

梦境骤然破碎。

沐歌猛地睁开眼，冷汗浸湿了额发。

窗外天色未明，屋内一片黑暗寂静。她急促地喘息着，心脏在胸腔里狂跳。

然而，手心却传来异样的触感。

她颤抖着，缓缓摊开手掌。

借着窗外透进的微弱月光，她看到自己掌心，赫然躺着一只小小的、翠绿欲滴的草编孔雀。

与梦中太子所赠，一模一样。

沐歌如遭雷击，呆呆地看着掌心的草编孔雀，指尖冰凉。

那些模糊的记忆碎片，梦境中太子的呼唤，小青蛇的出现，手腕的胎记，落霞村的惨案与复仇，还有自己体内那股奇异的 “栖梧”剑的力量……

一切线索，如同散落的珍珠，被这根草编的丝线串联起来。

她是沐歌。

大印国孔雀公主，寰妃云汐之女，太子秦沐宸失踪多年的妹妹——秦沐歌。

青鸾，就是她幼年相依为命的小青蛇。