阿诺德的脸在面前极速放大，艾伦盯着那双深绿色的眼睛，嘴唇紧抿：“哎呀——说了，没什么事，你别专门为我跑一趟了，这么远……”
“那怎么行？我看您像是哭过。”阿诺德的脸贴在屏幕上，眼珠骨碌一转，“给我看看。”
“没哭。”艾伦偏过头，脸颊泛着薄薄的红，把光脑转了方向，“卡修安出了点事，我在想办法救他，别担心。”
“什么事？”阿诺德拉开和光脑的距离，那边传来一阵丁零当啷的声音，“唉，您别说了，我过来找您。”
“不用！”艾伦的声音陡然拔高，“你不要来前线，我需要和他们说清楚我们会做什么事……”
“不用？”阿诺德在镜头另一边冷笑一声，“我再不来，您还准备把您的身体消耗成什么样子？”
阿诺德的声音在房间里余音绕梁，艾伦慢慢地低下头，脸颊烧得红透，过了几秒钟，他才抬起头，眼尾也沾着湿淋淋的红晕：“好，您过来，柏妮斯和埃德蒙都在这里。”
艾伦偏头看了一眼，柏妮斯躺在另一边呼吸稳定，身后的仪器又开始止不住发出尖锐的警报声。
“吵。”他压低了声音，眉头紧皱，“这时候怎么还能出这么多事……”
“我在订星舰的票，到时候——哎，阿斯卓穆！”阿诺德拔高了声音，艾伦猛地一抖，不妙的预感在心中变得极其浓厚，“为什么我没办法订星舰的座位？”
虫帝知道了。
一只手颓然垂下。
*
“瞧您这副样子！”阿斯卓穆幸灾乐祸地瞅阿诺德一眼，那双猩红的眼睛里流露出浓郁的讥诮之色，“连帮我哥哥做点事都做不好！”
他打开光脑，数据流在眼前化为一块小小的屏幕，指尖轻轻点着屏幕，荡开一圈圈涟漪。
“星舰、星舰预订……”阿斯卓穆嘀咕着打开软件，手才碰到票就立刻跳出一大片猩红的“余额不足”。
阿斯卓穆倏地跳起来，紧接着一个通讯飞往军部。
“老师！”伊利亚元帅才接通通讯，另一边阿斯卓穆已经连珠炮似地说了下去，“我们的支付方式都被冻结了，现在我哥——艾伦.弗朗斯——在前线遇到困难，我们需要立刻赶过去！”
“别着急。”伊利亚睁大眼睛，声音慢悠悠的，“是艾伦和你们说了什么？还是你们自己……”
“艾伦想见我。”阿诺德轻声说，“他有权力见我。”
“我知道。”伊利亚压低声音，“我从来不打算阻止您。”
“您一直打算这么做。”阿诺德打断伊利亚，冷冰冰盯着伊利亚的眼睛，“谁把埃德蒙引到前线？谁引诱艾伦和柏妮斯结盟？谁告诉他‘渡鸦’绝对可信？”
伊利亚瞪大眼睛，低笑一声：“您已经不信任我了。”
“没有人可以信任。”阿诺德吐出一口长长的气，“我早该知道全世界唯一可信的只有自己。”
“您想要做什么？”伊利亚眯起眼睛，“您知道‘渡鸦’的中心围绕着您。”
“我不明白。”阿诺德轻叹一声，“相信我，和相信艾伦，有什么区别？”
*
“嘟……嘟……嘟……”
光脑发出挂断的忙音，艾伦颓然垂着手，偏头看着埃德蒙深绿的眼睛：“阿诺德还好好的。”
“您松了一口气。”埃德蒙打量艾伦垮下的肩膀，盯着艾伦混沌的眼睛，“因为阿诺德活着。”
“谁不会这样想？”艾伦轻抬眼皮，“我太累了，所有人都在考虑自己，所有人都想从反抗雄虫的事业中得到好处。”
可没有那么多好处。
两个实习生呆呆地站在一边，微微张着嘴，几乎被这件事吓傻了，紧接着就听：“你们，过来。”
艾伦向他们招招手。
埃德蒙紧抓艾伦的手腕，声音压低到极致：“您想做什么？他们也有父母家人！”
“您提醒我了。”艾伦慢慢地转过头，唇角微微一翘，“他们有，但我没有。”
埃德蒙的瞳孔骤缩！
艾伦没有父母亲族，他从八岁那年逃出弗朗斯伯爵府，就已经孤家寡人，他没有软肋。
哪怕阿诺德爱他，艾伦的心也是冷的、硬的，一块石头。
“您不该用这句话来哄我。”艾伦嘴唇一掀，“您有父母亲族，他们有父母亲族——
“可我没有！卡修安没有！死去的斯托克也没有！”
*
埃德蒙喉间哽咽，许久，他看着艾伦的眼睛：“所以您……”
艾伦咬牙切齿地抹去眼尾的泪痕：“他是他家最后一个人，我要救他，我要他能够告诉自己的雌父，我们赢了！我们不是生来就注定为雄虫牺牲！”
艾伦的声音尖利到刺耳，埃德蒙的脚钉在原地，领子被艾伦死死地抓着，攥出层层叠叠的褶皱，艾伦仰着头，一双碧蓝色的眼睛瞪得溜圆。
埃德蒙轻轻吐出一口气，白色的雾气凝结在眼前：“您不能永远在仇恨里活着。”
“恨？”艾伦歪过头，轻轻地重复这个词，“我怎么不恨呢？我千千万万雌虫同胞为他们流血、牺牲，为他们付出肉/体，付出尊严，付出生命！——您却要劝我放下仇恨？！”
艾伦猛一把扯开自己的衣服，纽扣崩落在地面上，露出大片白皙的胸膛，他指尖划过自己的胸口：“您永远不会明白，您是皇子，是帝国至高无上的统治者的孩子。”
埃德蒙垂下头，不敢看艾伦的眼睛。
当然不懂。
那片洁白的皮肤上落着陈旧的鞭痕，那颗心脏始终在深海中窒息。
艾伦从来没有长大，他已经死在五岁。
困死在过去的苦难中。
除非鲜血与死亡洗净他的痛楚，洗净过去雌虫的冤魂，否则——
绝不原谅！绝不可能原谅！
门口传来笃笃的敲门声，轻轻的，带着平稳的节奏。
“进。”艾伦头也不回，身后传来低跟皮靴叩击地面的声音。
艾伦猛回过头，对上另一双翠绿的眼睛：“您怎么真来了？”
无可奈何的笑在艾伦眼睛里荡漾，他转身快步扑到阿诺德面前，埋头在阿诺德的脖颈：“好殿下，好阿诺，帮我审审那两个呗。”
他抬起手指着实习生们，尾调微微上扬。