所有虫的目光钉在艾伦背上，艾伦握笔的时候稳如泰山：“看我干什么？自己脑子不动吗？”

阿诺德拨弄着自己的发丝，偏头看艾伦一眼：“我也在想，您又想写什么？”

“在想我们怎么赢这场战争。”艾伦低下头，嘴唇微张，吐出一口白色的雾气，“虫帝下场，对我们来说不是好消息。”

“没有好消息。”柏妮斯抱胸盯着艾伦的背脊，咬着下唇，慢慢开口，“加布利尔参与的事儿我从没听过结局好的。”

艾伦倏地回过头，那双碧蓝色的眼睛圆溜溜睁着，柏妮斯看得忍俊不禁：“您这是什么眼神？”

“和我说这件事……”艾伦重新看着面前的白纸，手中的笔在纸上落下一道深深的墨痕，晕开一大片黑。

他抓起纸揉成一团，扔到一边：“这章用不了了，换一张。”

有虫立刻起身，埃德蒙盯着艾伦的脸，嘴唇发白。

“您记得那件事？”埃德蒙小心翼翼打量着艾伦的神情，压低声音，“我以为您会……”

“遗忘？原谅？”艾伦的笔尖在新纸上沙沙细响，他俯身看着纸面，落下一连串零碎的字词：虫帝，虫后，开国皇帝，加布利尔……

柏妮斯悄无声息走上前，站在艾伦身后看清每一个词。

她呆呆张大嘴：“您这是在写什么？”

艾伦笔尖划过，留下一道深深的黑色的线：“我需要确定他们的关系。”

“这个时候？”埃德蒙咂嘴，“我们是不是没有这么奢侈的机会。”

“随他去。”阿诺德偏头警告埃德蒙，“要是你觉得自己有本事也可以替代艾伦做决策者。”

“但是大家都注意这里……”有虫的声音越来越小，另一边仪器运转的嗡嗡声就越显得清楚，带动着他们的心脏骤缩成一团，带来一阵止不住的刺痛。

卡修安还躺在那里。

为了胜利，他们已经付出许多虫。

阿斯卓穆目光灼灼盯着艾伦的背，掷地有声：“我相信哥哥能够做好，我相信他不会让我们失望！”

“那只是因为你是他的弟弟。”柏妮斯嘴唇一掀，“说真的，我没想到他会允许小虫崽来前线。”

“这事儿做得确实不厚道。”埃德蒙声音低沉、厚重，“您明明知道连卡修安都已经——”

“所以我们需要阿斯卓穆。”阿诺德偏过头，抢在艾伦开口之前就先说出了这段话，艾伦手上动作一顿。

他慢慢扭过头，目光轻轻落在阿诺德脸上。

“您为什么总在为他说话？”柏妮斯提高了声音，“不知道的以为您是他的兄弟，不是我们的！”

“纠结这种事有意义吗？”阿诺德反问，那双碧绿眼眸流出自然的困惑，“您明明知道现在成功的唯一可能性就在艾伦身上！所有人都知道！所有人都在想办法得到他！”

“闭嘴。”艾伦轻描淡写撇过头，“您要真的这么闲，不如想想怎么利用您的权势——”

阿诺德的声音戛然而止，他一点点扭过头，脖颈发出咔咔的轻响，盯着艾伦：“您的意思是……

“您要牺牲我了吗？”

阿诺德放低了声音，眼睛蒙上薄薄的水雾。

“收收你这副要死不死的表情。”艾伦不耐烦答他的话，声音显得有些严肃，“你是雄虫。”

至少现在，虫帝还不敢直接处决自己的雄子。

艾伦的笔停在开国皇帝和虫帝之间的那条线旁边，手指搭在桌面，好一阵：“您觉得虫帝和开国皇帝之间的关系是？”

“除了是亲缘关系还能是什么？”萨维利眉头一皱，“您怎么突然神神叨叨的。”

“是吗？”艾伦轻轻地吐出一句，“您没接触过虫帝本尊吧，萨维利。”

“有多少寻常雌虫有机会见虫帝？”萨维利的眉头皱得更紧，盯着艾伦的眼睛，“您这话是什么意思，您得给我说明白。”

“没见过，怎么敢妄下定论？”艾伦回过头，声音放得更轻，甚至轻得有些异乎寻常，阴森森的一阵呼吸，“您总觉得您的经验能够帮助我，但实际上你们从来没有走到这一步。”

“自由之火”计划看起来发展得成熟完善，实际上建立于空中楼阁。

哪怕克里斯汀，也从来没见过真正埋葬在皮囊之下的东西。

“我见过他。”艾伦猛一转身，外套发出哗啦的响，“我知道他为什么要追逐我，为什么恨不得我死，我知道他曾经不是这样。”

“您知道？”萨维利睁大眼睛，盯着艾伦，“您从他手底下逃生？您在开什么玩笑？！”

*

“啪。”

一声轻轻的鼓掌，阿诺德引来其他人的目光，慢条斯理地放下手，声音并不高：“这是真的。

“他从虫帝手下逃生，他是我们的奇迹。”

“不用给我戴这种高帽子。”艾伦揉了揉突突直跳的太阳穴，“我以为你早该出去找其他雌虫。”

“您需要我。”阿诺德定定看向艾伦清瘦纤细的背影，“您不希望我离开。”

艾伦顿了一瞬，揉太阳穴的力度慢慢大起来：“您眼里我到底是怎样的形象？怎么感觉……”

“您在难过。”阿诺德上前一步，拦住艾伦的话，“您在因为卡修安自责。”