“我们之前见过面吗？”少年慢慢地向前挪动，欲抢先夺下凶器。

少女微颤着双手举刀对着他，摇摇头。

少年停下脚步，缓缓伸出双手轻声道：“那你就不必防着我了，把刀放下吧。”见她没有反应又跨出一步，“我不会伤害你的。”

少女仍是默不作声，只一味摇头。

正当此时，屋外一声呼唤传来，随即便是嘈杂的脚步声。

不好！是娘来了。

少年突感背脊发凉，原来自己才是那只鳖……眼下还是继续悄然对峙为好，少年刚打定主意却见持刀少女突然丢掉凶器奔出门外。

还没等他反应过来，半开着的柴房门就被重重踢开，瞬间闪入几名护卫。见屋内只有自家公子在，立时高喊：“是少爷回来啦！”

少年暗自庆幸出门两年多还好有人认得自己，不然瞧他们刚才满面杀意的非把自己乱刀砍死不可！府中护卫平日里虽也恪尽职守，但却未曾这般如临大敌过。看来这场由武陵王引发的风暴果真席卷全国，连这西北边陲之地都受到影响。

“子烁出来。”

听到母亲的呼唤，少年忙出门作揖拜见。

陈母并未抬头看他，只顾宽慰怀中女孩儿，自然没发现儿子正将残破的袖子藏到身后。

暗吁口气，名唤子烁的少年提出疑问：“娘，她是？”

“客人。”

客人怎会躲在柴房？还几次拿刀砍我。

见儿子皱眉沉思，陈母沉声道：“我们去书房再谈。”然后搂着那个女孩儿走在前面，子烁只得默默跟着。

到了书房门口，陈母让众人留下只让子烁一人跟着进去。

刚进门，陈母便开口问道：“你可知丞相褚韶灭门之事？”

子烁不觉好笑，自己在太子宫中伴读两年多，怎会不知这近在咫尺的大案。母亲这样问必然和今日之事有关。便实话实说：“知道。皇上以三十条罪状诛杀丞相褚韶，并夷其三族。”

陈母听后却突然低泣起来。

“莫非？”难道那小丫头是褚家人……

陈母不无感伤地说道：“七年前蛮族内乱，你祖父趁此良机连同四位镇边将军起兵北伐。虽收获部分失地，但终因粮尽援绝而退兵。回程途中他们遭到蛮族追击，你祖父受困敌阵之时正是褚丞相领军救出。后来皇上要治你祖父擅自出兵之罪，也是丞相冒死保住我陈家数十条人命……昔日大恩尚未报答，褚家却已蒙冤受难！况且罪不及稚子，净儿是褚丞相的孙女，你祖父便悄悄救下这褚家唯一血脉托心腹送到我这。”

原来如此。难怪她的眼神会那样……想来那小丫头定是目睹了灭门之祸才如此惊惧。

“子烁你回来正好多陪陪净儿，你略长两岁要好好照顾她。”

听到母亲温柔的叮嘱，子烁用力点点头。

交代完其余琐事后，陈母便去他处忙了。临走还不忘补充一句：“休再到处惹是生非，今日先罚你抄写家规五十遍。”

子烁摸摸鼻尖苦笑一声。正想回房更衣，却见不远处一个小小的身影独自坐在石阶上。

想到刚才自己的失手恐怕又骇到她了，子烁便悄悄走近。

“方才是我冲动，没吓到你吧？”少年的明知故问并没有得到回应，他继续开口，“你受伤了吗？”

少女伸手摸了摸粉嫩脖颈上一道深色印痕，沉默不语。

少年脸色微红，忙扭头看向远处。

等了一会还是没听到什么动静，这才想起她刚才去柴房可能是去找吃的便问道：“你饿吗？”对方依旧不答。

“饿了我陪你去吃。”

“想吃什么？”

“要不然随便吃点。”

“那我给你拿来。”

难道不饿？少年无奈，只能最后再问一句：“我该怎么称呼你？”

“你好吵。”这是他们自初见后，她说出的第一句话。

少年默默抬手捂住了嘴。

“净儿。”少女微微撇开眼睛，将下巴支在膝盖上嚅嚅道。

这一声几不可闻的柔弱回答使得少年不免晃神，许久才开口笑道：“好的，净儿妹妹，以后我就是你的烁哥哥啦！”

少女抬眼望着面前满面春风的少年，眼神却毫无波动，只是轻轻低吟：“我刚才哭不是怕你。我不怕死，只是还不想死。”

少年还未有所反应，少女就自顾自起身离去。