另一边，偌央三人已经回到客栈。

苏易一进门便风风火火直奔上二楼，留下偌央和斯鸳面面相觑、不明所以。

斯鸳晃了晃脑袋懒得去管，就近找了张桌子坐下，拿起一只茶碗把玩起来。

偌央走到她身边慢慢坐下，盯着她手中的茶碗淡淡一笑：“今日之事你学到了什么？”

斯鸳倏然想起那个络腮胡大汉以及在太守府内剑拔弩张的情景，不由气鼓鼓地嗔道：“千万别和莽夫扯上关系！”

偌央心底暗自好笑，面上却依旧平静：“除此之外呢？”

斯鸳略显怯懦地望了一眼他的胸膛，抬手揉了揉隐隐作痛的额头，吞吞吐吐地开口：“不要和马儿比赛跑。”

“幸亏你跑赢了。”偌央勾唇浅笑，继续循循善诱，“更重要的是？”

斯鸳无奈叹息一声，自暴自弃道：“我知道啦！以后不去看戏啦！”

偌央摇头苦笑一声，缓缓开口：“好戏要看，浑水少蹚。”

“真的？”斯鸳立时恢复精神。

偌央点了点头，从包袱里取出一块糖糕递过去。

糖糕吃到一半，斯鸳便见敛苍两手空空走进来。

“你刚才去哪儿了？”斯鸳想到他临阵脱逃，不免有些气恼。

“漫步消食。”敛苍只回了四个字，随后径直坐到斯鸳对面，一手抓起桌上的茶壶便大口喝起水来。

“你知道行走江湖最忌讳的是什么？”斯鸳一脸严肃地盯着敛苍。

敛苍放下茶壶，随手抹了把嘴。

“是不讲义气！”斯鸳拍案而起。

“我以为是好管闲事。”敛苍打了个哈欠，趴在桌上便打起盹来。

斯鸳气极，举起茶碗就要甩过去，偌央眼疾手快将她拦下。

两人还在对峙，却见苏易慌慌张张捧着一包干粮从柜台那跑过来，开口疾呼道：“此地不宜久留，我们赶紧上路。”

“出什么事啦？”斯鸳奇道。

“出城再说。”苏易拍了下敛苍肩膀，然后头也不回地奔出客栈。

离开茳城三十里后，一行人在一座山脚下歇息用餐。

斯鸳接过炊饼啃了两口后，不等咽下便急急向苏易提问：“你先前在茳城撞上鬼了？”

“那可比鬼可怕千倍啊！”苏易忽然怪叫一声，连累正喝水的敛苍险些呛死。

“说清楚！”斯鸳注意到敛苍额头上青筋暴起，便好心教苏易赶紧进入正题。

苏易清清嗓子，沉声道：“你们可知刚才遇到的长宁王是何人？”

“不就是钟燎的儿子。”斯鸳毫不避讳，低头又啃了一口炊饼。

苏易怔怔地看向斯鸳，眼中的惊异一闪而逝，很快继续道：“没错，他是最得宠的皇子。虽只有十八岁却屡建军功，杀伐果决比之其父也不遑多让。”

“这和我们有什么关系？”斯鸳听到这儿顿时失去了兴趣。

苏易低声道：“长宁王今日到此恐怕会掀起一阵腥风血雨。所以我才说此地不宜久留。”

“苏兄何出此言？”一向恬淡寡欲的偌央似乎也来了兴致。

苏易喝了口水，缓缓开口：“这就不得不提本朝至今悬而未决的储位之争。其实早在长宁王降生后，皇帝便有了废太子而改立长宁王的打算，但因为济阳贺氏与朔阳陈氏这两大门阀世家力保太子，皇帝才不得不罢手。后来丞相褚韶因卷入武陵王的叛乱而倒台，皇帝借口太子妃褚凝乃罪臣之女，废太子为伯安王。而这背后自然少不了支持长宁王的江都高氏的推波助澜。为了清除废太子的势力，皇帝率先将因男丁凋零而势衰的四大豪族之一朔阳陈氏灭族。可叹堂堂开国元勋、世代虎将的朔阳陈氏就这样陨落了。”

斯鸳注意到偌央神色郁郁，心中登时一紧，正想阻止苏易讲下去，却不想偌央忽然转过头来静静看着她，脸上带着释然的微笑。

默叹口气，斯鸳决定打破砂锅问到底：“可那太子之位不仍旧空着吗？”

苏易又喝了口水，继续解释道：“伯安王虽然失去太子之位，可仍有嫡出长子的身份在，除非皇后被废或伯安王薨，否则长宁王就没有即位的资格。即便体弱多病的伯安王不幸离世，但他还有一位年幼的同胞弟弟在，其他庶出的皇子只能排在后面。两位嫡皇子地位稳固，而要想废后更没那么简单！因为当今皇后、也就是伯安王的生母正是出自济阳贺氏。而贺氏除深耕官场外也久经贸易，说句富可敌国也不为过。之前说到的四大豪族如今仅剩济阳贺氏依旧支持伯安王，却正好与江都高氏势均力敌。而郁川卢氏因从不与皇族联姻，自然远离储位之争。这就是长宁王虽然得宠却至今没有被立为太子的原因。”

斯鸳敛眉沉思起来，结合儿时在相府时的所见所闻，也算是大致理清了头绪。不过，她还是有一件就近发生的事没想明白：“你说的这些与今日之事有何关联？”

苏易还想再喝口水，却发现他的水袋不知何时被敛苍拿去了。见敛苍毫不客气地将最后一口水一饮而尽，苏易只得无奈地叹息一声，强打精神道：“这就不得不提除贺氏、高氏之外的第三方势力——高昌侯钟翔了。靠着当年平定其兄武陵王钟恒叛乱所积攒的功业，他一步步坐稳大将军的高位，掌控了军政大权。自然成为贺氏与高氏必须拉拢的对象。而他本人好武，那贺明苦心孤诣安排这一出，多半便是为讨钟翔的欢心。那贺明出自贺氏旁支，想要爬得更高自然要费尽心思、加倍出力才行。”

原来如此！赛马寻良驹，鉴宝寻利器，比武寻死士，这三样正是尚武好战之人的心头好。