五日之后，苏易的画作尚未完成，偌央的糕点亦未出师。

不过斯鸳的钱袋倒是日渐缩水了。

当晚，看着桌上一如既往的五枚铜板，斯鸳这才体会到入不敷出的悲哀。

一日三餐，五人三房，日复一日，开销渐长。

几日之前斯鸳也曾小富过，可如今所剩银两已不多矣。

想起今日一早连吃五笼蒸糕的阔气，如此幸福的时光只怕是一去不复返了。一念及此，斯鸳忍不住悠悠叹息：“师父说的没错——是金子总会花光的。遑论那几粒碎银……”

隔日一早，斯鸳罕见地敲开了敛苍的房门。

敛苍面无表情地注视着斯鸳，无声询问她的来意。

“那个，吃过早点了吗？”斯鸳随口问道。

敛苍回望凌乱的床铺，眉头一皱，似乎在责怪她的明知故问。

斯鸳干笑两声，继续不咸不淡地话题：“敛苍少侠，近来可曾捉贼领悬赏？”

“有话直说。”敛苍神色不耐，语气冷淡。

斯鸳深吸一口气，努力不让自己被怒意侵染。只见她轻咳一声，慢慢开口：“这些日子我们只管好吃好喝的，不知不觉便有些捉襟见肘了……”

“我明白了。”敛苍打断她的话，冷冷道，“以后我的吃住不必你费心。”

斯鸳一时错愕，好一会儿才想起来要解释：“不是，我的意思是……”

“我最恨别人扰我清梦。”话音未落，敛苍已将房门重重关上。

斯鸳碰了一鼻子灰，正想发难，倏然想起那日在茳城郊外的小树林中被他一指头戳烂的臭虫，顿时间只觉胃部一阵翻江倒海，急忙捂住口鼻干呕起来。

“臭野人！你等着瞧！”斯鸳用力踹了下房门，而后转身离去。

到了正午时分，由于老娄还在外面做工，偌央、斯鸳和苏易三人便在客栈内随意点了些面食。

就在斯鸳一边搅着碗里的面条，一边低头喝着面汤时，抬头却见敛苍手拿一只鸡腿大踏步走进客栈。

斯鸳放下筷子，双眼死死盯着吃独食的黑衣少年，然而后者不为所动，径直走到饭桌前一屁股坐下。

眼见敛苍三下五除二将一只鸡腿啃完，斯鸳没来由地一阵愤懑。她指尖轻敲桌面，冲着不请自来的敛苍冷哼一声，接着面向另外二人，朗声道：“有的人呐！性格凶残暴戾，爱招惹事端，平日游手好闲，偏又坐吃享福，不思回报大家。你们说应不应该？”

偌央干咳两声，被斯鸳狠狠瞪了一眼。

苏易则是一脸震惊地看着她，张口结舌。

而坐在她对面的敛苍微皱眉头，看向她的眼神中分明流露出一丝怜悯……

斯鸳被盯得浑身难受，不觉拍案而起，愤然道：“看什么看！你该自惭形秽才是！我可没说错！只知道混吃混喝的人就该被踢到大街上与狗争食去！”

“是没说错。”敛苍用袖子擦了擦嘴，顺手给自己倒了杯茶，悠闲地喝了一口后，平静地看向斯鸳，“难得有自知之明，骂得也怪狠戾的。”

斯鸳登时气极，指着敛苍厉声喝道：“我是在说你啊！真不知羞！”

一旁的苏易看不下去，赶忙出声劝阻：“斯鸳，别说了。赶紧吃面吧！”

“要吃你吃。”斯鸳随手将碗推向一边，转头怒气冲冲直视敛苍，“你刚才说什么？”

“蠢女人。”

敛苍话音刚落，门口忽然传来一声犬吠。

仍在气头上的斯鸳回头看到一只大黑狗正朝自己大声吠叫，那凶狠的模样分明是将她当作了对手……

“滚一边去！你这恶狗还想跟本姑娘抢面吃不成？”话一出口，她便后悔了。

注意到众人奇怪的表情，再联想到方才骂敛苍时所用过的词句，斯鸳顿悟。

“你、你、你们……不会以为我刚才骂的是自己吧？”少女略带哭腔的声音断断续续。

一阵沉默后，三人一齐点头。

与此同时，大门外的动静也并未停歇。

“可恨！”斯鸳撩起袖子冲到门口，试图将那大黑狗赶跑，可收效甚微，对方仍在不停冲她吠叫。此情此景，就连过路行人也都纷纷绕道而走，避之唯恐不及。

不知为何，恼羞成怒的斯鸳忽然停下动作，回过头来对苏易发出严厉警告：“不许说那四个字！”

苏易心下了然，自然牢牢闭嘴。

奈何敛苍心直口快，不及细想便脱口而出：“人憎狗嫌。”

周遭空气霎时肃杀阵阵，紧接着一声满含怨愤的怒喝乍然响起。

半个时辰后，苏易孤身坐在客栈门口，看着脚边大口啃着骨头的大黑狗，不觉湿了眼眶和嘴角……

先前那碗汤面他还没吃上几口，便在斯鸳的怒火波及下成了一地残渣。

此刻饥肠辘辘、头昏眼花，连稳稳提起画笔都成了奢望，这让本要去太守府作画的苏易一时没了底气，只剩默然叹息。

两腹空空，人不如狗。

而在一片狼藉的大堂内，斯鸳独自站在角落里黯然无语。

此时，结束和掌柜交涉的偌央，慢慢走到她的身旁，不动声色地将钱袋交还给她。

一阵难捱沉默后，斯鸳终于忍不住小声询问：“结果如何？”

偌央淡淡瞥了眼斯鸳凌乱的头发，悄悄将握紧的双拳藏到身后，只面无表情地开口：“所幸你们二人毫发无伤，否则剩余的银两只能如数交给医馆了。”

斯鸳听出他话中责备之意，却又无从反驳。她咬了咬牙，一面将空空如也的钱袋塞进怀中，一面伸出左手小心扯住偌央的衣袖，低头嚅嗫道：“这事不能全怪我，我也是一时气愤才……”

偌央见她难得低头，自然不忍追究，只在心底叹了口气，默默抬手替她摘掉头上的菜叶，惹得少女一阵羞赧。他却视若无睹，继续细心整理她的头发。做完这些，他微微勾唇，沉声道：“姑娘家不该轻易动怒，咱们天阙山之人自当壁立千仞，凡事稳重些才好。”

斯鸳扭过头不去看他，只垂眸盯着脚尖，声如蚊呐道：“这话由此刻的你说出口，丝毫没有说服力。”

晚饭过后，回到客房的斯鸳百无聊赖地坐在桌前，一边吃着半包干果，一边望着虚掩的房门。

不消片刻，三声似有若无的敲门声便在门外响起。

今夜来得倒挺早。斯鸳心下惊疑，又见门外迟迟没有动静，忍不住出声相邀：“进来。”

“斯鸳姑娘，小生冒昧。”话音刚落，房门就被轻轻推开。

“怎么是你？”见不请自来者竟是一脸傻笑的书生，斯鸳不免心中烦闷。

“原谅小生唐突，此番前来是有东西要交予姑娘。”说着，苏易从腰带中取出一锭银子放在桌上。