赌对了。

他知道顾北知看到了。

他也知道，那看似平静的液体之下，某些东西已经开始失控地发酵。

而远在会议室的顾北知，缓缓靠向椅背，帽檐下的阴影遮住了他眼底翻涌的所有晦暗情绪。

只有紧抿的唇角，泄露出了一丝近乎餍足，又充满危险侵略感的弧度。

他的小beta，总是能给他“惊喜”。

看来，是时候该回去，亲自“验收”一下他的训练成果，以及……这份胆大包天的“讨好”了。

沈琪的感官在液体舱中彻底延展、融入。

眼前不再是顾北知房间冰冷的金属舱壁，而是浩瀚星空下，一座巍峨、伤痕累累的巨型堡垒。

它沉默地矗立在荒芜的星球表面，犹如一头盘踞的巨兽，外墙布满了能量灼烧的焦痕、虫族酸性粘液腐蚀的坑洞，以及密密麻麻、象征着无数次击退进攻的修补痕迹。

这种堡垒，沈琪知道。

在人口超过十亿的人类居住星球，都会建立至少十座这样的终极避难工事。

它不仅仅是军事要塞，更是文明的火种库，是绝望时刻人类最后的龟壳与长矛。

他曾无数次希望父母能搬到这样的堡垒城市附近，高昂的生活成本让这个愿望遥不可及。

但至少，此刻他能“亲临”这座在历史上留下浓墨重彩一笔的传奇堡垒。

【坎多尔钢铁壁垒】，历史上著名的“一月坚守”发生地。

当年，这座堡垒被虫族大军重重围困，所有高级能源设备因虫族干扰波停摆，求救信号无法发出。

守军在内无强力能源补给、外无任何援军消息的绝境中，硬生生扛了整整一个月，直到远征舰队偶然发现异常，才将他们从虫口下救出。

此刻，这座堡垒作为星卡大赛终极决赛的模拟战场，再次“活”了过来。

沈琪的“身影”出现在堡垒内部一座高塔的观察台上。

周围光影晃动，顾北屿和温克斯的虚拟形象几乎同时凝聚。

“哟，来了！”顾北屿打了个响指，他看起来兴致勃勃，虚拟形象穿着战斗服，腰间还挂着几枚模拟星卡。

温克斯的形象则要优雅许多，甚至带着居家的闲适感，他微笑道：“家里网络不错，延迟很低。”

他身边还跟着几个二年级的alpha。

这是沈琪第一次如此清晰地“感觉”到顾北屿和温克斯的信息素，在高度沉浸的全息环境中，高级AI甚至模拟出了这种无形的气息。

顾北屿的信息素如同被冰封的烈酒，冷冽、霸道、极具穿透力，也带着不容忽视的压迫感。

而温克斯的则如同雪后的阳光，清澈、温和，带着安抚人心的力量。

他自己呢？

作为beta，几乎没有明显的信息素。

三人站在一起，形成一种微妙而奇特的平衡，两个强大的alpha，一个看似平平无奇的beta，却因为某些无形的关系纽带，构成了稳定的三角。

“我打算明年参加星卡大赛的校内预选赛。”温克斯忽然说道，语气平静，仿佛在说一件小事。

沈琪却吃了一惊：“明年？校内预选赛不是一般三年级学生才参加吗？”一年级打基础，二年级专精提升，三年级才是检验成果、组队实战的时候。

温克斯这才一年级结束，野心未免太大。

温克斯笑了笑，那笑容里带着一丝不易察觉的淡漠和疏离，

“主家那位和我同岁，已经确定要参加下下一届了。我还是……不要和他撞上的好。”

他没说“主家那位”是谁，但沈琪听懂了潜台词，那是温博丽家族主家中地位更高也更受瞩目的同辈。

提前参赛，避开正面竞争，是温克斯的策略。

旁边的二年级alpha介绍：“我们这一届，星卡等级S级的只有克洛伊学姐一位女Alpha，剩下就是刘泽宇、何瑾几个A+级的尖子，正缺一位强力的S级指挥官坐镇！”

顾北屿若有所思。他也是S级，但战斗风格和温克斯这种偏向全局指挥、精密操控的类型不同。

沈琪知道规则：每年校内会选拔100人参加正式的区域赛，其中Alpha占80个名额，Beta和Omega共享剩下的20个。

竞争异常残酷。

此刻，堡垒外的地平线上，黑潮开始涌动。

决赛开始了。

七支闯入最终关的队伍，将分别镇守这座巨型堡垒的七个主要城门，模拟历史上的“一月坚守”。

目标：守住堡垒，直到“援军”抵达，或者……找到并摧毁“信号虫”。

比赛结束有三种可能：

一、城破，全体淘汰（史上未发生）。

二、坚守满一个月，与历史记录持平。

三、找到并杀死“信号虫”

虫族大军中极其特殊的存在，万中无一，外表与普通虫族无异，却是整个虫群行动的“大脑”和“通讯中枢”。

杀死它，虫群将陷入混乱，该区域战争宣告阶段性胜利。

若能捕获活的信号虫，甚至能反向追踪到深藏在宇宙深处的“母虫”坐标，实现战略级的斩首。

但信号虫太难找了。

绝大多数时候，人类军队都是在无尽的厮杀中，偶然有幸运儿误打误撞杀死了它。

真正的斩首行动，屈指可数。

眼前的战场，显然选择了最漫长、最残酷的路径：找不到信号虫，只能硬扛。

虫潮如黑色的海啸，拍打在堡垒的能量护盾和实体城墙上。

爆炸的火光、能量光束的曳影、虫族尖锐的嘶鸣、星卡激活时特有的嗡鸣、战士的怒吼与指挥的咆哮……交织成一片狂暴而壮烈的交响。

沈琪看得目眩神迷。

他切换着不同城门的视角，分析着各支队伍的战术配合、星卡运用、资源调配。这比任何录像都更加直观、震撼。

暑假在紧张充实中流逝。

沈琪时不时会和顾北屿约着一起看后续比赛，但他更多的时间被制卡、训练、学习填满。

体能需要巩固，制卡技术需要深化，新的星卡理论需要消化……他像一块海绵，拼命吸收着一切能让自己变强的养分。

这天，他独自在虚拟训练场里，复盘一场发生在“坎多尔钢铁壁垒”三号城门附近的经典攻防战。

沈琪看得入神，手指下意识地在空中模拟着某些能量回路的走向。

忽然——

一股极其熟悉、却又比以往任何时候都更加清晰、更加……贴近的冷冽气息，毫无征兆地侵入他的感知。

是顾北知的信息素。