季文渊办事效率极高。不过两日，那处原属“刘记货运”的仓房便已易主，地契房契上的名字赫然是“倪竹”。黄兆安带着几个临时雇来的杂役，将里外清扫得干干净净，残破的门窗也做了应急修补。

“崩云货运”的简陋招牌挂出去的当天，宁拙便搬了过来。仓房后院有两间小屋，她占了一间，另一间留给日后可能需要守夜的管事。比起城东那座安静得让人心慌的小院，这里充斥着码头特有的喧嚣——船工的号子、力夫的脚步声、商贩的叫卖，反而让她觉得更踏实。

挂牌三日，门可罗雀。

偶有力夫在门口张望，看到柜台后坐着的是个面容稚嫩、穿着半旧男式棉袍的“小子”，以及一个埋头打算盘的中年账房，便都摇摇头走了。码头上讨生活，信的是膀大腰圆的力气和根深蒂固的招牌，这“崩云”名不见经传，主事的又如此年轻，实在让人难以托付。

黄兆安有些坐不住了，停下拨算盘的手：“姑娘，这样下去不是办法。是不是……让季管事找几个熟面孔来撑撑场面？”

宁拙正在擦拭“惊蛰”的枪杆，闻言头也没抬：“撑得了场面，撑不住人心。再等等。”

第四日清晨，机会来了。

一个穿着打补丁短袄的老力夫，拉着空板车，在门口徘徊了许久，终于鼓起勇气踏进门坎，操着浓重的本地口音，小心翼翼地问：“小哥，你们这儿……真抽十一？还提供车马？”

宁拙放下枪，站起身：“白纸黑字，贴在墙上。童叟无欺。”她指向墙上黄兆安用工整楷书写的章程。

老力夫不识字，但看那架势不像作假，又犹豫道：“那……要是‘黑鱼帮’的人来找麻烦，你们真能顶住？”

“那是我们的事。”宁拙语气平静，却带着一股不容置疑的力量，“货主付钱，我们保货平安送到。力夫出力，我们按约支付佣金，不受盘剥。这就是‘崩云’的规矩。”

老力夫将信将疑，但看着院里拴着的两匹健硕的骡子和崭新的板车，再想想“黑鱼帮”动辄抢走三成收入还非打即骂的嘴脸，一咬牙：“成！老汉我信你们一回！西街‘张记杂货’有一批山货要送到城北‘福来客栈’，路程不远，佣金五十文。”

黄兆安立刻拿出账簿，熟练地登记，开具了“崩云货运”第一张力夫凭条，注明货物、路程、佣金，并盖上了小小的红色戳记。“老哥，凭此条，货到验讫，回来即可领取佣金。”

老力夫拿着那张轻飘飘的纸条，像是握着什么重物，小心翼翼地揣进怀里，拉着配给他的骡车走了。

黄兆安看着他的背影，叹了口气：“这老耿头，是码头出了名的老实人，也是被黑鱼帮欺负得最狠的几家之一。他肯来，是实在没法子了。”

宁拙的目光追随着那辆骡车消失在街角，淡淡道：“有一个，就会有第二个。”

果然，晌午时分，老耿头不仅安然返回，顺利领到了足额的五十文钱，还带回了“福来客栈”掌柜额外打赏的五个铜子。他激动得脸色通红，在柜台前连声道谢：“倪小哥，黄先生，你们是实在人！实实在在啊！”

这一幕，被不少在附近观望的力夫看在眼里。

下午，“崩云货运”终于迎来了第二批、第三批客人。都是些被大帮派排挤、或是像老耿头一样受够了盘剥的零散力夫。黄兆安忙得不可开交，算盘声噼啪作响，不断登记、开条、付钱。