子颜移步向前，缓缓坐下，这时才发现，案几上还搁置着一盏油灯。他点亮了这盏油灯。刹那间，昏黄的光线充盈了整个石屋，屋内的情形也随之清晰起来。

果不其然，除了自己进来时那道位于西侧之门，屋子东、南、北三面墙正中央，各有一扇模样相同石门。环顾四周，屋内空荡荡的，墙壁上不见任何石刻，除了这几样简单物件，再无他物。

竹简之上，寥寥几个字映入眼帘：“幸有一赦再谢君”。子颜眉头紧锁：这究竟是何意？

屋中再无其它文字，子颜想如果答案就是“东”、“南”、“北”，那这七个字不就是一条字谜吗？“幸”字拆掉一横，剩下部分和“再”字拆解组成的不就像是“南”字吗？而谜面“困境得赦” 之意，正与 “南方”所指的解脱方向契合。

原来这神试看似高深，实则暗藏指引。踏入第一间石屋，便是教会考生破解谜题的法门。子颜心中了然，移步南门，抬手轻推，“咯吱” 一声，石门应声而开，未触发半点机关。只是此番向南，抵达天元的路程，已不止十五间石屋。

等他进了下一间屋子，刚走到几案边上，那扇他进来之门缓缓合拢。他只得又点燃这间之油灯。环顾四周但见这里也如出一辙。

根据自己进来方位判断，要想继续前行，此刻应当打开东面或南面之门。可这边四道门上好像都雕刻着文字，子颜好奇先走上前去看。

就见东南西北四门上各自刻了四个字，“一尺五寸”、“一尺六寸”、“一尺八寸”和“两尺”。

拿起案上竹简，其上题着：“今有垣厚五尺，两鼠对穿。大鼠日一尺，小鼠也日一尺。大鼠日自倍，小鼠日自半。问相逢时，小鼠穿几何？”

子颜轻笑，往昔君试果然涉猎甚广。他提笔试算，一番推演后，答案正是一尺五寸有余。

下一间屋子摆着的并非竹简，而是一幅绢画。绢画之上，绘着一张人脸，采用白描手法勾勒而成，画中人脸肥头大耳，模样奇特。

四面石门则各题一句诗词：东门 “心里奸邪必害人”、南门 “思义彰名播远方”、西门 “少年及第作公卿”、北门 “轮翻廓反有艰辛”。子颜端详许久，既想不起画中人身份，也不解诗词深意。

想想又不对，若画中真是圣贤，“少年及第作公卿” 这般成就自然是应有之义，如此一来，西门上这句既是错诗，此人便显是不是圣人。

何况四句诗两好两坏。突然，他脑海中闪过一个念头：这莫不是在考查面相之术？

再看此人面部之图，只见图中之人耳、眼、口、鼻皆刻画得极为清晰。可仔细想想，一般人平日里哪会钻研相面之术？

子颜恍惚间记起不久前确实有人教过自己一些相面皮毛，他记得，双耳轮廓外翻之人，命运多舛，生活艰辛异常。对照画中之人，其禄位额处并非骨耸三条川富贵之相，西门上那句诗显然不符合。再看双耳轮廓，也是正常。那么，东门和南门上两句诗，又分别对应着脸上何处？

子颜绞尽脑汁，忆起 “旁观勾曲如鹰嘴”之说，再看画中人的鹰钩鼻，恰与东门 “心里奸邪必害人”契合。

子颜拿起油灯与铜壶，起身向东门走去。手搭门把时，心中涌起一阵寒意：此处究竟是何方秘境？欲为君主，竟需精通这般偏门之术，实在令人不寒而栗。

下一间屋子挨着星位，此处又是竹简，写着五个字“烟锁池塘柳”，再看四扇门上倒是都刻着五个字。

子颜想莫不是对对子：“唉，这文试真是花样繁多。以前君试只需答对七成题目，可不必样样精通。不知撞了什么机缘，竟要受这磋磨，难道过了此关，便能羽化登仙？”

西门上“桃燃锦江堤”、北门上“烽销极塞鸿”、东门上“钟沉台榭灯”以及南门上“灯垂锦槛波”，都巧妙地嵌入了金木水火土五行，与上联“烟锁池塘柳” 对仗工整。

这样说来，就要看哪句意境能相匹配。西门那句自然不对，那留下的意境上也论不出好坏。难不成答案和此处又有关系？子颜思之，只有“灯垂锦槛波”，勉强与棋盘能接上，可如今所在星位，也是不对。

唯有“烽销极塞鸿”，北雁南飞之景，恰与自己此刻探寻前路的境遇暗合。

他深知神试不容半分差错，却也无更多头绪，只得硬着头皮推开北门。石门轻启，未触发机关，才心中稍定。

下一间还是挨着星位，算着连过四间也不过半个时辰，可是他虽记不起自己之事，但如今却有些明白，怎么总先胆怯退缩。刚才那屋，忧疑不定，瞻前而顾后，行事全无沉稳之态，自信匮乏，难道平日所为，也是这般？

这神试难不成不是要他过之，而是专为治好他胆怯之病而来。子颜掐了自己手臂，发现这并非梦境，可随之而来更是迷茫，究竟身处何方？

他正自怀疑，不想已经落入旁人设下的陷阱。

......如今想来，正是在此处，他遭遇了神试途中的第一次暗算。