他再次仔细勘察库房，不放过任何角落。在那些空银箱的底部，他发现了一些极细微的、银灰色的粉末，用油纸收集起来。在通风口下方的墙根阴影里，他找到了一小片被踩碎的、干枯的紫色花瓣，那甜腻的异香，似乎正是来源于此。

他将花瓣也小心收起。

来到百草堂，林郎中正在为两名库丁施针。见到叶舟，他面色凝重地摇了摇头：“叶典史，他们中的是一种极其罕见的迷魂药，名为‘幻梦散’。此药非口服，而是通过燃烧或特定音律催发，吸入后能令人神智昏沉，任人摆布，事后记忆模糊，如同大梦一场。若非及时救治，恐有损心智。”

幻梦散！特定音律！果然如此！

“可能查出此药来源？”叶舟急切问道。

林郎中沉吟道：“此药配置复杂，所需几味主料皆非安吉本地所产，尤其这‘紫魇花’的花瓣，”他指了指叶舟带来的那片干枯花瓣，“只生长在云贵深山瘴疠之地。能用此药者，绝非寻常之辈。”

云贵之地？叶舟眉头紧锁。安吉与云贵相距何止千里，为何会有身怀云贵异术之人，来此盗窃官银？

就在这时，老周急匆匆赶来汇报：“典史大人，查到了！据城门守卒回忆，三日前，有一伙操着西南口音的外乡人入城，约四五人，为首的是个身形干瘦、眼眶深陷的老者，背着一个长长的布囊，像是乐器。他们住在城西的‘悦来客栈’！但今早客栈掌柜说，他们天不亮就结账离开了！”

西南口音！背着像乐器的长布囊！天不亮离开！

嫌疑巨大！

“可知他们去向？”叶舟立刻追问。

“守卒说，似乎是往……往安徽徽州方向去了！”老周答道。

徽州？叶舟脑中飞速运转。安吉毗邻安徽，贼人得手后迅速逃离，合情合理。

“沈大人！”叶舟立刻返回县衙，向沈文谦禀报，“贼人已有线索，乃是西南来的异术匪徒，现已往徽州方向逃窜。卑职请求立刻带领精干人手，前往追捕！”

沈文谦一听有了线索，如同抓住了救命稻草，连忙道：“准！准！本官这就签发海捕文书，命你带领三班衙役，即刻出发！务必……务必将税银追回！”

叶舟却摇了摇头：“大人，贼人手段诡异，非普通衙役所能对付。卑职只需挑选数名机警可靠之人随行即可，人多反而容易打草惊蛇。请大人再派快马，将海捕文书发往徽州及各沿途州县，请求协查设卡。”

沈文谦此刻对叶舟已是言听计从，立刻照办。

叶舟回到刑房，只挑选了老周和另外两名身手较好、胆大心细的衙役。他让三人换上便装，携带兵刃、绳索及数日干粮。

“典史大人，就我们四个……能行吗？”一名衙役有些忐忑地问道。税银被盗，库丁昏迷，贼人显然不是善茬。

叶舟检查着随身携带的工具包，里面除了常规物品，还有林郎中临时配置的一些解毒避瘴的药丸，以及他自己准备的应对奇异手段的物品。他抬起头，目光沉静而坚定：“贼人虽狡诈，但携重金遁逃，速度必不快。我等轻装简从，循迹追踪，未必没有机会。况且，邪不胜正！”

他的镇定感染了老周三人。老周一咬牙：“我等愿追随大人！”

片刻之后，四匹快马冲出安吉县城，向着西北徽州方向，疾驰而去。

叶舟一马当先，目光锐利地扫视着官道上的车马痕迹。风吹起他的衣袂，猎猎作响。

税银惊魂，千里追凶。

这一次，他面对的将不再是愚昧的村民或贪婪的宵小，而是身怀异术、来自远方的神秘匪徒。前路未知，凶险难测。

但他心中并无畏惧，只有一股追寻真相、捍卫律法的决绝。这叶孤舟，再次驶入了命运的激流之中。