结案的文书在案头堆了半尺高。叶舟揉了揉发胀的太阳穴，窗外传来三更的梆子声。陆明远案虽已了结，卷宗里却还透着血腥气。

“大人，该歇息了。”老周端来一碗热茶，“这是新到的安吉白茶，最能安神。”

茶汤清亮，香气清幽。叶舟轻啜一口，忽然问：“周通判押解进京前，可曾说过什么？”

老周摇头：“什么都不肯说。倒是他那个师爷，临行前悄悄递了句话，说周通判在宁波府还有故旧。”

茶盏在指尖转了一圈。叶舟想起那夜翠儿临死前交出的账册，上面密密麻麻记录着周通判这些年的赃款往来，其中几笔都指向宁波。

“明日去查查，近来可有人从宁波来安吉。”

次日清晨，叶舟照例最早到衙。卯时刚过，就听见前堂传来争执声。

“我这批茶叶在你们安吉地界被劫，你们官府不管谁管？”一个带着宁波口音的商人正与值守卫兵理论。

叶舟驻足细听。原来是批从宁波运来的茶叶，昨夜在城外十里坡被劫。商人急得满头大汗：“这批茶是要送往省城的，耽误了时辰，我可赔不起啊！”

“十里坡......”叶舟想起上月那起瓜田闹鬼案，正在十里坡附近。

他上前亮明身份：“我是本县典史。你说茶叶被劫，可记得具体时辰？”

商人忙道：“约莫亥时三刻。那伙贼人蒙着面，动作极快，专抢茶叶，其他货物一概不动。”

专抢茶叶？叶舟心中起疑。寻常劫匪哪会挑挑拣拣。

“带我去现场看看。”

十里坡官道旁，车辙凌乱，散落着几片茶叶。叶舟蹲下身，捻起一片茶叶细看。这是上等的珠茶，本该墨绿油润，这片却隐隐发黑。

“你这茶......”他抬头看向商人。

商人脸色微变，强笑道：“大人好眼力。这批茶在海上受了些潮，正要赶去省城处理。”

叶舟不动声色，命衙役仔细搜查。在路旁草丛里，赵虎找到半截踩碎的竹管，管口还沾着些许黑色粉末。

“大人，像是火药。”赵虎低声道。

茶叶、火药、宁波客商......叶舟隐约觉得，这绝不是普通的劫案。

回到县衙，他立即查阅近来的商旅记录。发现这一个月里，已有三批从宁波来的货物在安吉境内出事——两批茶叶，一批药材。

“太巧了。”叶舟指尖轻叩案面，“老周，你去查查这些货主的底细。”

午后，叶舟换了便服，独自在城中茶楼小坐。二楼雅座，几个商人模样的正在议论：

“听说近来往宁波的货都不太平？”

“可不是！我那批绸缎上月就在湖州被扣了，说是查验，至今未还。”

“唉，这生意是越来越难做了......”

叶舟正要细听，忽见楼梯口上来个熟悉的身影——竟是杨墨染。她带着丫鬟，像是来买茶叶的。

“杨小姐。”叶舟起身见礼。

杨墨染浅浅一笑：“叶大人也来品茶？”

“随便坐坐。”叶舟注意到她手中的茶罐，“小姐买的是安吉白茶？”

“家父近来睡眠不安，听说此茶安神。”杨墨染顿了顿，“大人办案辛苦，也该多歇息。”

两人寒暄几句，杨墨染便告辞离去。叶舟望着她的背影，忽然想起那日在她父亲书房见过的宁波海图。

这时老周匆匆上楼：“大人，查到了。那几个货主明面上是做正经生意，暗地里都跟宁波的‘四海商行’有往来。”

“四海商行......”叶舟记得王守仁的密信里提过，这个商行可能与黑莲教有牵连。

夜色渐深，叶舟还在值房研究案卷。窗外忽然传来扑翅声，一只信鸽落在窗台，腿上绑着细小的竹管。

管中是王守仁的密信：“黑莲教欲借商路运货，务必截查。”

叶舟将信纸在灯上点燃。灰烬飘落时，他听见远处传来更夫沙哑的吆喝：

“天干物燥——小心火烛——”

烛火摇曳，映着墙上的安吉县地图。叶舟的目光落在十里坡那个点上，渐渐移向城外连绵的群山。

山雨欲来。

晨雾未散，叶舟已带着赵虎等人出现在十里坡。官道旁的茶摊刚支起灶火，老板娘见是官府的人，忙不迭地端来热茶。

“大人这么早来查案？”老板娘搓着围裙，小心翼翼地问。

叶舟接过茶碗，目光扫过官道上来往的商旅：“近日可有什么生面孔在附近出没？”

老板娘想了想：“前几日倒是有几个外地人，在坡后那个废弃的土地庙歇脚。看着不像商人，却带着不少货物。”

土地庙？叶舟想起上月追查税银案时，曾在那附近发现过黑莲教的踪迹。

“赵虎，带两个人去土地庙看看。记住，不要打草惊蛇。”

赵虎领命而去。叶舟则在茶摊坐下，看似随意地品茶，实则仔细观察着过往行人。他发现一个奇怪的现象：今日往宁波方向的商队格外多，且都押运着茶叶、药材等货物。

“老板娘，往日去宁波的商队也这么多么？”

“怪就怪在这儿，”老板娘压低声音，“往常十天半个月才有一支商队，这几日天天都有，还都是大车队。”